Optimisme handler ikke om å være uvitende om de dårlige tingene. Det er fornektelse. Optimisme definerer hvordan vi tolker og tenker på oss selv og verden rundt oss. Det handler om:
- å vite hvor mye kontroll du har i en situasjon
- forventer et godt resultat når du tar skritt for å kontrollere hva du kan
Det er sannsynligvis ikke en overraskelse at optimistiske tenkere pleier å være lykkeligere enn pessimistiske tenkere. Men det er andre fordeler med å være optimist. Her er fem som kan overraske deg.
1. Optimister lever lenger
Forskning har konsekvent knyttet optimisme og generell helse og lang levetid. Optimistiske tenkere har lavere hypertensjon, hjertesykdom og til og med risiko for kreft, samt lavere dødelighetsgrad generelt. Disse helsefaktorene kan bli påvirket av optimistenes fokus på å ta vare på seg selv. Optimister har en tendens til å trene mer, sove bedre, spise sunnere og avstå fra å røyke (men det er ikke sikkert om optimisme driver denne oppførselen, eller omvendt).
En stor studie publisert i 2019 bestemte at optimister har en levetid på 11% til 15% lenger enn gjennomsnittet, og er mer sannsynlig å leve til 85 år eller eldre. Optimister levde lenger selv uavhengig av variabler som sosioøkonomisk status, helsemessige forhold, depresjon, sosial integrasjon og sunn oppførsel.
Når de får en dårlig, men håndterbar helseprognose, er det mer sannsynlig at pessimister blir fatalistiske og bare ser en uunngåelig dødsdom. Optimister anerkjenner alvorlighetsgraden av deres tilstand, men er mer sannsynlig å ta skritt for å takle den.
2. Optimister har bedre kjærlighetsliv
Optimister har høyere kvalitet og langvarige romantiske forhold, ifølge forskere fra Stanford University. Og kanskje overraskende holder disse resultatene når bare en partner er optimist. Psykologer mener optimisme fører til en større følelse av opplevd støtte fra en partner, noe som hjelper par til å kjempe rettferdig. På spørsmål om et stridspunkt i forholdet, var både optimistiske tenkere og deres partnere mer sannsynlig å si at den andre partneren var investert i å forbedre forholdet, noe som førte til større konfliktløsning.
Andre undersøkelser viser at jo mer vi idealiserer våre partnere, jo lykkeligere er vi i forholdet vårt. En annen studie viste at en del av det som gjør romantiske forhold positive og lykkelige, er samarbeidende problemløsing knyttet til optimisme. Optimister kan også hjelpe deres partnere er mer sunne og blir mer optimistiske.
3. Optimister er mer vellykkede
Akkurat som optimister pleier å være mer spenstige utenfor arbeidsplassen, er de også spenstige på jobben. Selv om sjefene deres ikke anerkjenner at de gjør en god jobb, er optimister i stand til å sprette tilbake og fortsette å prestere bra. Folk som er mer optimistiske ser også ut til å ha bedre jobbsikkerhet enn mindre optimistiske arbeidere, viser en studie fra 2019. Denne forbedrede sikkerheten kan til og med føre til økt optimisme.
I tillegg er det mer sannsynlig at folk som føler seg optimistiske om karrieren, både lykkes på jobben og føler seg fornøyde med jobbene sine. Det er en rekke mulige årsaker til dette, inkludert at optimister blir sett på som mer karismatiske, er mer sannsynlige å vedvare til målet deres er oppnådd, og finne det lettere å riste av seg et dårlig resultat slik at det ikke påvirker dem i neste forsøk. Optimistiske ledere kan være mer effektive til å hjelpe andre til å være produktive og å nå sine mål.
4. Optimister tar færre syke dager
Mennesker med høyere nivåer av subjektiv velvære - et tankesett som kan inkludere optimisme - har sterkere immunforsvar og til og med oppleve raskere sårheling enn andre med lavere nivå av velvære. I en studie fra 2017 som bidro til å fremme psykologisk velvære ved å lære eldre mennesker å "identifisere og nyte positive opplevelser", reduserte deltakerne depresjonsfrekvensen, fysiske symptomer og søvnklager på bare åtte uker.
Optimister blir sjeldre syke og blir raskere bedre.
5. Optimister spretter raskere og sterkere tilbake
I en berømt studie av elite college varsity-svømmelag (publisert i 1990) ba trenere idrettsutøvere om å svømme sitt beste arrangement. Etter løpene ga trenerne falske tilbakemeldinger om resultatene, og la til et par sekunder. Denne forskjellen var liten nok til å være troverdig, men stor nok til å forårsake skuffelse hos svømmerne.
De fikk deretter en halv time til å hvile - og antagelig, ruminere om feilen de nettopp opplevde - og deretter gjenta hendelsen. På sitt andre forsøk svømte pessimistiske tenkere i gjennomsnitt 1,6% tregere enn sitt første forsøk. De optimistiske tenkerne svømte imidlertid 0,5% raskere enn tidligere. I den konkurransedyktige svømmeverdenen var forskjellen mellom optimistene og pessimistene forskjellen mellom å vinne og tape et arrangement.
Optimister, som det viser seg, kan faktisk bruke svikt som drivstoff for å prestere enda bedre i fremtiden. Nyere forskning på høytidrettsutøvere (i dette tilfellet brytere) viser at optimisme bidrar til å beskytte dem mot utbrenthet.
Et ord fra veldig bra
Som mye av denne forskningen viser, kan optimisme læres. Hvis du ikke allerede er velsignet med det, kan du jobbe med å utvikle det. Og så kan du også nyte de mange fordelene som optimisme gir.