Mamie Phipps Clark er en kjent kvinnepsykolog, best kjent for sin forskning på rase, selvtillit og barns utvikling. Hennes arbeid sammen med mannen sin, Kenneth Clark, var kritisk i saken Brown / Board of Education fra 1954, og hun var den første svarte kvinnen som tok doktorgrad i psykologi fra Columbia University.
Mamie Phipps Clarks tidlige liv
Mamie Phipps Clark ble født i Hot Springs, Arkansas, hennes far, Harold, var lege, og hennes mor, Katie, var aktiv i å hjelpe mannen sin med sin praksis. Oppmuntret av foreldrene til å fortsette med utdannelsen begynte hun på college som fysikk- og matematikkfag.
Hun møtte mannen sin, Kenneth Clark, på Howard, og han overbeviste henne snart om å bytte hovedfag til psykologi. Hun ble uteksaminert magna cum laude i 1938 og tilbrakte deretter litt tid på et advokatkontor hvor hun var i stand til å være vitne til førstehånds de skadelige effektene av segregering, en rettsstat som holdt svarte og hvite atskilt.
Hun begynte snart på grunnskolen og fikk to barn mens hun studerte. Masteroppgavearbeidet hennes var sentrert om dannelsen av raseidentitet og selvtillit. Hennes arbeid bidro til å bane vei for videre forskning om selvkonsept blant minoriteter.
I 1943 oppnådde hun sin doktorgrad. fra Columbia University. Ikke bare var hun den eneste svarte kvinnen i hele programmet, men hun ble også den andre afroamerikaneren som tok doktorgrad fra Columbia, den første mannen hennes.
Å etablere karrieren
Etter endt utdanning fant Clark at det var vanskelig å finne gode jobbmuligheter. "Selv om mannen min tidligere hadde fått en lærerstilling ved City College i New York, ble det snart klart for meg at en svart kvinne med en doktorgrad i psykologi var en uønsket anomali i New York City tidlig 1940-tallet, "forklarte hun senere.
Etter å ha jobbet kort med å analysere data for American Public Health Association, gikk hun over til en stilling som forskningspsykolog for United States Armed Forces Institute. Mens han jobbet som testpsykolog i en organisasjon for hjemløse svarte jenter, bemerket Clark hvor begrensede psykiske helsetjenester var for minoritetsbarn.
I 1946 grunnla Clark og ektemannen Northside Center for Child Development, som var det første byrået som tilbød psykologiske tjenester til barn og familier som bor i Harlem-området i New York City. Clark fungerte som direktør for Northside Center til hun gikk av med pensjon i 1979.
Clark Doll Test
I et klassisk eksperiment viste Clarks svarte barn to dukker som var identiske på alle måter, bortsett fra at en dukke var hvit og en var svart. Barna ble deretter stilt en rekke spørsmål, inkludert hvilken dukke de foretrukket å leke med, hvilken dukke var en "fin" dukke, hvilken som var en "dårlig dukke", og hvilken som lignet mest på barnet.
Forskerne oppdaget at ikke bare 59% av barna ville identifisere den svarte dukken som den "dårlige", nesten 33% valgte den hvite dukken som den de lignet mest på.
Eksperimentet spilte en viktig rolle i saken Brown vs. Board of Education ved å demonstrere de skadelige effektene av segregering på barn. Høyesterett fortsatte med å avgjøre at rasesegregering i amerikanske skoler var grunnlovsstridig.
Bidrag til psykologi
Mamie Phipps Clark spilte en viktig rolle i borgerrettighetsbevegelsen, ettersom hennes arbeid med ektemannen demonstrerte at begrepet "separat men lik" ga langt fra like utdannelse for svart ungdom. Hennes undersøkelser av selvoppfatning blant minoriteter inspirert til videre forskning om emnet og åpnet for nye forskningsområder innen utviklingspsykologi.
Dessverre har hennes viktige bidrag ofte blitt oversett tidligere, med psykologihistorikkurs og lærebøker som bare omtaler henne i forbifarten. I boken hans Psykologihistorie, forfatter David Hothersall bemerker at minoriteter, inkludert svarte og kvinnelige psykologer, lenge har blitt neglisjert i psykologihistoriene.
Hennes publikasjoner inkluderer:
- Clark, M. (1944). Endringer i primære mentale evner med alderen. Arkiv for psykologi, 291. New York: Columbia University.
- Clark, M.P. & Karp, J. (1960). En rapport om et sommerhjelpeprogram. Elementary School Journal, 61, 137-142.
- Clark, M.P. (1970). Endring av begreper innen mental helse, en tretti års gjennomgang. Konferanseprosedyrer, trettiårsdagskonferansen, 7. mai. New York: Northside Center for Child Development.
- Clark, K.B., & Clark, M.P. (1939). Utviklingen av bevisstheten om selvet og fremveksten av raseidentifikasjon hos negre førskolebarn. Journal of Social Psychology, 10(4), 591-599.
- Clark, K.B., & Clark, M.P. (1939). Segregering som en faktor i rasen identifisering av negre førskolebarn: En foreløpig rapport. Journal of Experimental Education, 8(2), 161-165.