Konspirasjonsteorier er ikke noe nytt fenomen, men de ser ut til å ha steget frem i bevissthet de siste årene. Noen kontroversielle eksempler på slike teorier inkluderer troen på at terrorangrep og masseskyting var iscenesatte hendelser som ble orkestrert av den amerikanske regjeringen.
Andre eksempler inkluderer troen på at farmasøytisk industri bevisst sprer sykdommer eller at vaksiner forårsaker sykdom i stedet for å forhindre dem. Selv om det kan virke som om denne troen er sjelden eller patologisk, har forskning vist at de er overraskende vanlige. En studie fant at halvparten av alle amerikanere tror på minst én konspirasjonsteori.
Hva er en konspirasjonsteori?
En konspirasjonsteori kan defineres som troen på at det er grupper som møtes i det skjulte for å planlegge og gjennomføre ondsinnede mål.
Hva forklarer denne vanlige og ofte forankrede troen på at mektige, uhyggelige og hemmelighetsfulle grupper konspirerer for å lure andre - spesielt i en tid hvor vi har mer tilgang til informasjon og fakta som kan avkrefte disse ideene? Forskere mistenker at det er en rekke psykologiske mekanismer, mange som er et resultat av evolusjonære prosesser, som bidrar til denne troen.
I en verden der du kan føle deg maktesløs og fremmedgjort, kan det være attraktivt å tro at det er krefter som planlegger mot deg og dine interesser. Når denne troen har slått rot, forsterker og styrker kognitive skjevheter og mentale snarveier. Mange av de samme faktorene som driver andre typer problematisk tenking, som for eksempel en tro på det paranormale, bidrar også til konspirasjonsteorier.
Og selv om slike paranoide ideer ikke er nye, har internett bidratt til å transformere hastigheten og måten de sprer seg på. For å forstå hvorfor folk tror på disse konspirasjonene, er det viktig å utforske noen av de psykologiske forklaringene og de potensielle effektene denne troen har.
Eksempler
Noen nylige eksempler på konspirasjonsteorier inkluderer:
- Pizzagate-konspirasjonsteorien antyder at politikere og Hollywood-elite er engasjert i en sex-handel med barn. En rapport fant at 9% av respondentene trodde på denne konspirasjonen.
- En annen nylig konspirasjon stammer fra QAnon, et høyreekstrem konspirasjonsside som hevder at det har kunnskap på toppnivå om en hemmelig "Deep State" som jobber mot president Donald Trump.
- Troen på at president Barack Obama ikke var født i USA ble funnet å bli trodd av 11% av de spurte i en studie.
- En annen konspirasjon antyder at milliardæren George Soros er en del av et hemmelig komplott for å destabilisere den amerikanske regjeringen. Omtrent 9% av respondentene i en studie antydet at de mener dette er sant.
Forklaringer
Forskere antyder at det er en rekke forskjellige grunner til at folk tror på konspirasjonsteorier. Mange av disse forklaringene er tre viktige drivfaktorer:
- Et behov for forståelse og konsistens (epistemisk)
- Behov for kontroll (eksistensiell)
- Et behov for å tilhøre eller føle seg spesiell (sosial)
Epistemiske grunner
Epistemiske forklaringer refererer til ønsket om å få sikkerhet og forståelse. Verden kan ofte virke forvirrende, farlig og kaotisk. Samtidig vil folk forstå hva som skjer, og blir drevet til å forklare ting som skjer. Dette hjelper dem med å bygge opp en jevn, stabil og klar forståelse av hvordan verden fungerer.
Faktorer som øker konspirasjonstroen
- Situasjoner som involverer store begivenheter, hvor mer verdslige eller småskala forklaringer virker utilstrekkelige
- Situasjoner der mennesker opplever nød over usikkerhet
Når folk møter ulik informasjon, er det bare naturlig å se etter forklaringer som forbinder prikkene. Konspirasjonsteorier gir forklaringer som gir denne sammenhengen.
De antyder også at de underliggende årsakene er skjult for allmennheten. Når forvirrende ting skjer, kan troende anta at det er fordi de med vilje blir lurt av eksterne krefter. Det er også en sammenheng mellom konspirasjonstro og utdanningsnivå. Lavere utdanningsstatus har en tendens til å være forbundet med høyere nivåer av konspirasjonstro.
Å ha lavere analytiske evner og mindre toleranse for usikkerhet spiller også en rolle. Som et resultat henvender folk seg til konspirasjonsteorier for å gi forklaringer på hendelser som virker forvirrende eller skremmende.
Bekreftelsesforstyrrelsen kan også spille en rolle i utviklingen av konspirasjonstro. Folk er naturlig tilbøyelige til å oppsøke informasjon som bekrefter deres eksisterende tro. Så når de kjører over en teori som støtter noe de allerede synes er sant, er det mer sannsynlig at de tror at informasjonen også er sant.
Eksistensielle grunner
Det er også bevis for at folk henvender seg til konspirasjonsteorier som en måte å føle seg tryggere og mer i kontroll. Når folk føler seg truet på en eller annen måte, kan det å oppdage farekilder være en måte å takle angst på.
Hva forskningen foreslår:
- En studie fant at folk som føler seg psykologisk og sosiopolitisk fratatt, er mer sannsynlig å tro på konspirasjonsteorier.
- En annen studie fant at det også er mer sannsynlig at folk tror på konspirasjoner når de opplever angst.
Mens forskere forstår disse eksistensielle motivasjonene, er det lite som tyder på at troen på disse teoriene faktisk hjelper folk til å tilfredsstille dette behovet for å føle kontroll og autonomi. Faktisk, ved å tro på disse teoriene, kan folk faktisk være mindre sannsynlig å delta i handlinger som potensielt kan øke deres følelse av kontroll (for eksempel å stemme eller delta i politisk aktivitet).
Så mens folk kan trekkes til konspirasjonsteorier som en måte å gi mening om verden og føle seg mer i kontroll over sin egen skjebne, kan de langsiktige effektene faktisk få folk til å føle seg mer maktløse enn noen gang før.
Sosiale grunner
Folk kan også motiveres til å tro på konspirasjon av sosiale årsaker. Noen forskere har antatt at ved å tro på konspirasjoner som fremstiller utgrupper som opposisjon, er folk i stand til å føle seg bedre om seg selv og sin egen sosiale gruppe. De som tror på konspirasjonen, føler at de er "heltene" til historien, mens de som konspirerer mot dem er "fienden."
Hvorfor mennesker tror på konspirasjoner
- De er på den "tapende" siden av et politisk spørsmål.
- De har lavere sosial status på grunn av inntekt eller etnisitet.
- De har opplevd sosial utstøting.
- De har fordommer mot ”fiendens” grupper de oppfatter som mektige.
Slike funn antyder at konspirasjonstro kan oppstå som en slags forsvarsmekanisme. Når folk føler seg vanskeligstilte, er de motivert til å finne måter å øke sin egen selvoppfatning. Å skylde på andre ved å knytte dem til ondsinnede planer gir en syndebukk å legge skyld på, og forbedrer dermed hvordan konspirasjonstroende ser på seg selv.
Troen på konspirasjoner er også forankret i det som omtales som kollektiv narsissisme. Dette er troen på at din egen sosiale gruppe er bedre, men likevel mindre verdsatt, av andre mennesker.
Mennesker som føler at de eller deres sosiale gruppe har blitt utsatt, er også mindre sannsynlig å tro på offentlige institusjoner og mer sannsynlig å tro på konspirasjoner.
Måten folk møter og deler disse ideene på, bør også bemerkes. Det er lett å avvise en historie som er delt av en tilfeldig kilde som du ikke stoler på.
Men når flere mennesker i din sosiale krets som du gjøre kjenner og stoler alle ser ut til å tro den samme historien, det begynner å virke mindre som en dum konspirasjon og mer som en klarert faktum. Deling av slike historier i våre nettverk gir sosial tro på slik konspiratorisk tenkning.
Effekter
Mens forskere har noen gode teorier om hvorfor folk tror på konspirasjoner, er det mindre klart hva de endelige effektene av denne troen er.
Det forskerne har funnet ut er at selv om denne troen er motivert av et ønske om å forstå, utøve kontroll og føle seg sosialt forbundet, er dette ikke effektene folk får fra deres tro. I stedet for å oppfylle disse behovene, synes det å tro på konspirasjoner. for å forsterke følelser av forvirring, isolasjon, disenfranchisement og ensomhet.
Det er en destruktiv syklusnegativ følelse som bidrar til troen på konspirasjoner, men troen på konspirasjoner resulterer i negative følelser. Å tro på konspirasjonsteorier ødelegger folks tillit til deres regjering, deres ledere og deres institusjoner.
Det reduserer også tilliten til vitenskap og forskning i seg selv. Denne mistilliten kan fraråde folk å delta i deres sosiale verdener. Det kan også føre til at folk slutter å se på seg selv som verdifulle bidragsytere til samfunnet.
I stedet for å hjelpe mennesker med å takle deres følelser av sosial fremmedgjøring og politisk disenfranchisement, ser det ut til at konspirasjonstro skaper en syklus av mistillit som fører til enda større avmakt.
Risiko
Å tro på ting som ikke er sanne, utgjør en rekke farer, som kan ha reelle effekter som påvirker individuell atferd og til slutt har ringvirkninger for samfunnet som helhet. En gjenoppblomstring av utbrudd av meslinger i USA har i stor grad blitt tilskrevet et avslag fra noen individer om å vaksinere - et avslag som i stor grad stammer fra den konspiratoriske troen på at vaksiner forårsaker autisme og andre helseplager.
Unnlatelse av å takle farlige vantro utgjør en potensiell fare for folkehelsen og til og med selve den politiske prosessen. Mangelfull overbevisning kan føre til at folk ikke vaksinerer, ikke stemmer, eller i noen sjeldne tilfeller til og med engasjerer seg i farlig eller voldelig oppførsel.
Å overvinne konspirasjonsteoritro
I en tid med desinformasjon virker det viktigere enn noensinne å finne måter å tilbakevise konspirasjonstro. Sosiale plattformer hevder å spenne seg ned på de som pusler og tjener på konspirasjoner, men er det virkelig mulig å endre slike synspunkter når de har slått rot? Noen ting å huske når du prøver å ombestemme andres mening om en konspirasjonsteori.
Å bestride en tro kan føre til motstand
Et problem når vi prøver å motbevise konspirasjonsteorier, er at folk som har denne troen, også har en tendens til å mistenke at det er fraksjoner som er opptatt av å dekke over disse aktivitetene. De som prøver å avvise den feilaktige troen, blir så sett på som bare å være aktører i selve konspirasjonen.
Selv om det kan være fristende å bare spotte konspirasjonsteorier, særlig de mer latterlige, får dette vanligvis troende til å grave seg i hælene og utdype sin forpliktelse til deres tro.
Følelse av kontroll Reduserer konspiratorisk tenkning
Mange faktorer som bidrar til konspiratorisk tro, som utdanningsbakgrunn og personlighet, endres ikke lett eller raskt. Forskere har imidlertid funnet en taktikk som er effektiv - å oppmuntre troende til å forfølge sine mål.
Folk har en tendens til å ta en av to tilnærminger i jakten på mål.
- De som er "promoteringsfokuserte" tror at de har makten og kontrollen til å forme fremtiden.
- Mennesker som er "forebyggende", derimot, er mer fokuserte på å beskytte det de allerede har, i stedet for å nå sine mål.
Så hva har dette å gjøre med konspirasjonstro? Forskere fant at markedsføringsfokuserte mennesker var mer skeptiske og mindre sannsynlig å kjøpe seg konspirasjoner.
Hvorfor? Mennesker som tror at fremtiden henger på egne handlinger, har mye personlig handlefrihet og kontroll. Det er denne følelsen av autonomi og handlefrihet som gjør at folk mindre sannsynlig tror på hemmelige tomter og skumle planer.
Det forskerne også oppdaget, var at å gi folk et trykk i retning av et mer markedsføringsfokusert tankesett, faktisk kunne redusere troen på konspirasjoner. I praksis kan det å fremme budskap som hjelper folk til å føle seg mer i kontroll, minimere konspiratorisk tenkning.
Skriv det ned
Forskere hadde deltakere i studien som skrev ned sine ambisjoner, noe som hjalp dem med å fokusere på målene sine og hva de kunne gjøre for å oppnå dem. Denne enkle aktiviteten oppfordrer folk til å ta et mer promoteringsfokusert tankesett og reduserer konspirasjonstro.
Mens forskere har vært i stand til å redusere konspiratorisk tenkning i laboratoriet, hvor anvendelig er dette i den virkelige verden? På arbeidsplassinnstillinger kan ledere benytte seg av denne strategien for å minimere bekymringer for vannkjøler, sladder på kontoret og mellommenneskelig friksjon. Regelmessige diskusjoner som fokuserer på ansattes mål og strategier for å nå disse målene, kan bidra til at arbeidstakere føler seg mer i kontroll og mindre utsatt for bedriftens innfall.
Når det gjelder folkehelse, kan organisasjoner starte med å fremme meldinger som er fokusert på realistiske ting folk kan gjøre for å ta kontroll over sin egen helse. Å bygge en slik handlingsorientert tankegang kan bidra til å motvirke troen på helserelaterte konspirasjoner og bygge større tillit mellom medisinske organisasjoner og helseforbrukere.
Et ord fra veldig bra
Konspirasjonstanking kan være problematisk og farlig (Pizzagate, noen?), Men dette betyr ikke at skepsis til institusjoner, markedsføring og mediemeldinger ikke er berettiget. Tross alt er ikke alle konspirasjoner falske (Tuskegee-eksperimentene og Iran-Contra er bare et par eksempler).
Når du møter informasjon fra forskjellige kilder, er det viktig å kunne skille mellom falske konspirasjonsteorier og reelle trusler mot personlig sikkerhet. Selv om det kan være fristende å latterliggjøre konspirasjonstroende, må du huske at denne typen tro faktisk er ganske vanlig - du tror nok til og med på noen av dem.
I en verden der mennesker føler de virkelige effektene av maktubalanse og mistillit til ledelse, vil konspirasjonsteorier naturlig blomstre. Dette betyr at det ikke alltid er lett å motvirke denne typen tanker.
