Mørk sjokolade har vært forbundet med noen positive helsemessige fordeler. Denne søte godbiten har vært knyttet til bedre kardiovaskulær helse, for eksempel takket være måten den forbedrer blodtrykket og beskytter blodkarene.
Likevel er det flere gode nyheter for sjokoladeelskere overalt, da mørk sjokolade også har vist seg å bidra til å lindre stress. En av måtene det fungerer for å senke stressnivået er å påvirke kroppens frigjøring av kortisol.
Mørk sjokolade og kortisolnivåer
Kortisol er kroppens primære stresshormon. Blant de mange funksjonene forbereder den deg til å svare når du står overfor en stressende situasjon. Selv om dette er bra, hvis kortisolnivået ditt holder seg høyt på grunn av kronisk stress, kan det faktisk skade helsen din. Mørk sjokolade kan bidra til å sløve noen av disse effektene.
For eksempel undersøkte en studie med mørk sjokolade og stress 65 sunne menn. Trettien av dem konsumerte 50 gram mørk sjokolade og 34 konsumerte samme mengde hvit sjokolade som var farget for å se ut som mørk sjokolade, men uten flavonoider.
Flavonoider er forbindelser som finnes i planter som har vært assosiert med en rekke helsemessige fordeler, for eksempel redusert risiko for hjerte- og karsykdommer, nevrodegenerative sykdommer (som Alzheimers sykdom eller Parkinsons), type 2 diabetes og kreft.
To timer etter å ha spist mørk eller "falsk" mørk sjokolade, var mennene i to stressende situasjoner: et hånlig jobbintervju og fullførte et matteproblem foran et publikum. Stresshormonene deres ble målt før og etter disse stressfaktorene for å se om sjokoladen hadde en effekt.
Mens alle menns kropper reagerte på stresset, frigjorde de som spiste mørk sjokolade mindre kortisol. De frigjorde også mindre mengder adrenalin (adrenalin), et annet stresshormon. Enkelt sagt betyr dette at kroppen deres reagerte mindre alvorlig på stresset.
Hjelper andre typer sjokolade med å redusere stress også?
Studien nevnt ovenfor antyder at mørk sjokolade er bedre enn hvit sjokolade for å lindre stress. Men hva med andre typer sjokolade? Kan de også hjelpe kroppen bedre å svare på stress? Ifølge en studie kan svaret være ja.
Denne involverte 60 personer - både menn og kvinner - som spiste enten 40 gram mørk, hvit eller melkesjokolade hver dag i to uker. Igjen, å spise hvit sjokolade så ikke ut til å påvirke stress positivt. Melkesjokolade så imidlertid ut til å hjelpe.
Denne studien bemerket at folk som spiser mørk sjokolade eller melkesjokolade senket stresset de følte med to til tre poeng. Forskere fant også at de stressavlastende effektene av disse to sjokoladene var større for kvinner enn menn.
Tingen å huske når du velger en sjokoladetype for lavere stress er at mørk sjokolade har en tendens til å gi flere helsemessige fordeler enn andre typer fordi den er minst bearbeidet. Det er også ofte lavere i fett og sukker.
Hvor mye bør du spise?
Hvis du vil prøve mørk sjokolade som stressavlastende, brukte studiene ovenfor en daglig "dose" på ca 1,5 gram. Merk at til og med mørk sjokolade leverer mye kalorier - omtrent 160 til denne daglige serveringen - så ikke overdriv det hvis du følger med på vekten din.
Å spise mørk sjokolade for å redusere stress uten å øke vekten
Det er betryggende nyheter om at mørk sjokolade kan være så gunstig, spesielt siden kroppens normale stressrespons kan få oss til å få mer søtsaker. Likevel, hvis vi gir oss for ofte og engasjerer oss i emosjonell spising, kan vi få mye vekt hvis vi ikke er forsiktige.
For å nyte mørk sjokolade uten frykt for hva det vil gjøre med midjen din, spis den med omhu. Gjør ingenting annet mens du spiser sjokoladestykket, slik at du kan nyte smaken og følelsen i munnen. Jo mer du er engasjert i denne prosessen, desto mindre tilbøyelig er du til å spise for mye.
Noen refererer til denne oppmerksomme spisepraksisen som en sjokolademeditasjon. Dette er en form for meditasjon der du tar fullstendig hensyn til hvordan mørk sjokolade smaker, lukter og føles mens du utfører dype pusteøvelser.
I tillegg, jo høyere kakaoinnholdet er, desto bedre er det for helsen din, så sikte på en mørk sjokolade med 80% kakao eller høyere, men jo mer kakao, jo mer bitter sjokolade. Så prøv noen få og se hvor høyt du kan gå uten å ofre smak.