Enten du konfronterer slutten på ditt eget liv eller tapet av en kjær, er døden en livssikkerhet som alle vil møte. Likevel, å vite at det er uunngåelig betyr ikke at du vil være forberedt på å takle døden og sorgen som følger.
Et paradoks ved å leve er at sunn aldring og økt levetid betyr at du får flere opplevelser med døden gjennom hele livet ditt. Når vi blir eldre, gjør også menneskene rundt oss. Over tid vil mange av menneskene vi kjenner og bryr oss om utvikle kroniske eller terminale sykdommer. Noen av dem vil dø i løpet av livet vårt.
Konsekvensen av å leve lenger er at vi vil fortsette å miste venner og kjære til ulykker, sykdommer, og når vi når våre senere år, bare "alderdom".
Selv om døden er en naturlig del av livet og en uunngåelig konsekvens av aldring, betyr ikke det at du ikke vil bli dypt påvirket av den. Faktisk er den pågående eksponeringen for døden en grunn til at depresjon er vanlig hos eldre voksne.
Men å vite at døden til slutt vil berøre livet ditt på en eller annen måte, betyr at du kan være proaktiv med å lære å takle døende og sorgprosessen. Selv om du kanskje ikke kan forutsi hvordan det vil føles å oppleve sorg (for ditt eget liv eller andres), vil det å ha et støttesystem på plass og de ferdighetene som er nødvendige for å ta vare på din mentale helse, gi deg et solid grunnlag å jobbe fra .
Følelser om døden
Noen mennesker ser ut til å være iboende mer i fred med døden; enten det er for tidlig eller på slutten av et langt liv. Andre synes den døende prosessen er vanskelig å møte, uansett hvor gammel de blir eller hvor ofte de opplever en kjæres død.
Mens din unike personlighet og opplevelser påvirker hvordan du tenker og føler om døden, er det også andre faktorer. For eksempel vil kulturen du er oppvokst i, så vel som den du lever i til enhver tid, forme din tro og oppfatning av døden. Måten andre mennesker i livet ditt oppfatter og reagerer på sorg, vil også påvirke dine følelser.
Din oppfatning kan også endres ettersom du har flere opplevelser med døden; dette kan oppleves sterkest hvis og når ditt eget liv er truet, for eksempel av en alvorlig skade eller sykdom.
Når vi snakker om å takle døden og dø, er det flere komponenter i prosessen å vurdere. I tillegg til den emosjonelle opplevelsen, er det også de åndelige eller eksistensielle elementene, så vel som fysiske aspekter ved døden (spesielt hvis vi er i posisjon til å konfrontere vår egen dødelighet).
Hver komponent i den døende prosessen krever et annet sett med verktøy for å takle, men å ha ferdighetene du trenger for å nærme hver fasett hver for seg, vil komme sammen for å hjelpe deg med å bevege deg gjennom din unike opplevelse av sorg.
Fysiske aspekter
Hvordan døden ser ut og føles ut i kroppen, vil avhenge av den underliggende årsaken. Hvor lang tid døden tar, enten det forårsaker smerte eller andre symptomer, og til og med kroppens utseende gjennom hele prosessen vil variere.
Noen ganger er den fysiske prosessen med å dø rask og praktisk talt smertefri, for eksempel i en plutselig ulykke som forårsaker dødelig skade. I andre tilfeller, for eksempel med kreft, kan døden være en langvarig prosess som krever konstant omsorg for å håndtere smerte.
Selv om tidslinjen og opplevelsen kan være forskjellig fra person til person, er trinnene i den fysiologiske prosessen med å dø ganske konsistente. For at døden skal skje, må visse systemer i kroppen slutte å virke.
Hvis en person er i en dødelig bilulykke, kan de dø med en gang av skade på vitale organer. For eksempel, hvis ryggraden og hodeskallen er involvert, kan hjerneskade føre til at personen mister bevisstheten, kutter blodtilførselen til kroppen og avbryter kommunikasjonen mellom hjernen og vitale organer.
Når noen dør av en terminal sykdom, vil kroppens organsystemer stenge saktere. De blir gradvis mindre oppmerksomme på hva som skjer rundt dem og kan begynne å sove mer.
En person som dør, kan begynne å spise og drikke mindre eller i det hele tatt slutte å ta næring. Jo nærmere døden er, desto grunne blir en persons pust, noen ganger gir den en tydelig "skranglende" lyd.
Enten det skjer gradvis eller plutselig, fastslår Verdens helseorganisasjon (WHO) at klinisk død oppstår når alle viktige funksjoner i kroppen (inkludert hjerneaktivitet, blodstrøm og pust) har stoppet.
End-of-Life Care
Å takle fysisk smerte og ubehag ved døden vil være en prioritet. Selv om det kan være vanskelig å føre samtaler om slutten av livet, er det viktig at du og dine nærmeste diskuterer preferanser før tiden kommer.
Intervensjoner som hospice eller palliativ behandling er designet for å lindre smerte og hjelpe noen som dør, være så komfortable som mulig under prosessen. Medisiner som brukes til å behandle smerte, indusere avslapning og søvn og behandle angst, blir ofte gitt, i tillegg til ikke-farmasøytiske metoder for å dekke disse behovene.
Hvilke inngrep som velges, når de startes, og hvor lenge de brukes, vil avhenge av preferansene som uttrykkes av den som er døende, samt anbefalingene fra legene som fører tilsyn med slutten av deres omsorg.
Hvis du bryr deg om noen som er døende, vil din opplevelse av den fysiske delen av prosessen sannsynligvis avhenge av sansene dine: de tingene du ser, hører, lukter og kan berøre.
Hvis du for eksempel vasker ansiktet til din kjære, kan du legge merke til at de virker veldig bleke og at huden føles klam. Hvis du flyttet din kjære til å bytte sengetøy, kan du legge merke til at undersiden av kroppen deres ser misfarget ut, nesten som blåmerker, hvor blodet samler seg.
En person som er døende mister noen ganger kontrollen over tarmene og urinveiene, noe som kan gi syn, lukt og lyder som du kan synes det er vanskelig å takle. Hvis personen er bevisst når disse ulykkene inntreffer, vil de fysiske opplevelsene sannsynligvis være ubehagelige eller alarmerende for dem.
Det er også andre severdigheter og lukter forbundet med døden du kanskje opplever for første gang. Du bør vite at selv om disse er en naturlig del av døende prosessen, er det også normalt at de får deg til å føle deg redd, trist og til og med frastøtt.
Hvis du er overveldet med å gi fysisk pleie til en kjær som er døende, kan det være lurt å ansette en medfølende og utdannet hospitsarbeider eller privat hospitsykepleier for å hjelpe familien din.
Emosjonelle aspekter
Måten du føler om døden, enten det er noen andre eller din egen, er unik for deg og informert av dine erfaringer og tro. Til syvende og sist er det noen vanlige følelser som folk opplever i løpet av døden og døden.
De etablerte stadiene av sorg refereres ofte til, selv om de ikke trenger å følges nøye. Det kan være lurt å tenke på dem som en ikke-lineær guide eller veikart.
Når noen har nådd alderdommen, er det mange år å tenke på når man tenker på døden. Prosessen tar tid og vil, som livet generelt er, være full av opp- og nedturer.
Mens folk ikke nødvendigvis vil oppleve sorgens stadier i samme rekkefølge eller intensitet, er det spesifikke følelser som har en tendens til å være forbundet med død og døende.
Fornektelse og isolasjon, sinne, forhandlinger, depresjon og aksept er generelt akseptert å være kjernenes følelsesmessige komponenter i sorgprosessen. Noen mennesker opplever disse følelsene i orden, men det er også mulig for folk å gå tilbake til stadier eller bruke mer tid på ett trinn enn et annet.
Benektelse
Den første fasen av sorg betraktes som fornektelse, hvor en person sliter eller nekter å forstå at din kjære er døende. De kan strekke seg langt for å ignorere situasjonen eller til og med diskutere den med sine nærmeste eller leger. Fornektelsesfasen av sorg er ofte en umiddelbar reaksjon, og en person begynner å bevege seg gjennom den når de har fått tid til å behandle informasjonen.
Sinne
Når en person når sinne-fasen, kan de oppleve og uttrykke disse følelsene innad, utad eller begge deler. De kan være sinte fordi de føler at de ikke er klare til å dø, eller at de ikke "fortjener" det.
De kan behandle disse sinte følelsene innad og foretrekker å unngå å kommunisere med andre. En person kan også ta sin sinne ut over menneskene rundt seg, inkludert venner, familie og til og med leger og sykepleiere.
Forhandlinger
Etter hvert går de fleste over i et stadium av forhandlinger. Hvis de er religiøse, kan en person be sin høyere makt om å redde livet. De kan be og love "å være god" eller "bedre" hvis bare Gud vil spare dem.
Samtaler med andre under sorgens forhandlingsstadium kan inneholde mange utsagn som begynner med "Hvis bare …" Disse kommentarene kan være rettet mot hva en person ønsker de kunne angre om fortiden ("Hvis jeg ikke hadde begynt å røyke …") eller fokusere på de tingene de innser at de vil gå glipp av ("Hvis jeg bare kunne leve for å se barnebarna mine vokse opp …").
Depresjon
De fleste mennesker opplever depresjon på et tidspunkt i døden og sorgprosessen, selv om det kan ta forskjellige former. Når noen har å gjøre med en kjæres død, er en sorgperiode en forventet reaksjon på tapet.
Alternativt, når en person er i ferd med å dø selv, er sorgen forebyggende. Forventende sorg kan innebære mer enn bare tapet av livet; når døden nærmer seg og de blir mer avhengige av andre, kan en person sørge over tapet av uavhengighet og identitet.
Godkjennelse
Den siste fasen av sorg er aksept. Selv om det vanligvis beskrives som en person som er i "fred" med døden, betyr det ikke nødvendigvis at det er et lett stadium å være i, og at en person vil føle seg lettet eller redd når de når den.
Det er faktisk ikke uvanlig at noen i siste sorgsfase overhodet ikke føler noe, og nummenheten kan hjelpe folk til å takle døden.
Det kan ta lang tid å nå et stadium av aksept og å nå aksept betyr ikke at en person ikke kommer tilbake til et tidligere trinn hvis situasjonen endres.
Å ha et støttenettverk av familie og venner på hvert trinn i sorgprosessen kan gi veiledning og komfort, men det er heller ikke uvanlig å søke profesjonell hjelp når du møter et tap.
Folk henvender seg ofte til sorgrådgivning, støttegrupper og geistlige for å hjelpe dem med å behandle og takle sorgen.
Sosiale endringer
Et annet følelsesmessig aspekt ved å dø er begrepet "sosial død", som kan starte lenge før en person opplever noen fysiske tegn på nært forestående død. Når noen vet at de sannsynligvis vil dø innenfor en bestemt tidsramme, for eksempel etter å ha mottatt en terminal kreftdiagnose, påvirker det uunngåelig deres sosiale liv.
I noen tilfeller trekker en person seg tilbake fra andre. Hvis de er veldig syke, kan de bli tvunget til å forlate jobben eller skolen og kan miste sosiale forbindelser som et resultat. De kan også isolere seg fra venner og familie når de prøver å "komme til rette med" sin forestående død og ta seg tid til å reflektere over livet deres.
Noen ganger kan en person som dør isoleres ikke fordi de trekker seg, men fordi menneskene rundt dem ikke er sikre på hva de skal si eller gjøre.
Venner og kjære kan synes det er vanskelig å erkjenne dødens virkelighet (spesielt når det minner dem om deres egen dødelighet) og kanskje unngå å være i en situasjon som tvinger dem til å konfrontere den.
Hvorvidt en person har et bredere nettverk av samfunnsstøtte, gjør også en forskjell. Mennesker som bor på landsbygda eller langt fra familiene, har kanskje ikke mange sosiale ressurser og er kanskje ikke godt nok til å reise andre steder.
På samme måte kan eldre voksne som bor i langtidsomsorg og sykehjem oppleve "sosial død" i årevis hvis de sjelden har besøk. Hvis du bryr deg om noen som er døende, er sosial støtte en viktig del av å ta vare på deg selv. gjennom hele prosessen.
Pleierstress
Hvis du aldri har vært i en situasjon der du har måttet vurdere døden, kan du bli overveldet av behovet for å behandle følelsene dine om både tapet av din kjære, samt påminnelsen om at du vil dø en dag.
Hvis du tidligere har opplevd at noen nær deg har død, kan det føre til gamle minner og sorg å ta vare på en du er glad i. Mens behovene til din kjære som er døende, til tider kan være krevende, husk at ditt eget velvære fortsatt er din prioritet.
Hvis du har det følelsesmessig og fysisk bra, vil du ha energi, styrke, fokus og tålmodighet til å være fullt til stede med din døende kjære og ivareta deres behov. Likevel er det ikke lett å håndtere en kjær som dør, og være deres omsorgsperson, så det er viktig å også ta vare på deg selv og få hjelp.
"En inspirerende følelse om døden jeg stadig kommer tilbake til, er en historie om en liten gutt som gikk bort. Moren til den lille gutten ba en bønn som gikk: "Kjære Sam, takk for æren av å være moren din. Vi hadde det veldig gøy. Jeg elsker deg. Be for oss."
Jeg kommer tilbake til denne historien fordi jeg setter pris på denne måten å tenke på døden. Jeg håper at når jeg står overfor en kjæres død, vil jeg være i stand til å nå dette nivået av fred og forståelse. Det virker bare sunt for meg. "- Mark Stibich, PhD
Åndelige og eksistensielle aspekter
Religiøse og åndelige behov gjennom hele døden vil være svært individuelle, men selv noen som ikke har engasjert seg i religion eller åndelighet gjennom hele livet, kan finne seg i å tenke på disse begrepene dypere når de blir konfrontert med døden.
Når vi snakker om å tenke på livet på et større nivå, blir det referert til som eksistensiell tenking eller noen ganger en eksistensiell krise. Enhver større endring eller traume, inkludert alvorlig sykdom eller skade, død og sorg, kan bringe disse tankene og følelsene opp.
De åndelige og eksistensielle aspektene ved døende og sorgprosessen er naturlige, men de kan også være intense, utmattende og bekymringsfulle. En person kan føle en følelse av desperasjon eller som om tiden renner ut når de løper for å gjøre status over deres liv og legge planer for deres død.
De kan reflektere tilbake over beslutninger de tok i livet, stille spørsmål ved valgene deres og bryte med skyld om ting de sa eller gjorde. De kan spørre "Hva om?" og prøv å forestille deg hvordan livet deres kan ha spilt annerledes ut.
Avhengig av deres åndelige og religiøse tro, kan en person ønske å føle seg nærmere sin høyere makt. De vil kanskje delta på gudstjenester oftere eller få en åndelig leder til å besøke dem for å gi veiledning og trøst.
På den annen side, hvis de sliter med sinne om sin død, kan de føle seg distansert fra sitt åndelige sentrum og kanskje ikke ønske å engasjere seg i deres religiøse praksis. Hvis en persons religion har tradisjoner for døende, kan de ønske å begynne å delta i dem.
De vil kanskje også diskutere hvordan de ønsker at deres åndelige liv skal reflekteres gjennom døden og i perioden etterpå. De åndelige og eksistensielle behovene til mennesker som tar vare på sine kjære som dør, må også vurderes.
Akkurat som en person som er døende, kan søke trøst fra religiøse ledere eller tekster, kan de som bryr seg om dem ha nytte av å nå ut til sitt åndelige eller religiøse samfunn.
Praktiske aspekter
Selv om det kanskje ikke er først og fremst i tankene på noen, er det en viktig del av prosessen å takle de praktiske aspektene ved døden, døden og sorgen. Det er også en du kan planlegge fremover.
Folk synes ofte det er vanskelig å diskutere planer for livets slutt, testamenter og begravelsesarrangementer, men dette er elementer i døden som du kan diskutere lenge før det er behov for dem.
Når du og dine nærmeste har snakket åpent om dine preferanser, kan du involvere fagpersoner som regnskapsførere, begravelsesdirektører, advokater, leger og annet helsepersonell for å sikre at dine ønsker blir oppfylt.
Mens samtalen og dokumentasjonen som er involvert kan være overveldende, og kravene vil avhenge av hvor du bor, er det mange ressurser tilgjengelig for å hjelpe deg i gang. Når oppgaven er ferdig, vil du forhåpentligvis føle deg trygg på at du har det du trenger for å gjøre prosessen så enkel som mulig når den tid kommer.
Å sette opp et system med venner, naboer og samfunnstøtte sikrer at du er forberedt på tiden du har igjen med din kjære. Sinnet ditt vil sannsynligvis være langt fra tanker om klesvask og dagligvarehandel i løpet av denne tiden, men disse praktiske bekymringene må fortsatt løses.
Å ha noen som hjelper til med rengjøring og måltidspreparater, vil tillate deg å fokusere tid og energi på å være sammen med din kjære de siste dagene.
Et ord fra veldig bra
Vi vil alle ha opplevelser med døden, men vi vil ikke alle oppleve døden og dø på samme måte. Våre unike opplevelser kan til og med endre seg når vi eldes og blir oftere konfrontert med døden.
Hvordan vi føler om døden, hva vi trenger og vil ha under døende, og måten vi sørger når vi mister noen vi er glad i, påvirkes av vår tro og erfaringer.
Det som er viktig å vite er at mange av de fysiske, følelsesmessige og åndelige aspektene ved å dø som er foruroligende og forvirrende, faktisk er normale.
Selv om du ikke alltid kan kontrollere omstendighetene eller til og med vite helt sikkert hvordan du vil reagere i en situasjon, er det aspekter ved den døende prosessen som du og din familie kan planlegge.
Å diskutere dine preferanser for omsorg ved livets slutt, sette opp et støttenettverk og nå ut til ditt åndelige samfunn er alle måter du kan gi deg selv til å møte døden åpent og ærlig.
Enten du konfronterer din egen dødelighet eller tar vare på en kjær som er døende, er det også viktig å huske at du ikke trenger å gjøre det alene. I tillegg til dine venner og familie, kan sorgerådgivere, støttegrupper, trossamfunn og helsepersonell også gi ressurser og støtte.
Hvis du eller en elsket sliter med sorg eller angst, kontakt stoffmisbruk og mental helsetjeneste (SAMHSA) nasjonale hjelpelinje på 1-800-662-4357 for informasjon om støtte- og behandlingsanlegg i ditt område.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.