Hva er dopamin?
Dopamin er en nevrotransmitter (et kjemikalie som frigjøres av nerveceller) som spiller en viktig og mangfoldig rolle i hvordan hjernen din fungerer. Ofte kalt "det føles godt hormonet", dopamin er involvert i belønning, motivasjon og avhengighet. Denne kjemiske messenger er også involvert i koordinering av kroppsbevegelser.
Rollen til dopamin
Dopamin overfører kjemiske meldinger mellom nevroner (hjerne- og nerveceller) ved binding til dopaminreseptorer. Handlingen ligner på en nøkkel som glir inn i en lås.
Dopamin har en rekke funksjoner og påvirker flere områder av hjernen, inkludert:
- Amygdala, som spiller en viktig rolle i behandlingen.
- Hippocampus, som er viktig for minnet.
- Insular cortex (også kalt insula), som er viktig for homeostase, eller hvordan kroppen din opprettholder en riktig temperatur, signaliserer at du er sulten, regulerer hjerterytme og puste, og generelt holder ting i gang.
- Motor cortex, som omhandler bevegelse.
- Prefrontal cortex, som er viktig for problemløsing, kompleks tenkning, hukommelse, intelligens og språk.
Kroppsfunksjoner
Dopamin spiller en rolle i mange viktige fysiske funksjoner i kroppen din, inkludert:
- Blodkarfunksjon
- Kognitive funksjoner som involverer oppmerksomhet, læring og arbeidsminne (kortsiktig) minne
- Kontroll av kvalme og oppkast
- Puls
- Nyrefunksjon
- Amming
- Smertebehandling
- Sov og drømmer
- Frivillig bevegelse
Mental Helse
Dopamin har en viktig rolle i mental funksjon og emosjonell respons, inkludert impulskontroll og humørregulering. Det er en rekke dopaminrelaterte psykiske helsemessige forhold, inkludert:
- Avhengighet
- Attention-underskudd hyperaktivitetsforstyrrelse
- Binge-eating disorder
- Bipolar lidelse
- Depresjon
- Tvangstanker
- Schizofreni
Motivasjon og belønning
I tillegg til bevegelse, følelser, hukommelse og tenkning, er dopaminneuroner involvert i motivasjon og belønning. Dette er grunnen til at visse stoffer av misbruk, spesielt kokain og nikotin, er vanedannende. Disse stoffene stimulerer det dopaminmedierte belønningssystemet i hjernen.
Dopamin belønner deg hver gang du engasjerer deg i en gunstig oppførsel og motiverer deg til å gjenta oppførselen. Imidlertid fører engasjement i laster som alkohol eller rekreasjonsmedisiner også dopamin til å frigjøres i hjernen. Dette er grunnen til at den kjemiske messenger har vært nært knyttet til avhengighet.
Høy vs. lav dopamin
Å ha høy eller lav dopaminaktivitet kan påvirke helsen din på en rekke måter, avhengig av regionen i hjernen der dopaminaktiviteten er overdreven eller utilstrekkelig.
Symptomer på høy dopaminaktivitet inkluderer:
- Aggresjon
- Angst
- Overflødig energi eller mani
- Hallusinasjoner
- Høy sexlyst
- Økte følelser av stress
- Søvnløshet
- Forbedret fokus og læringsevne
Symptomer på lav dopaminaktivitet inkluderer:
- Kroniske ryggsmerter
- Vedvarende forstoppelse
- Vektssvingninger
- Dysfagi eller problemer med å svelge
- Søvnforstyrrelser
- Utmattelse
- Oppmerksomhetsvansker
- Redusert sexlyst
- Hallusinasjoner og vrangforestillinger
- Aspirasjons lungebetennelse
- Lavt humør
Det er en rekke faktorer som kan forårsake svingninger i dopaminnivået, inkludert:
- Narkotikamisbruk
- Fedme
- Mettet fett
- Søvnmangel
- Understreke
Mentalt syk
Foruten Parkinsons sykdom, har en rekke psykiatriske sykdommer vært knyttet til dopamin dysregulering som schizofreni, oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse, bipolar lidelse og depresjon. Måten dopamin har påvirket disse psykiatriske sykdommene på er unik.
Depresjon
Lave nivåer av dopamin har vist seg å danne grunnlaget for symptomene forbundet med alvorlige depressive lidelser, inkludert manglende interesse og motivasjon.
Attention-Deficit Hyperactivity Disorder
Ved oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) forårsaker svekkelse i dopaminsystemet dårlig oppmerksomhet. Dette er grunnen til at sentralstimulerende midler, som Ritalin (metylfenidat) eller Adderall (amfetamin), som øker dopaminnivået i hjernen, bidrar til å forbedre oppmerksomhet og årvåkenhet.
Borderline personlighetsforstyrrelse
Noen forskere mener at dopamindysfunksjon kan være involvert i utviklingen av borderline personlighetsforstyrrelse (BPD). Dette stammer hovedsakelig fra studier som støtter dopamins rolle i tenking, regulering av følelser og impulskontroll, som alle er svekket hos personer med BPD. Også antipsykotiske medisiner ser ut til å redusere noen BPD-symptomer, spesielt de av sinne og kognitive problemer (som paranoid tenkning).
Når det er sagt, hevder andre eksperter at måten antipsykotika fordeler pasienter med BPD er gjennom ikke-dopaminveier. Samlet sett er det vanskelig å si på dette tidspunktet hvor kritisk dopamin er i utviklingen eller løpet av BPD. Mer forskning vil være nyttig for å belyse denne forbindelsen.
Schizofreni
I schizofreni er dopaminsystemet overaktiv. Dette er grunnen til at medisiner som blokkerer dopaminreseptorer i hjernen (kalt antipsykotika) brukes i behandlingen.
Andre nevrotransmittere, inkludert GABA og glutamat, har vist seg å være viktige også i den psykiatriske lidelsen.
Binge-Eating Disorder
En studie antydet at økt følsomhet for belønning, som kan manifestere seg som et sterkt dopaminsignal i hjernen, kan være en medvirkende faktor til BED.
Enkelte medisiner som påvirker dopaminfunksjonen brukes noen ganger til å behandle BED.
Et ord fra veldig bra
Bare en medisinsk fagperson kan diagnostisere en dopaminrelatert lidelse, så hvis du tror at du eller noen du elsker opplever lave eller høye nivåer av dopamin, er det viktig å planlegge et besøk hos en kvalifisert helsepersonell.
Dopaminsystemet er et intrikat, fascinerende system som deltar i en rekke forskjellige nevrologiske og mentale funksjoner. Ved å undersøke dopamins rolle i hjernen nærmere, vil forskere forhåpentligvis få den informasjonen de trenger for å utvikle mer målrettede dopaminmedisiner, slik at personer med dopaminmediert sykdom, som schizofreni, kan bli frisk og unngå uønskede bivirkninger.