For mange mennesker slår ingenting et validerende øre og en skulder å lene seg på når det blir tøft. Bare det å fortelle en støttende venn om hva som virkelig stresser deg, kan få problemer til å virke mer håndterbare, og kan få deg til å føle deg mindre alene om å håndtere dem. Hvis en venn er spesielt flink til å lytte og validere, trenger de vanligvis ikke en gang å gi råd, ettersom følelsen av å bli hørt og forstått ofte hjelper oss å komme til et punkt med større fred der vi kan få tilgang til vår egen visdom og ressurser og komme med våre egne beste løsninger. Av denne og andre grunner kan gode venner gjøre hele forskjellen.
Sosial støtte har blitt vist i mange forskningsstudier for å være et godt middel mot stress og er korrelert med positive helseresultater, noe som gjør det til et godt stressavlastende middel.
De stressavlastende effektene av sosial støtte kan imidlertid reduseres av fiendtlighet. Du vet kanskje allerede dette intuitivt: Når du snakker med en venn om noe som plager deg, og den vennen reagerer med sarkasme eller passiv-aggressiv fiendtlighet, føler du deg verre enn bedre. Ikke bare er du fortsatt lei deg over det som stresset deg, men du kan nå også føle deg såret av vennens mangel på empati, du kan tvile på dine egne følelser og indre styrke, eller begge deler. Av denne grunn har vi alle en tendens til å lære hvem vi kan og ikke kan gå til med våre problemer. Interessant forskning fra Brigham Young University bekrefter dette og fant at i situasjoner der folk diskuterte de negative hendelsene som forårsaket dem stress, hadde deltakerne som fikk høy fiendtlighet (inkludert kynisme og mistillit) forhøyet blodtrykk sammenlignet med de ikke -deltakere. Dette gjaldt både for de som ga sosial støtte og de som mottok den. Du har kanskje ikke forstått det, men ved å unngå fiendtlige venner når du søker støtte, sparer du stress for dere begge.
Annen forskning har funnet at ekteskap der partnere validerer hverandre og deler ansvar er det lykkeligste.
Dette er fornuftig - vi tilbringer så mye tid med ektefellene våre i løpet av en levetid at hvis du har en partner som skuldrer de samme belastningene du står overfor, betyr det at dere begge forstår hvor mye arbeid dere begge gjør; hvis du har en ektefelle som er i stand til å støtte deg gjennom stressende tider, føler du deg både mindre stresset og mer rolig som et resultat, og det betyr mindre stress generelt. Og flere gode nyheter: disse ekteskapene har også en tendens til å vare. Heldigvis er denne typen ekteskap den vanligste (litt over halvparten av ekteskap inneholder denne dynamikken), og støtten som finnes i disse ekteskapene kan virkelig lindre stress.
En annen studie fant at typen lytting og følelsesmessig støtte som tilbys, kunne utgjøre forskjellen mellom mer stress og mindre. For eksempel, hvis partnere fortsatte med å tilby for mye råd, spesielt hvis det var uoppfordrede råd, skapte det mer stress enn det lindret. Dette kan virke kontraintuitivt for en partner som bare vil bidra til å minimere stress ved å fikse problemet ved roten; problemet er imidlertid todelt: når råd tilbys, er det en subtil indikasjon på at "rådgiveren" mener at "rådgiveren" ikke kan komme med egne løsninger. Løsningene rådgiveren kommer med passer kanskje ikke til situasjonen godt nok, og dette kan skape stress fra begge sider, da rådgiveren kan føle seg undervurdert og mottakeren kan føle seg frustrert. Til slutt kan det føre til frustrasjon for partneren som egentlig bare ønsket emosjonell støtte, slik at de kunne komme til et sted der de følte seg validert og bemyndiget til å finne sine egne løsninger, men da ble møtt med en annen konflikt.
Omvendt er det umulig å motta for mye "aktningsstøtte", så lenge det er ekte. Det er vanligere å motta for lite støtte enn å motta for mye, men å motta riktig type støtte er også viktig, og det skjer ikke alltid.
Å vite hvilken type støtte du skal gi, er viktig. Og når du gir den beste typen støtte i forholdene dine, har du en tendens til å motta den også. Forhold der folk føler seg støttet og validert, har en tendens til å ha en sterk buffereffekt mot stress.
Dette fremhever ikke bare viktigheten av å ha gode lytteferdigheter - å være en dårlig lytter kan faktisk få en elsket som fraråder sjelen sin til å føle seg verre enn bedre - men å jobbe hardt for å fremme sterke, tillitsfulle forhold til menneskene som er nær til oss, slik at vi kan gi og motta sosial støtte på måter som er bra for alle. Å unngå konflikt er bedre enn å engasjere seg i fiendtlig, ustabil kommunikasjon, men det er langt sunnere og mer fordelaktig å lære sunne kommunikasjonsstrategier, være altruistisk med partneren og jobbe for å opprettholde relasjoner på en morsom og sunn måte. Følgende er noen ressurser som kan hjelpe.
Forholdsressurser fra Elizabeth Scott:
- Lytteferdigheter 101
- Kommunikasjons ferdigheter
- 10 Konfliktløsningsfeil å unngå
