Sosial støtte blir ofte identifisert som en nøkkelkomponent i solide forhold og sterk psykologisk helse, men hva betyr det egentlig? I hovedsak innebærer sosial støtte å ha et nettverk av familie og venner som du kan henvende deg til i tider med nød.
Enten du står overfor en personlig krise og trenger øyeblikkelig hjelp, eller bare vil tilbringe tid med mennesker som bryr seg om deg, spiller disse forholdene en viktig rolle i hvordan du fungerer i ditt daglige liv.
Det er sosial støtte som bygger mennesker opp i tider med stress og ofte gir dem styrke til å fortsette og til og med trives.
Men sosial støtte er absolutt ikke en enveiskjørt gate. I tillegg til å stole på andre, fungerer du også som en form for støtte for mange mennesker i livet ditt.
Hvorfor sterk sosial støtte er så viktig
Psykologer og andre fagpersoner innen mental helse snakker ofte om viktigheten av å ha et sterkt sosialt støttenettverk. Når eksperimenter prøver å nå våre mål eller takle en krise, ber de ofte folk om å støtte seg på venner og familie for støtte.
Forskning har også vist sammenhengen mellom sosiale forhold og mange forskjellige aspekter av helse og velvære. Dårlig sosial støtte har vært knyttet til depresjon og ensomhet og har vist seg å endre hjernens funksjon og øke risikoen for følgende:
- Alkoholbruk
- Hjerte-og karsykdommer
- Depresjon
- Selvmord
I en studie av middelaldrende menn over en syvårsperiode var det mindre sannsynlig at de med sterk sosial og emosjonell støtte ville dø enn de som manglet slike forhold.
Hvis du har selvmordstanker, kan du kontakte den nasjonale selvmordsforebyggende livslinjen på 1-800-273-8255 for støtte og hjelp fra en utdannet rådgiver. Ring 911 hvis du eller en kjær er i umiddelbar fare.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.
Så, hvilke aspekter av våre sosiale miljøer er så viktige for helsen? Og hvordan påvirker våre sosiale miljøer vårt generelle velvære? Det er to viktige aspekter av våre sosiale verdener som bidrar til helse: sosial støtte og sosial integrasjon.
Sosial støtte
Sosial støtte refererer til de psykologiske og materielle ressursene som tilbys av et sosialt nettverk for å hjelpe enkeltpersoner å takle stress. Slik sosial støtte kan komme i forskjellige former, og kan omfatte:
- Å hjelpe en person med ulike daglige oppgaver når de er syke eller tilby økonomisk hjelp når de er i nød
- Gi råd til en venn når de står overfor en vanskelig situasjon
- Å gi omsorg, empati og omtanke for kjære i nød
Sosial integrering
Sosial integrasjon er den faktiske deltakelsen i ulike sosiale forhold, alt fra romantiske partnerskap til vennskap. Denne integrasjonen innebærer følelser, intimitet og en følelse av tilhørighet til forskjellige sosiale grupper, inkludert å være en del av en:
- Familie
- Samarbeid
- Religiøst samfunn
- Sosial aktivitet
Eksperter antyder at integrering i slike sosiale forhold gir en beskyttende fordel mot dårlig tilpasningsadferd og skadelige helsekonsekvenser.
Typer sosial støtte
Støttende sosiale nettverk kan komme i forskjellige former og spille forskjellige roller i livet ditt.
Følelsesmessig støtte
Noen ganger gir menneskene i livet ditt følelsesmessig støtte. De støtter deg når du trenger det og er der med en skulder å gråte på når ting ikke går din vei. Denne typen støtte kan være spesielt viktig i tider med stress eller når folk føler seg ensomme.
Instrumental støtte
I andre tilfeller kan personene i ditt sosiale nettverk gi instrumentell støtte. De ivaretar dine fysiske behov og tilbyr en hjelpende hånd når du trenger det. Dette kan innebære at du får et varmt måltid når du er syk eller gir deg en tur når bilen din er i butikken. Slik støtte er viktig når folk har umiddelbare behov som må ivaretas.
Informasjonsstøtte
Folk kan også tilby såkalt informasjonsstøtte. Dette kan innebære å gi veiledning, råd, informasjon og veiledning. Slik støtte kan være viktig når du tar avgjørelser eller store endringer i livet ditt.
Ved å ha denne formen for støtte kan folk føle seg mindre engstelige og stresset over problemene de prøver å løse takket være råd fra en pålitelig venn, mentor eller kjær.
Som du kanskje forestiller deg, kan folk i dine sosiale nettverk ta forskjellige roller. En lærer kan gi informativ støtte, mens en forelder kan gi alle tre typene. Ved å ha et solid sosialt støttenettverk, er det mer sannsynlig at du får den typen støtte du trenger når du virkelig trenger det.
Helsefordeler
Så nå som vi forstår at våre sosiale støttesystemer involverer både forskjellige typer sosial støtte samt integrasjon i forskjellige sosiale grupper, er det på tide å se nærmere på nøyaktig hvordan disse sosiale forholdene påvirker både fysisk og mental helse.
Sunn valg og atferd
Deltakelse i sosiale grupper har en normativ innflytelse på atferd, og påvirker ofte om folk spiser et sunt kosthold, trener, røyker, drikker eller bruker ulovlige stoffer.
Det er klart at sosiale grupper noen ganger kan ha en negativ innflytelse i denne forbindelse når gruppepress og innflytelse fører til dårlige eller til og med farlige helsevalg. Gruppetrykk og støtte kan imidlertid også føre til at folk også engasjerer seg i sunn oppførsel.
Hvis du noen gang har prøvd å gi opp en dårlig vane, for eksempel røyking, skjønner du sannsynligvis hvor viktig sosial støtte kan være. Hvis dine sosiale forbindelser ikke støtter deg, kan det gjøre suksess mye vanskeligere. Hvis venner og familie tilbyr støtte og oppmuntring, kan det hende du synes det er mye mer mulig å nå målet ditt.
Å takle stress
Sosial støtte hjelper også folk til å takle stress. Stress har vist seg å ha alvorlige helsekonsekvenser, alt fra redusert immunitet til økt risiko for hjertesykdom.
Å være omgitt av mennesker som er omsorgsfulle og støttende, hjelper folk til å se seg selv som bedre i stand til å takle stressene som livet gir.
Forskning har også vist at å ha sterk sosial støtte i krisetider kan bidra til å redusere konsekvensene av traumer-induserte lidelser inkludert PTSD.
Forbedrer motivasjonen
Sosiale forhold kan også hjelpe folk til å holde seg motivert når de prøver å nå sine mål. Mennesker som prøver å gå ned i vekt eller slutte å røyke, for eksempel, opplever ofte at det hjelper å få kontakt med mennesker som aktivt prøver å oppnå de samme målene.
Å snakke med mennesker som går gjennom den samme opplevelsen kan ofte være en kilde til støtte, empati og motivasjon.
Et ord fra veldig bra
Noen ganger kan det være viktig å vurdere forholdene dine:
- Har du nok sosial støtte?
- Vil du ha fordel av å utdype de nåværende forholdene dine?
- Kan du bruke noen nye sosiale kontakter eller sosiale utsalgssteder?
Du bestemmer deg kanskje for å bli mer proaktiv når det gjelder å gi og få emosjonell støtte. Det kan forbedre livskvaliteten din.
Og hvis du sliter med å få venner eller beholde dem, kan du nå ut til en terapeut. En leverandør av mental helse kan kanskje hjelpe deg med å administrere forholdene dine på en sunn måte, slik at du kan få den sosiale støtten du trenger for å være best.