Hawthorne-effekten er et begrep som refererer til tendensen til noen mennesker til å jobbe hardere og prestere bedre når de er deltakere i et eksperiment. Begrepet brukes ofte for å antyde at enkeltpersoner kan endre sin oppførsel på grunn av oppmerksomheten de får fra forskere i stedet for på grunn av manipulering av uavhengige variabler.
Hawthorne-effekten har blitt diskutert mye i lærebøker for psykologi, spesielt de som er viet til industriell og organisatorisk psykologi. Forskning antyder imidlertid at mange av de opprinnelige påstandene om effekten kan bli overvurdert.
Historie
Hawthorne-effekten ble først beskrevet på 1950-tallet av forsker Henry A. Landsberger under sin analyse av eksperimenter utført i 1920- og 1930-årene. Fenomenet er oppkalt etter stedet der eksperimentene fant sted, Western Electrics elektriske selskap Hawthorne Works like utenfor Hawthorne, Illinois.
Elfirmaet hadde bestilt undersøkelser for å avgjøre om det var et forhold mellom produktivitet og arbeidsmiljøer. Det opprinnelige formålet med Hawthorne-studiene var å undersøke hvordan forskjellige aspekter av arbeidsmiljøet, som belysning, tidspunktet for pauser og lengden på arbeidsdagen, hadde på arbeidstakers produktivitet.
I de mest berømte av eksperimentene var fokuset for studien å avgjøre om å øke eller redusere mengden lys som arbeidstakere mottok, ville ha en effekt på hvor produktive arbeidstakere var i løpet av sine skift. I den opprinnelige studien så det ut til at ansattes produktivitet økte på grunn av endringene, men deretter redusert når eksperimentet var over.
Det forskerne i de opprinnelige studiene fant, var at nesten enhver endring i eksperimentelle forhold førte til økning i produktivitet. Produktiviteten økte for eksempel når belysningen ble redusert til nivåene av levende lys, når pauser ble eliminert helt, og når arbeidsdagen ble forlenget.
Forskerne konkluderte med at arbeidstakere reagerte på den økte oppmerksomheten fra veilederne. Dette antydet at produktiviteten økte på grunn av oppmerksomhet og ikke på grunn av endringer i eksperimentelle variabler.
Landsberger definerte Hawthorne-effekten som en kortsiktig forbedring av ytelsen forårsaket av observatører. Forskere og ledere slo seg raskt sammen med disse funnene. Senere studier antydet imidlertid at disse første konklusjonene ikke gjenspeiler det som virkelig skjer.
Begrepet Hawthorne-effekt brukes fortsatt mye for å beskrive økning i produktivitet på grunn av deltakelse i en studie, men ytterligere studier har ofte tilbudt liten støtte eller har til og med ikke funnet effekten i det hele tatt.
Etterfølgende forskning
Senere forskning på Hawthorne-effekten antydet at de opprinnelige resultatene kan ha blitt overvurdert. I 2009 analyserte forskere ved University of Chicago de opprinnelige dataene og fant at andre faktorer også spilte en rolle i produktiviteten, og at den opprinnelig beskrevne effekten i beste fall var svak.
Forskere avdekket også de opprinnelige dataene fra Hawthorne-studiene og fant at mange av de senere rapporterte påstandene om funnene rett og slett ikke støttes av dataene. De fant imidlertid mer subtile visninger av en mulig Hawthorne-effekt.
Mens noen flere studier ikke fant sterke bevis på Hawthorne-effekten, ble en systematisk gjennomgang fra 2014 publisert i Tidsskrift for klinisk epidemiologi fant ut at effekter av forskningsdeltakelse eksisterer. Etter å ha sett på resultatene av 19 forskjellige studier, konkluderte forskerne med at disse effektene helt klart skjer, men mer forskning må gjøres for å bestemme hvordan de fungerer, hvilken innvirkning de har og hvorfor de oppstår.
Andre forklaringer
Mens Hawthorne-effekten kan ha innflytelse på deltakerens atferd i eksperimenter, kan det også være andre faktorer som spiller en rolle i disse endringene. Noen faktorer som kan påvirke produktivitetsforbedringer inkluderer:
- Etterspørselskarakteristikker: I eksperimenter viser forskere noen ganger subtile ledetråder som lar deltakerne få vite hva de håper å finne. Som et resultat vil fagpersoner endre oppførselen for å bekrefte eksperimentatorens hypotese.
- Nyhetseffekter: Nyheten med å få eksperimenterende til å observere atferd kan også spille en rolle. Dette kan føre til en innledende økning i ytelse og produktivitet som til slutt kan utjevnes når eksperimentet fortsetter.
- Prestasjonsfeedback: I situasjoner som involverte arbeidstakers produktivitet, ga økt oppmerksomhet fra eksperimenter også økt prestasjonsfeedback. Denne økte tilbakemeldingen kan faktisk føre til en forbedring av produktiviteten.
Mens Hawthorne-effekten ofte er blitt overvurdert, er begrepet fortsatt nyttig som en generell forklaring på psykologiske faktorer som kan påvirke hvordan folk oppfører seg i et eksperiment.
Hvordan redusere Hawthorne-effekten
For at forskere skal stole på resultatene av eksperimenter, er det viktig å minimere potensielle problemer og kilder til skjevhet som Hawthorne-effekten. Så hva kan forskere gjøre for å minimere disse effektene i sine eksperimentelle studier?
- Gjør eksperimenter i naturlige omgivelser: En måte å bidra til å eliminere eller minimere etterspørselskarakteristika og andre potensielle kilder til eksperimentell skjevhet, er å bruke naturalistiske observasjonsteknikker. Dette er imidlertid rett og slett ikke alltid mulig.
- Gjør svarene helt anonyme: En annen måte å bekjempe denne formen for skjevhet er å gjøre deltakernes svar i et eksperiment helt anonymt eller konfidensielt. På denne måten kan det være mindre sannsynlig at deltakerne endrer sin oppførsel som et resultat av å delta i et eksperiment.
Et ord fra veldig bra
Mange av de opprinnelige funnene i Hawthorne-studiene har siden blitt funnet å være overdrevent eller feilaktige, men begrepet har blitt mye brukt innen psykologi, økonomi, næringsliv og andre områder. Nyere funn støtter ideen om at disse effektene skjer, men det er fortsatt spørsmål om hvor stor innvirkning de faktisk har på resultatene. I dag brukes begrepet ofte til å referere til endringer i atferd som kan være resultatet av å delta i et eksperiment.
