Hvilken jobb er farligere - å være politimann eller en logger? Mens høyprofilerte skyting av politiet kan føre til at du tror at politiet har den farligste jobben, viser statistikk faktisk at loggere er mer sannsynlig å dø på jobben enn politiet.
Når det gjelder å gjøre denne typen skjønn om relativ risiko eller fare, stoler hjernen vår på en rekke forskjellige strategier for å ta raske avgjørelser. Dette illustrerer det som er kjent som tilgjengelighetsheuristikken, en mental snarvei som hjelper deg med å gjøre raske, men noen ganger uriktige, vurderinger.
Det finnes alle slags mentale snarveier, men en vanlig innebærer å stole på informasjon som kommer til tankene raskt. Dette er kjent som "tilgjengelighet". Hvis du raskt kan tenke på flere eksempler på at noe skjer - som politiskyting - vil du tro at det er mer vanlig.
Hvordan tilgjengelighetsheuristikken fungerer
Når du prøver å ta en beslutning, kan det hende at en rekke relaterte hendelser eller situasjoner kommer til å komme i forkant av tankene dine. Som et resultat kan du vurdere at disse hendelsene er hyppigere eller sannsynligere enn andre. Du gir større tro på denne informasjonen og har en tendens til å overvurdere sannsynligheten og sannsynligheten for at lignende ting vil skje i fremtiden.
For eksempel, etter å ha sett flere nyhetsrapporter om biltyverier, kan du vurdere at biltyveri er mye mer vanlig enn det egentlig er i ditt område. Denne typen tilgjengelighetsheuristikk kan være nyttig og viktig i beslutningsprosesser. Når vi står overfor et valg, mangler vi ofte tid eller ressurser til å undersøke nærmere.
Overfor behovet for en umiddelbar beslutning, gjør tilgjengelighetsheuristikken at folk raskt kan komme til en konklusjon.
Dette kan være nyttig når du prøver å ta en beslutning eller dom om verden rundt deg. Vil du for eksempel si at det er flere ord på engelsk som begynner med bokstaven t eller med brevet k?
Du kan prøve å svare på dette spørsmålet ved å tenke på så mange ord du kan som begynner med hver bokstav. Siden du kan tenke deg flere ord som begynner med t, kan du da tro at flere ord begynner med denne bokstaven enn med k. I dette tilfellet har tilgjengelighetsheuristikken gitt deg et riktig svar.
I et annet eksempel har forskere funnet at folk som lettere kan huske å se antidepressiva, også var mer sannsynlig å gi høye estimater om forekomsten av depresjon.
Tilgjengelighetsheuristiske og uriktige beslutninger
Begrepet ble først laget i 1973 av Nobelprisvinnende psykologer Amos Tversky og Daniel Kahneman. De foreslo at tilgjengelighetsheuristikken skjer ubevisst og fungerer under prinsippet om at "hvis du kan tenke på det, må det være viktig." Ting som kommer lettere opp i tankene antas å være langt mer vanlige og mer nøyaktige refleksjoner av den virkelige verden.
Som Tversky og Kahneman forklarte, er et av de mest åpenbare eksemplene på tilgjengelighetsheuristiske handlinger virkningen av lett tilgjengelige eksempler.
Vanlige fallgruver for tilgjengelighet heuristisk
Som andre heuristikker kan tilgjengelighetsheuristikken være nyttig til tider. Det kan imidlertid føre til problemer og feil. Rapporter om bortføringer av barn, flyulykker og avsporing av tog fører ofte til at folk tror at slike hendelser er mye mer typiske enn de virkelig er.
For eksempel, etter at du har sett en film om en atomkatastrofe, kan du bli overbevist om at en atomkrig eller ulykke er høyst sannsynlig. Etter å ha sett en bil velte ved siden av veien, kan du tro at din egen sannsynlighet for å komme i en ulykke er veldig høy.
Dessuten, jo lenger du er opptatt av arrangementet, desto mer tilgjengelig vil det være i tankene dine, og jo mer sannsynlig vil du tro det er. Problemet er at visse hendelser har en tendens til å skille seg ut i våre sinn mer enn andre.
Overdreven mediedekning kan føre til at dette skjer, men noen ganger kan nyheten eller dramaet rundt en begivenhet føre til at den blir mer tilgjengelig i minnet ditt. Fordi hendelsen er så uvanlig, får den større betydning, noe som fører til at du feilaktig antar at hendelsen er mye mer vanlig enn den egentlig er.
Eksempler på tilgjengelighetsheuristikken
Her er noen scenarier der dette kan spille ut i ditt daglige liv.
- Etter å ha lest en artikkel om lotterivinnerebegynner du å overvurdere din egen sannsynlighet for å vinne jackpotten. Du begynner å bruke mer penger enn du burde hver uke på lodd.
- Etter å ha sett nyhetsrapporter om folk som mister jobben, kan du begynne å tro at du står i fare for å bli permittert. Du begynner å ligge våken i sengen hver kveld og bekymre deg for at du er i ferd med å bli sparket.
- Etter å ha sett nyheter om høyprofilerte bortføringer av barn, begynner du å tro at slike tragedier er ganske vanlige. Du nekter å la barnet leke ute alene, og la henne aldri forlate synet ditt.
- Etter å ha sett flere TV-programmer om haiangrep, begynner du å tenke at slike hendelser er relativt vanlige. Når du drar på ferie nekter du å svømme i havet fordi du tror sannsynligheten for et haiangrep er høy.
Et ord fra veldig bra
Heuristikk spiller en viktig rolle i hvordan vi tar beslutninger og handler etter informasjon i verden rundt oss. Tilgjengelighetsheuristikken kan være et nyttig verktøy, men det er også viktig å huske at det noen ganger kan føre til feil vurderinger.
Bare fordi noe er stort i hukommelsen, betyr det ikke nødvendigvis at det er mer vanlig, så det kan være nyttig å stole på mange verktøy og beslutningsstrategier når du prøver å ta et valg.
