En heuristikk er en mental snarvei som lar folk løse problemer og gjøre vurderinger raskt og effektivt. Disse tommelfingerreglene forkorter beslutningstiden og lar folk fungere uten å hele tiden stoppe for å tenke på deres neste handlemåte. Heuristikk er nyttig i mange situasjoner, men de kan også føre til kognitive skjevheter.
Å være klar over hvordan heuristikk fungerer så vel som de potensielle skjevhetene de innfører, kan hjelpe deg med å ta bedre og mer nøyaktige beslutninger.
Første definisjoner av heuristikk
Det var i løpet av 1950-tallet at den nobelprisvinnende økonomen og kognitiv psykologen Herbert Simon opprinnelig introduserte begrepet heuristikk da han foreslo at mens folk prøver å ta rasjonelle valg, er menneskelig dom underlagt kognitive begrensninger. Rent rasjonelle beslutninger vil innebære å avveie alle alternativer som potensielle kostnader opp mot mulige fordeler.
Men mennesker er begrenset av hvor lang tid de har til å ta et valg, samt mengden informasjon vi har til rådighet. Andre faktorer som generell intelligens og nøyaktighet av oppfatninger påvirker også beslutningsprosessen.
I løpet av 1970-tallet presenterte psykologene Amos Tversky og Daniel Kahneman sin forskning på kognitive skjevheter. De foreslo at disse skjevhetene påvirker hvordan folk tenker og dommene folk treffer.
Som et resultat av disse begrensningene blir vi tvunget til å stole på mentale snarveier for å hjelpe oss med å forstå verden. Simons forskning viste at mennesker var begrenset i deres evne til å ta rasjonelle beslutninger, men det var Tversky og Kahnemans arbeid som introduserte studiet av heuristikk og de spesifikke måtene å tenke på som folk stoler på for å forenkle beslutningsprosessen.
Hvorfor vi bruker heuristikk
Heuristikk spiller viktige roller både i problemløsning og beslutningstaking, ettersom vi ofte vender oss til disse mentale snarveiene når vi trenger en rask løsning.
Her er noen forskjellige teorier fra psykologer om hvorfor vi stoler på heuristikk.
- Attributtbytte: Folk erstatter enklere, men beslektede spørsmål i stedet for mer komplekse og vanskelige spørsmål.
- Innsatsreduksjon: Folk bruker heuristikk som en type kognitiv latskap for å redusere den mentale innsatsen som kreves for å ta valg og beslutninger.
- Raskt og sparsommelig: Folk bruker heuristikk fordi de kan være raske og korrekte i visse sammenhenger. Noen teorier hevder at heuristikk faktisk er mer nøyaktig enn den er partisk.
For å takle den enorme mengden informasjon vi møter og for å få raskere beslutningsprosessen, er hjernen avhengig av disse mentale strategiene for å forenkle ting, slik at vi ikke trenger å bruke endeløs tid på å analysere alle detaljer.
Du tar sannsynligvis hundrevis eller tusenvis av beslutninger hver dag. Hva skal du spise til frokost? Hva skal du ha på deg i dag? Skal du kjøre eller ta bussen? Heldigvis lar heuristikk deg ta slike avgjørelser med relativt letthet uten mye plager.
Når du for eksempel prøver å bestemme om du skal kjøre eller kjøre buss til jobb, kan du plutselig huske at det er veibygging langs bussruten. Du skjønner at dette kan redusere bussen og føre til at du kommer for sent på jobb. Så du reiser tidligere og kjører til jobb på en alternativ rute. Heuristikk lar deg raskt tenke gjennom de mulige resultatene og komme frem til en løsning.
Typer heuristikk
Det er mange forskjellige typer heuristikker, inkludert tilgjengelighetsheuristikken, representativitetsheuristikken og affektheuristikken. Mens hver type spiller en rolle i beslutningsprosesser, oppstår de i forskjellige sammenhenger. Å forstå typene kan hjelpe deg med å bedre forstå hvilken du bruker og når.
Tilgjengelighet
Tilgjengelighetsheuristikken innebærer å ta avgjørelser basert på hvor enkelt det er å tenke på noe. Når du prøver å ta en beslutning, kan du raskt huske en rekke relevante eksempler. Siden disse er lettere tilgjengelige i minnet ditt, vil du sannsynligvis vurdere disse resultatene som vanligere eller ofte forekommende.
Hvis du for eksempel tenker å fly og plutselig tenker på en rekke nylige flyulykker, kan du føle at flyreisen er for farlig og bestemmer deg for å reise med bil i stedet. Fordi disse eksemplene på luftkatastrofer kom så lett opp i tankene, får tilgjengelighetsheuristikken deg til å tro at flyulykker er vanligere enn de egentlig er.
Representativitet
Representativitetsheuristikken innebærer å ta en beslutning ved å sammenligne den nåværende situasjonen med den mest representative mentale prototypen. Når du prøver å avgjøre om noen er pålitelige, kan du sammenligne aspekter ved individet med andre mentale eksempler du har. En søt eldre kvinne kan minne deg om bestemoren din, så du kan umiddelbart anta at hun er snill, mild og pålitelig.
Påvirke
Affektheuristikken innebærer å ta valg som er påvirket av følelsene som et individ opplever i det øyeblikket. For eksempel har forskning vist at det er mer sannsynlig at folk ser på beslutninger som fordeler og lavere risiko når de er i positivt humør. Negative følelser fører derimot til at folk fokuserer på de potensielle ulempene ved en beslutning i stedet for de mulige fordelene.
Forankring
Forankringsskjevheten innebærer tendensen til å bli altfor påvirket av den første informasjonen vi hører eller lærer. Dette kan gjøre det vanskeligere å vurdere andre faktorer og føre til dårlige valg. Forankring av forspenning kan for eksempel påvirke hvor mye du er villig til å betale for noe, noe som får deg til å hoppe på det første tilbudet uten å handle for en bedre avtale.
Hvordan heuristikk kan føre til skjevhet
Mens heuristikk kan hjelpe oss med å løse problemer og øke hastigheten på beslutningsprosessen, kan de introdusere feil. Som du så i eksemplene ovenfor, kan heuristikk føre til unøyaktige vurderinger om hvor ofte ting skjer og om hvor representative enkelte ting kan være.
Bare fordi noe har fungert tidligere, betyr ikke det at det vil fungere igjen, og å stole på en eksisterende heuristikk kan gjøre det vanskelig å se alternative løsninger eller komme med nye ideer.
Heuristikk kan også bidra til ting som stereotyper og fordommer. Fordi folk bruker mentale snarveier for å klassifisere og kategorisere mennesker, overser de ofte mer relevant informasjon og lager stereotype kategoriseringer som ikke er i tråd med virkeligheten.