Viktige takeaways
- En undersøkelse blant 3000 innbyggere i Tokyo fant at å tilbringe tid i naturen forbedret deltakernes følelsesmessige velvære under pandemien.
- Selv folk som bare så på grønne områder fra et vindu, opplevde psykologiske fordeler, ifølge studien.
- Å finne måter å nyte naturen konsekvent og oppmerksomt kan tilby lindring fra stress og angst, sier eksperter.
Sosial distansering og å være hjemme i flere måneder kan ta en toll på din mentale helse. Forskere som er ivrige etter å hjelpe mennesker med å finne lettelse, har snublet over en tilgjengelig, gratis måte å potensielt føle seg bedre på: å tilbringe tid i naturen.
Et team av forskere fra Japan undersøkte tusenvis av mennesker i verdens største megacity, Tokyo, for å lære hvordan eksponering for naturen påvirket folks velvære under COVID-19-pandemien. De fant at folk som tilbrakte tid utendørs hadde mer positive psykiske helseutfall på fem viktige områder sammenlignet med deltakere som ikke hadde så mye tilgang til naturen.
Dessuten viste studien også at folk som bare så på grønne områder fra et vindu, opplevde lignende fordeler.
Her er hva forskere har lært om forholdet mellom utendørs og mental helse, sammen med veiledning om hvordan du finner den perfekte "dosen" av naturterapi for deg.
Naturterapi under pandemien
I en studie publisert 17. november av Økologiske applikasjoner, tidsskriftet fra Ecological Society of America, forskere gjennomførte en online undersøkelse av 3000 mennesker (halvparten kvinner og halvparten menn) i Tokyo tidlig i juni 2020. Deltakerne ble bedt om å rangere fem områder av deres mentale velvære, inkludert deres angst og depresjon, ensomhet, subjektiv lykke, tilfredshet i livet og selvtillit gjennom en rekke spørsmål.
Respondentene ble også spurt om hvor mange dager per måned de tilbrakte i naturen, hvor mye tid de vanligvis brukte utendørs, og om de hadde utsikt over grønne områder fra vinduet i rommet de tilbrakte mest tid hjemme.
Mayra Mendez, PhD, LMFT
Å ha noen forbindelse til naturen, selv om det bare er å se ut av et vindu og se hva som skjer der ute, kan buffer deg mot effekten av stress for det øyeblikket.
- Mayra Mendez, PhD, LMFTEtter å ha justert for sosioøkonomiske og livsstilsvariabler, fant forskerne at mennesker som hadde mer eksponering for naturen hadde høyere nivåer av selvtillit, lykke og livsglede enn deltakere med mindre tilgang til utendørs. Funnene viste også reduserte nivåer av angst, depresjon og ensomhet blant mennesker som ofte hadde tilgang til grønne områder.
Overraskende nok hadde det å bo i et hjem med grønn utsikt fra et vindu en enda mer positiv effekt på mental helse enn fysisk å besøke grønne områder, og gir et optimistisk syn for folk som fremdeles ligger sammen inne under pandemien.
“COVID-situasjonen er fylt med stressende forventning og ukjente. Å ha noen tilknytning til naturen, selv om det bare er å se ut av et vindu og se hva som skjer der ute, kan buffer deg mot effekten av stress for det øyeblikket, ”sier Mayra Mendez, PhD, LMFT, en lisensiert psykoterapeut og programkoordinator for intellektuell. og utviklingshemming og mental helsetjenester ved Providence Saint John's Child and Family Development Center i Santa Monica, California.
Forholdet mellom natur og mental helse
Denne studien skiller seg ut fra mange andre rapporter ved å fokusere spesifikt på naturens evne til å påvirke mental helse under pandemien. Imidlertid bygger den også på en voksende mengde forskning som har funnet et positivt forhold mellom grønne områder og mental velvære.
En forskningsanmeldelse fra 2019 i Vitenskapelige fremskritt, som har sett på tidligere studier, har funnet sterke bevis for naturens evne til å påvirke psykologisk velvære, som å øke lykke, forbedre noens evne til å håndtere livsoppgaver, tilby en følelse av formål i livet og redusere mental nød.
Gjennomgangen fant også at å tilbringe tid utendørs kan redusere stress, forbedre søvn og spille en rolle i å redusere symptomer på angstlidelser og depresjon.
Til tross for fortsatt støtte for naturens fordeler for helsen, har ikke alle like tilgang til grønne områder. Forskning har vist at økende urbanisering resulterer i redusert tilgang til naturen og mindre levende utendørsopplevelser blant byens innbyggere. Dette fører igjen til at mennesker i urbane områder som ikke kan bruke mye tid i grønne områder, får dårligere helseutfall.
En dypere forståelse av naturens betydning for folkehelsen kan føre til justeringer i byplanlegging og økt prioritering av parker og andre offentlige grønne områder i storbyområder lenger nede.
Hva er det perfekte resept for naturen?
Forskning er ikke avgjørende når det gjelder hvor ofte og hvor lenge noen skal bruke i naturen for å få fordeler med mental helse.
Erin Largo-Wight, PhD
Våre funn antyder at naturen ser ut til å ha en positiv innvirkning på selvrapportert og fysiologisk stress på så lite som syv til ti minutter.
- Erin Largo-Wight, doktorgrad"Vi har utforsket dette spørsmålet i mange studier, og funnene våre antyder at naturen ser ut til å ha en positiv innvirkning på selvrapportert og fysiologisk stress på så lite som syv til ti minutter," sier Erin Largo-Wight, PhD, professor i avdelingen for folkehelse ved University of North Florida og direktøren for UNF Environmental Center.
Mens den nylige studien i Økologiske applikasjoner viste at å se på grønne områder fra et vindu kan forbedre psykologisk velvære, har Largo-Wights arbeid funnet at de største helsemessige fordelene kommer av å tilbringe tid fysisk i naturen.
"Hagearbeid i hagen eller i samfunnet, vandring på en natursti eller i en samfunnspark, eller å sitte ved stranden, innsjøen eller vannveien er gode måter å dra nytte av utendørs naturkontakt," forklarer hun og legger til at du kan "grønne" innendørsrom ved å legge til potteplanter rundt hjemmet ditt.
I stedet for å prøve å finne den perfekte "dosen" av naturen for din mentale helse, må du fokusere på å finne morsomme måter å sette pris på grønne områder med jevne mellomrom, sier Mendez. Det kan bety at du spiser frokost foran et vindu med utsikt over et tre hver morgen, dyrker en frodig hage i hagen din, tar hunden din for turer i skogen, eller til og med går ut på strenge turer i nærliggende statsparker hver helg.
"Det handler om å ta det trinnet på en veldig oppmerksom måte," sier Mendez. "Det er ingen reell resept for det annet enn å identifisere noe som vanligvis beroliger for deg og tilpasse det."
Hva dette betyr for deg
Mennesker over hele verden har sittet fast inne mye mer enn vanlig under pandemien. Imidlertid kan det å finne trygge måter å nyte naturen være en viktig nøkkel for å redusere stress og andre psykologiske effekter av denne usikre tiden. Ny forskning har funnet at å gå utenfor, eller bare se på grønne områder fra et vindu, kan forbedre folks følelsesmessige velvære midt i COVID-19.
Du trenger ikke å gå på flere mil for å høste fordelene av naturen. Eksperter sier at å tilbringe så lite som syv til ti minutter ute kan forbedre trivselen din. Nøkkelen er å finne hyggelige måter å sette pris på utendørs med tanke på og konsekvent.
CDC sier 40% av voksne som sliter med mental helse under COVID-19
