Soldater som kommer tilbake fra Irak og Afghanistan viser høyt antall PTSD, alkoholbruk, depresjon og sinne med sinne. Veteraners fysiske helse har også vist seg å lide.
Opplevelsen av en traumatisk hendelse har vært knyttet til en rekke fysiske helseproblemer, så vel som usunn atferd, som røyking. Å være utplassert i en krigssone, som Irak eller Afghanistan, øker åpenbart sannsynligheten for at en person vil oppleve en traumatisk hendelse og dermed ha større risiko for å utvikle PTSD og potensielle fysiske helseproblemer. Soldater utplassert i en krigssone står imidlertid også overfor ytterligere risikofaktorer for fysiske helseproblemer, inkludert å pådra seg en fysisk skade og å bli utsatt for miljøforurensninger (farlige kjemikalier).
Derfor undersøkte en studie av forskere ved Seattle VA Hospital hvilke faktorer (opplevelsen av PTSD-symptomer, fysisk skade, eksponering for miljøforurensninger) som kan være knyttet til fysiske helseproblemer blant krigsveteraner i Irak og Afghanistan.
Forskning på helsen til Irak og krigsveteraner i Afghanistan
Forskerne hadde 108 veteraner som kom tilbake fra Irak og Afghanistan-krigene, som søkte behandling på en klinikk etter utplassering, fullførte undersøkelser som stilte spørsmål om eksponering for traumatiske hendelser mens de var i Irak eller Afghanistan, samt spørsmål om deres fysiske helse og om eller ikke hadde de symptomer på PTSD.
Soldatene hadde i gjennomsnitt høye nivåer av kampeksponering. Nesten 40% ble fysisk skadet under utplasseringen, og omtrent 11% hadde en skade på grunn av kamp. I tillegg rapporterte soldatene at de hadde et gjennomsnitt på ni forskjellige typer kjemisk eksponering, inkludert diesel, miltbrannimmunisering, malariaimmunisering og utarmet uran. Nesten 40% oppfylte kriteriene for PTSD.
Soldatrapporter om deres generelle helse ble funnet å være knyttet til deres nivå av kampeksponering, kjemisk eksponering, drikking, røyking og opplevelse av PTSD-symptomer.
Av alle de studerte helsesymptomene syntes PTSD-symptomer å ha den sterkeste forbindelsen for å bekjempe eksponering; jo alvorligere en soldats PTSD-symptomer er, jo dårligere var deres generelle helse.
Hva studiefunnene betyr for veteraner
Funnene fra denne studien er viktige ettersom de viser at våre hjemvendte soldater kan møte mange utfordringer i tillegg til omstilling. Høye nivåer av kampeksponering, drikking, røyking, kjemisk eksponering og PTSD ble funnet i denne gruppen av soldater - som alle (spesielt PTSD) var forbundet med dårligere generell fysisk helse.
Hvis du er et tilbakevendende tjenestemedlem som trenger psykiske helsetjenester, er det viktig å gå til din lokale VA for å få hjelp. Nasjonalt senter for PTSD gir informasjon om hvilke grep du kan ta for å få hjelp. Du kan også få hjelp gjennom andre ressurser, for eksempel Angstlidelsesforeningen i Amerika og UCompare Healthcare-tjenesten.
