Hva er agorafobi?
Agorafobi er en angstlidelse som innebærer en ekstrem og irrasjonell frykt for å ikke være i stand til å unnslippe en vanskelig eller pinlig situasjon i tilfelle du får panikklignende eller andre inhabiliserende symptomer. Forstyrrelsen er preget av angst som får folk til å unngå situasjoner der de kan føle seg panikk, fanget, hjelpeløs eller flau. Det kan oppstå alene eller sammen med en annen mental helsetilstand, for eksempel panikklidelse.
Denne frykten fører ofte til vedvarende unngåelsesatferd, der personen begynner å holde seg borte fra mange steder og situasjoner der de frykter panikk, kan oppstå. For eksempel er det ofte kjørt bil å forlate hjemmets komfort, handle i et kjøpesenter, reise med fly eller bare være i et overfylt område.
På grunn av denne unngåelsesatferden kan livet til en person med agorafobi bli veldig begrensende og isolerende. Agorafobi kan i stor grad påvirke en persons personlige og profesjonelle liv. For eksempel kan økt frykt og unngåelsesatferd gjøre det vanskelig for en person med agorafobi å reise på jobb eller å besøke familie og venner. Selv små oppgaver, som å gå i butikken, kan bli ekstremt vanskelig å gjøre.
Frykt og unngåelse kan bli så alvorlig at personen med fobi blir tilbaketrukket til sitt eget hjem.
Symptomer
Symptomer på agorafobi kan omfatte:
- Å være redd for å reise hjemmefra
- Å være redd for åpne områder, broer eller kjøpesentre
- Frykt for lukkede rom eller bygninger
- Frykt for å forlate hjemmet eller være i sosiale situasjoner alene
- Frykt for å miste kontrollen på et offentlig sted
- Frykt for steder der flukt kan være vanskelig
- Frykt for offentlig transport
Disse situasjonene utløser nesten alltid en angstrespons som ikke står i forhold til den faktiske faren situasjonen gir.
Panikkanfall går ofte før agorafobi. Når man blir tvunget til å tåle en fryktet situasjon, kan en person oppleve et panikkanfall som forårsaker symptomer, inkludert:
- Brystsmerter
- Frysninger
- Diaré
- Svimmelhet
- Kvelningsfølelse
- Følelser av uvirkelighet
- Kvalme
- Nummenhet
- Rask hjerterytme
- Kortpustethet
- Svette
- Skjelvende
Typer
Selv om mange som lider av agorafobi også vil ha panikklidelse, er det mulig å få diagnosen agorafobi uten å ha en historie med panikklidelse. Når dette skjer, har personen fortsatt frykt for å bli sittende fast i en situasjon der flukt ville være vanskelig eller ydmykende. Imidlertid er de generelt ikke redd for å få fullblåste panikkanfall.
Snarere kan de være redd for å ha en annen type plagsomt angstsymptom eller andre intense fysiske problemer, for eksempel oppkast eller alvorlig migrene. For eksempel kan personen være redd for at de mister kontrollen over blæren offentlig eller besvimer uten at det er noen hjelp tilgjengelig.
Omtrent en tredjedel til halvparten av de som er diagnostisert med panikklidelse vil også utvikle agorafobi. National Institute of Mental Health (NIMH) rapporterer at agorafobi forekommer hos omtrent 0,9% av voksne i den amerikanske befolkningen i et gitt år. Denne tilstanden utvikler seg vanligvis i voksen alder. Agorafobi kan imidlertid dukke opp tidligere i ungdomsårene.
Agorafobi mot andre fobier
Unngåelsesatferdene som er tilstede i agorafobi avviker fra diagnostiske kriterier for en spesifikk fobi. For eksempel:
- En person med agorafobi kan unngå å reise med fly på grunn av frykt for å få et panikkanfall på et fly og ikke nødvendigvis på grunn av aerofobi, eller frykten for å fly.
- En person med agorafobi kan unngå folkemengder og frykter forlegenheten over å få et panikkanfall foran mange mennesker. En slik frykt er ikke det samme som sosial angstlidelse, som er en egen psykisk helsetilstand som innebærer angst for å bli negativt evaluert av andre.
Årsaker
De eksakte årsakene til agorafobi er ikke kjent, men det er en rekke risikofaktorer som kan øke risikoen for å utvikle denne tilstanden. Disse inkluderer:
- Å ha en annen angstlidelse som generalisert angstlidelse eller sosial angstlidelse
- Nok en fobi
- En familiehistorie av agorafobi
- En historie med overgrep eller traumer
- Hjernekjemi
Lærte assosiasjoner kan også spille en rolle i utviklingen av agorafobi. Å oppleve et panikkanfall i en bestemt situasjon eller setting kan føre til frykt for at en slik reaksjon vil skje igjen i fremtiden.
Diagnose
Legen din vil vurdere symptomene dine og se etter eventuelle underliggende medisinske tilstander som kan forårsake symptomene dine. Du kan bli spurt om din medisinske historie, og du vil bli spurt om arten, varigheten og alvorlighetsgraden av angstsymptomene dine.
For å bli diagnostisert med agorafobi, må du:
- Har merket frykt i minst to forskjellige situasjoner som åpne områder, overfylte områder eller offentlig transport
- Har den agorafobe situasjonen nesten alltid fremkalt angstrespons når du blir plassert i slike situasjoner
- Ha frykt som ikke er proporsjonal med trusselen
- Utvis unngåelsesatferd eller nød som forstyrrer dine normale rutiner, arbeid, skole og forhold
- Opplev disse symptomene i minst seks måneder
Symptomene må heller ikke forklares bedre med en annen medisinsk eller psykisk tilstand.
Behandling
Hvis en person utvikler agorafobi med panikklidelse, begynner symptomene vanligvis å oppstå i løpet av det første året at personen begynner å få gjentatte og vedvarende panikkanfall. Agorafobi kan bli verre hvis den ikke behandles.
For de beste resultatene for å håndtere agorafobi og panikksymptomer, er det viktig å søke behandling så snart symptomene oppstår. Behandlingsalternativer inkluderer vanligvis en kombinasjon av både medisiner og psykoterapi.
Psykoterapi
Behandlingsprosessen kan omfatte systematisk desensibilisering, der personen gradvis konfronterer unngåtte situasjoner med støtte og veiledning fra terapeuten. Noen undersøkelser har vist at integrering av eksponeringsterapi med psykodynamisk behandling har vært gunstig i panikklidelse med agorafobi. Mange ganger vil personen komme bedre ut i å møte frykten hvis den blir ledsaget av en pålitelig venn.
Medisiner
Medisiner kan også ordineres for å håndtere visse symptomer på agorafobi. Disse medisinene inkluderer:
- Antidepressiva inkludert selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI), selektive serotonin-norepinefrin-hemmere (SNRI) og trisykliske antidepressiva
- Anti-angst medisiner som Klonopin (clonazepam) og Xanax (alpraxolam)
Mestring
I tillegg til å søke hjelp fra en mental helsepersonell, er det også livsstilsendringer som kan hjelpe deg med å bedre håndtere symptomene på agorafobi. Disse inkluderer:
- Å øve på stresshåndteringsteknikker som dyp pusting, visualisering og progressiv muskelavslapping for å redusere angst
- Spise et sunt og næringsrikt kosthold
- Få regelmessig fysisk trening
- Unngå narkotika og alkohol
- Begrensning av koffeininntak
Gjennom støtte fra familie og venner og profesjonell hjelp kan en person som sliter med agorafobi begynne å håndtere tilstanden. Gjennom medisiner og psykoterapi kan en person med agorafobi forvente å til slutt oppleve færre panikkanfall, færre unngåelsesatferd og en retur til et mer selvstendig og aktivt liv.
Hvis du eller din kjære sliter med agorafobi, kan du kontakte stoffmisbruk og mental helsetjenesteadministrasjon (SAMHSA) nasjonale hjelpelinje på 1-800-662-4357 for informasjon om støtte- og behandlingsanlegg i ditt område.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.