Viktige takeaways
- For mange mennesker har COVID-19 kompliserte livssituasjoner.
- Det er normalt å frykte å dø alene og føle behovet for nedleggelse.
- Ved hjelp av helsearbeidere og teknologi har kjære kunnet si farvel på avstand.
Livets slutt er noe de fleste av oss tenker på på et tidspunkt. Vi forestiller oss hvordan det vil være og hvem som vil være ved vår side. Vi vurderer våre erfaringer og lurer på om vi har gjort nok og elsket nok.
For noen mennesker frykter man ikke døden. Likevel for andre, å være redd for å dø alene, peker på en større frykt for å miste kontrollen over døende prosessen. Denne frykten for å miste kontrollen forsterkes av det faktum at mange sykehus og sykehjem har implementert retningslinjer uten besøkende under koronaviruspandemien, og etterlater mange mennesker hver dag overfor døden uten familiemedlemmer eller kjære ved deres side.
Heldigvis jobber leger, sykepleiere og annet sykehuspersonell utrettelig i løpet av tiden for å sikre at pasientene ikke dør alene. Gjennom bruk av teknologi kan noen familier kommunisere med en elsket i løpet av de siste timene. Mens andre trøster seg med å vite at deres kjære blir ledsaget av en ekstraordinær helsepersonell som vil sitte sammen med dem til slutten. For mange er dette med på å endre landskapet om å dø alene.
Og mens utallige familier er takknemlige for støtten, medfølelsen og uselviskheten fra frontlinjearbeiderne, er mange fortsatt igjen med ubesvarte spørsmål om hvordan deres nærmeste tilbrakte sine siste øyeblikk. Denne frykten for at en far, mor, onkel, bror eller søster døde alene kan komplisere sorgprosessen og føre til manglende lukking for familiemedlemmer.
Vi snakket med psykiske helseeksperter for å få en bedre forståelse av hvorfor vi frykter ideen om å dø alene, og hvordan familier kan finne trøst og fred når de begynner på sorgprosessen.
Hvorfor frykter vi å dø alene?
For å forstå hvorfor vi er redd for å dø alene, sier Litsa Williams, en klinisk sosialarbeider, og medstifter og programdirektør for What’s Your Grief ?, at vi først må erkjenne at denne frykten ofte kommer fra selve døden. "Vi frykter det ukjente, den potensielle smerten, ukjennligheten og ubehaget som kan følge døden," forklarte hun i en e-post.
Selv om vi kanskje planlegger godt og har god palliativ støtte, sier Williams at det er trøst i ideen om et kjent ansikt, noen som skal passe på oss for å sikre at lidelse blir minimert, noen som minner oss om at vi er elsket, og rett og slett å være til stede med oss .
En annen grunn til at vi frykter å dø alene stammer fra vårt ønske om tilkobling. "Det er et naturlig menneskelig instinkt for å kreve tilkobling til andre, og dette instinktet er enda mer uttalt for de vi elsker," forklarer Keita Franklin, PhD, og klinisk sjef for Psych Hub.
Franklin sier at dette ønsket er til stede og kanskje til og med forsterket når du møter din dødelighet.
Keita Franklin, PhD
For så mange gir de siste timene i livet en uerstattelig mulighet for det døende familiemedlemmet og deres nærmeste til å uttrykke kjærlighet, respekt, angre og kanskje tilby tilgivelse for oppfattede lysmennesker.
- Keita Franklin, PhDHvorfor å dø alene er noen ganger en velsignelse
Psykoterapeut, Naomi Torres-Mackie, EdM, sier at hun i løpet av sin tid med å gi terapi til medisinske pasienter som har gått ut av livet, ble klar over at det å dø alene er foretrukket av noen. "Dette skyldes i stor grad at vi kanskje ikke vil at andre skal se oss svake eller syke," skrev hun i en e-post. Å dø alene, sier hun, kan gi noen en følelse av verdighet i de siste øyeblikkene.
For noen sier Torres-Mackie at det å dø uten andre til stede betyr at de ikke vil forårsake følelsesmessig smerte for de rundt seg. "Å dø alene betyr at du ikke trenger å bekymre deg for noen andre enn deg selv - en aller siste gang," legger hun til.
Når det er sagt, påpeker Williams at i mange COVID-19 situasjoner, som er veldig forskjellige fra tidligere livssluttprosesser, føler familiene at deres kjære ikke fikk valget om å dø alene. Dette ble bestemt for dem. Og i disse situasjonene kan de beste familiene, pasientene og sykehuspersonalet gjøre, sier hun, snakker med hverandre åpent og ofte, diskuterer frykt og bekymringer, blir kreative med bruk av telefoner, nettbrett, videoteknologi, fotografier, lyd filer, musikk og andre ting som kan gi en følelse av komfort og forbindelse.
Hvordan familier kan finne trøst og fred
"Den nåværende pandemien overfor nasjonen vår har komplisert en allerede følelsesmessig og vanskelig prosess rundt slutten av livet," sa Franklin i en e-post. Og for familiemedlemmer og kjære som takler denne sorgen, vel vitende om at sykepleiere og sykehuspersonale generelt er godt trente og utstyrt til å svare med empati og nåde i løpet av de siste øyeblikkene i livet, kan gi en viss følelse av komfort og fred .
Williams forklarer at det er større trøst i dette enn å tenke på at en elsket dør alene. Selv om det sannsynligvis vil være mindre, påpeker hun at små bekvemmeligheter noen ganger er alt en familie har i denne kompliserte tiden.
Litsa Williams, klinisk sosionom
Det kan hjelpe litt å snakke med sykehuspersonalet og sørge for at de kjenner din kjære som person og ikke bare pasient.
- Litsa Williams, klinisk sosionomOgså, hvis en familie kan føle at deres kjære ikke har vondt, ikke lider, og potensielt ikke er klar over hva som skjer, sier Williams at det kan tjene som en trøst.
Gjennom sitt kliniske arbeid med COVID-19 frontlinjearbeidere, sier Torres-Mackie at hun har lært at til tross for hvor vanskelige jobbene deres er, får de en god følelse av mening ved å følge folk i løpet av de siste øyeblikkene. "Det gir dem en følelse av reell hensikt i en tid da de ellers føler seg maktesløse," forklarer hun.
Helsearbeidere som utvider denne empatien, får med rette ros, men samtidig sier Franklin at det ikke lindrer smertene som enkeltpersoner føler for ikke å være fysisk til stede i løpet av en elsketes siste timer. "Familiemedlemmer kan oppleve skyld for ikke å være til stede og lurer på om de kunne ha gjort mer," sier Franklin.
De lurer kanskje også på om det var noe annet de kunne eller burde ha sagt til en døende kjær. Med det i tankene sier Franklin at disse følelsene av skyld og anger er et naturlig svar på de nåværende folkehelsebegrensningene, og de må vurderes under sorgprosessen.
Derfor er det så viktig å finne støtte, enten du er nær deg eller profesjonelt. National Institute on Aging sier at det er et flott sted å begynne å finne støtte med familie og medfølende venner, spesielt siden de også sørger.
Men hvis du finner ut at det er for mye å klare dette alene, kan det være lurt å vurdere sorgrådgivning. Å snakke med en terapeut kan hjelpe deg å begynne å akseptere døden, jobbe deg gjennom sorgprosessen og med tiden komme videre.
Informasjonen i denne artikkelen er oppdatert fra den oppførte datoen, noe som betyr at nyere informasjon kan være tilgjengelig når du leser dette. For de siste oppdateringene på COVID-19, besøk vår coronavirus-nyhetsside.
Hva dette betyr for deg
COVID-19-pandemien har vekket mange frykt for å dø alene. Frykt for vår egen dødelighet og frykt for at våre kjære tilbringer sine siste dager uten familie ved deres side. Hvis du er bekymret for ritualer ved utgangen av livet eller sliter med tapet av en kjær, husk at hjelp er tilgjengelig. Kontakt legen din, en mental helsepersonell eller en sørgende ekspert.