Hva avgjør hvordan et barn utvikler seg? Selv om det er umulig å redegjøre for hver eneste innflytelse som bidrar til hvem et barn til slutt blir, er det forskere kan se på noen av de mest synlige faktorene.
Disse inkluderer ting som genetikk, foreldre, opplevelser, venner, familie, utdanning og forhold. Ved å forstå rollen som disse faktorene spiller, er forskere bedre i stand til å identifisere hvordan slike påvirkninger bidrar til utvikling.
Oversikt
Tenk på disse påvirkningene som byggesteiner. Mens de fleste har de samme grunnleggende byggesteinene, kan disse komponentene settes sammen på et uendelig antall måter. Vurder din egen generelle personlighet. Hvor mye av den du er i dag ble formet av din genetiske bakgrunn og hvor mye er et resultat av din levetid på opplevelser?
Dette spørsmålet har forvirret filosofer, psykologer og lærere i hundrevis av år og blir ofte referert til som debatten om naturen mot næringen. Er vi et resultat av naturen (vår genetiske bakgrunn) eller næring (vårt miljø)? I dag er de fleste forskere enige om at barns utvikling innebærer et komplekst samspill av både natur og næring.
Natur vs næring
Mens noen aspekter ved utvikling kan være sterkt påvirket av biologi, kan miljøpåvirkninger også spille en rolle. For eksempel er tidspunktet for når puberteten begynner i stor grad et resultat av arvelighet, men miljøfaktorer som ernæring kan også ha en effekt.
Fra de tidligste øyeblikkene i livet fungerer samspillet mellom arv og miljø for å forme hvem barn er og hvem de vil bli. Mens de genetiske instruksjonene et barn arver fra foreldrene sine, kan det utarbeide et veikart for utvikling, kan miljøet påvirke hvordan disse retningene blir uttrykt, formet eller hendelsen blir taus.
Det komplekse samspillet mellom natur og næring skjer ikke bare i bestemte øyeblikk eller i bestemte tidsperioder; den er vedvarende og livslang.
For å forstå barns utvikling er det viktig å se på de biologiske påvirkningene som er med på å forme barns utvikling, hvordan erfaringer samhandler med genetikk og noen av de genetiske lidelsene som kan ha innvirkning på barnepsykologi og -utvikling.
Prenatal barneutvikling
Helt i begynnelsen begynner utviklingen av et barn når den mannlige reproduksjonscellen, eller sædcellen, trenger inn i den beskyttende ytre membranen til den kvinnelige reproduksjonscellen eller egget. Sæd og egg inneholder hver kromosomer som fungerer som en blåkopi for menneskelivet.
Genene i disse kromosomene består av en kjemisk struktur kjent som DNA (deoksyribonukleinsyre) som inneholder den genetiske koden, eller instruksjonene, som utgjør alt liv. Med unntak av sæd og egg inneholder alle celler i kroppen 46 kromosomer.
Som du kanskje gjetter, inneholder sæd og egg bare 23 kromosomer. Dette sikrer at når de to cellene møtes, har den resulterende nye organismen de riktige 46 kromosomene.
Miljøpåvirkninger
Så hvordan påvirker de genetiske instruksjonene fra begge foreldrene nøyaktig hvordan et barn utvikler seg og egenskapene de vil ha? For å forstå dette fullt ut, er det viktig å først skille mellom et barns genetiske arv og det faktiske uttrykket for disse genene.
En genotype refererer til alle gener som en person har arvet. En fenotype er hvordan disse genene faktisk uttrykkes. Fenotypen kan omfatte fysiske egenskaper, som høyde og farge eller øynene, så vel som ikke-fysiske egenskaper som sjenanse og ekstroversjon.
Mens genotypen din kan representere en plan for hvordan barn vokser opp, bestemmer måten disse byggesteinene er satt sammen på hvordan disse genene vil komme til uttrykk. Tenk på det som litt som å bygge et hus. Den samme tegningen kan resultere i en rekke forskjellige hjem som ser ganske like ut, men som har viktige forskjeller basert på material- og fargevalgene som brukes under byggingen.
Genuttrykk
Hvorvidt et gen uttrykkes eller ikke, avhenger av to forskjellige ting: samspillet mellom genet og andre gener og den kontinuerlige interaksjonen mellom genotypen og miljøet.
- Genetiske interaksjoner: Gener kan noen ganger inneholde motstridende informasjon, og i de fleste tilfeller vil ett gen vinne kampen om dominans. Noen gener virker på en additiv måte. For eksempel, hvis et barn har en høy forelder og en kort forelder, kan barnet ende opp med å dele forskjellen ved å være i gjennomsnittlig høyde. I andre tilfeller følger noen gener et dominerende-recessivt mønster. Øyenfarge er et eksempel på dominerende-recessive gener på jobben. Genet for brune øyne er dominerende og genet for blå øyne er recessivt. Hvis en av foreldrene gir et dominerende gen for brunt øye mens den andre forelder gir et recessivt gen for blått øye, vil det dominerende genet vinne ut og barnet vil ha brune øyne.
- Interaksjoner mellom gen og miljø: Miljøet et barn blir utsatt for både i livmoren og resten av livet, kan også påvirke hvordan gener uttrykkes. Eksponering for skadelige stoffer mens de er i utero kan for eksempel ha en dramatisk innvirkning på senere barns utvikling. Høyde er et godt eksempel på et genetisk trekk som kan påvirkes av miljøfaktorer. Mens et barns genetiske kode kan gi instruksjoner for høyhet, kan uttrykket av denne høyden undertrykkes hvis barnet har dårlig ernæring eller kronisk sykdom.
Genetiske abnormiteter
Genetiske instruksjoner er ikke ufeilbare og kan til tider gå av sporet. Noen ganger når det dannes sæd eller egg, kan antall kromosomer dele seg ujevnt, noe som får organismen til å ha mer eller mindre enn de normale 23 kromosomene. Når en av disse unormale cellene blir sammen med en normal celle, vil den resulterende zygoten ha et ujevnt antall kromosomer.
Forskere antyder at så mange som halvparten av alle zygoter som dannes har mer eller mindre enn 23 kromosomer, men de fleste av disse blir spontant avbrutt og utvikler seg aldri til en fullverdig baby.
I noen tilfeller blir babyer født med et unormalt antall kromosomer. I alle tilfeller er resultatet en slags syndrom med et sett med kjennetegn.
Sexkromosomavvik
De aller fleste nyfødte, både gutter og jenter, har minst ett X-kromosom. I noen tilfeller, omtrent 1 av hver 500 fødsler, blir barn født med enten manglende X-kromosom eller et ekstra kjønnskromosom. Klinefelter syndrom, Fragile X syndrom og Turner syndrom er alle eksempler på abnormiteter som involverer kjønnskromosomene.
Kleinfelters syndrom er forårsaket av et ekstra X-kromosom og er preget av mangel på utvikling av sekundære kjønnskarakteristika og i tillegg til læringsvansker.
Skjørt X-syndrom er forårsaket når en del av X-kromosomet er festet til de andre kromosomene av en så tynn streng av molekyler at det virker i fare for å bryte av. Det kan påvirke både menn og kvinner, men virkningen kan variere. Noen med skjøre X viser få om noen tegn, mens andre utvikler mild til alvorlig utviklingshemming.
Turners syndrom oppstår når bare ett kjønnskromosom (X-kromosomet) er til stede. Det påvirker bare kvinner og kan resultere i kort vekst, en "svømmehals" nakke og mangel på sekundære kjønnskarakteristikker. Psykologiske svekkelser assosiert med Turners syndrom inkluderer lærevansker og vanskeligheter med å gjenkjenne følelser formidlet gjennom ansiktsuttrykk.
Downs syndrom
Den vanligste typen kromosomal lidelse er kjent som trisomi 21. Downs syndrom. I dette tilfellet har barnet tre kromosomer på stedet for de 21. kromosomene i stedet for de normale to.
Downs syndrom er preget av ansiktsegenskaper, inkludert et rundt ansikt, skrå øyne og en tykk tunge. Personer med Downs syndrom kan også møte andre fysiske problemer, inkludert hjertefeil og hørselsproblemer. Nesten alle personer med Downs syndrom opplever noen form for intellektuell svekkelse, men den nøyaktige alvorlighetsgraden kan variere dramatisk.
Et ord fra veldig bra
Det er klart at genetiske påvirkninger har en enorm innflytelse på hvordan et barn utvikler seg. Det er imidlertid viktig å huske at genetikk bare er ett stykke av det intrikate puslespillet som utgjør et barns liv. Miljøvariabler inkludert foreldre, kultur, utdanning og sosiale forhold spiller også en viktig rolle.