Personer med alvorlige alkoholforstyrrelser kan oppleve kognitive underskudd på grunn av skaden som drikker for mye alkohol i lang tid kan forårsake i hjernen. Heldigvis begynner mye av skaden alkohol gjør på hjernen å snu når alkoholikere slutter å drikke. Men det er noen problemer med hjernefunksjonen som dveler lenge etter at drikkeren slutter.
Visuospatiale og visuoperasjonsspørsmål hos alkoholikere selv i nøkternhet
Studier har funnet at alkoholikere som har holdt seg avholdende, selv i lengre tid, kan vise visuospatiale og visuoperasjonsmessige underskudd.
Visuospatiale ferdigheter inkluderer muligheten til å se et objekt eller et bilde som et sett med deler og deretter være i stand til å konstruere en kopi av originalen fra delene. Visuospatial konstruksjon inkluderer for eksempel å sette sammen møbler som kommer umontert, konstruere modeller eller til og med lage en seng eller knytte skjorter.
Visuoperceptuell evne er å kunne gjenkjenne objekter basert på form, mønster og farge. Enkelt sagt, visuell oppfatning er hjernens evne til å gi mening om hva øynene ser.
Disse kognitive ferdighetene er viktige for mange grunnleggende hverdagsoppgaver som å lese, skrive, fullføre matematiske problemer eller til og med å kle på seg. For eksempel kan noen med synsunderskudd ha problemer med å lese et kart.
Hvis noen har visuospatiale eller visuopereptuelle underskudd, kan det forringe deres evne til å nøyaktig vurdere avstand og romlige forhold mellom objekter, noe som for eksempel kan føre til problemer i å prøve å kjøre bil.
Et underskudd på evnen til å bruke visuelle-romlige signaler, til å oppdage endringer og konsistenser, og subtile visuelle diskrimineringer kan påvirke evnen til å utføre hverdagslige oppgaver som å skyve en vogn gjennom en matbutikk eller å gjenkjenne barnet ditt i en gruppe barn som er like kledd.
Mindre effektiv bruk av hjernefunksjoner
Forskere har funnet ut at selv med langvarig nøkternhet, kan alkoholikere fortsette å vise underskudd i visuoperasjon og frontal lederfunksjon i hjernen.
Forskere har funnet ut at alkoholikere på grunn av skaden alkohol har gjort på hjernen deres, må bruke et mer komplekst kognitivt system av høyere orden, frontale utøvende funksjoner, for å utføre de samme oppgavene som andre uten en historie med alkoholisme utfører.
I en studie ga forskere ved Stanford University School of Medicine en identifikasjonstest for bildefragment til 51 nylig avgif.webptede alkoholholdige menn og 63 kontroll menn. De testet også utøvende funksjon og eksplisitt deklarativt minne.
Bruke "Perceptual Closure" ferdigheter
Bildefragment-testen målte hvor raskt mennene kunne identifisere strektegninger av vanlige gjenstander eller dyr når de bare var delvis synlige.
Personer som har synsevisjonshemninger krever en fullstendig gjengivelse av disse tegningene før de er i stand til å identifisere dem sammenlignet med personer som ikke er berørt.
Ikke-berørte individer kan bruke en prosess kjent som "perseptuell lukking" for å forestille seg eller "fylle ut" deler av bildet som ikke er synlige.
Evne til å lære målt
For å måle evnen til å lære ble tegningene vist til mennene i studien igjen etter en forsinkelse. Hvis de var i stand til å identifisere objektet andre gang i en mer fragmentert gjengivelse, skjedde læring, sa forskerne.
Studien fant at alkoholholdige menn viste underskudd i visuoperasjon og frontal utøvende funksjon sammenlignet med kontrollgruppen.
Forskerne fant også at selv om den alkoholholdige gruppen var i stand til å lære visuoperceptuelle oppgaver på samme nivå av kontrollene, var hvordan de utførte oppgaven veldig forskjellig fra hvordan kontrollene utførte den.
Mer kompleks behandling nødvendig
Alkoholikerne brukte forskjellige underliggende komponentprosesser for å utføre oppgaven.
"Ikke i stand til å påkalle normale visuopereptuelle evner, alkoholikere stolte på et mer komplekst kognitivt system for å utføre den visuoperceptuelle læringsoppgaven enn det som kreves av kontroller," sa Stanford-professor, Edith Sullivan. "Det potensielle problemet med dette er at hvis den samme system-frontal executive-funksjonen er nødvendig for en konkurrerende oppgave, kan alkoholikere være i en ulempe fordi det systemet ellers ville være engasjert."
Forskerne konkluderte med at nødvendigheten av å måtte bruke frontale utøvende funksjoner for å fullføre visuoperceptuelle oppgaver, kunne påvirke ytelsen til å få alkoholikere til å kjøre bil eller utføre på arbeidsplassen.
Kan påvirke ytelsen på arbeidsplassen
Det ville være vanskeligere for alkoholikere å fullføre oppgaver som krevde sekvensering, vurdering og beslutningstaking, eller komplekse oppgaver som krevde organisering eller planlegging. Jobber som krevde visuospatiale ferdigheter, som å drive tungt utstyr eller tannbehandling, kan også bli svekket, sa forskerne.
"Bruk av mer krevende kognitive systemer av alkoholikere kan være mindre effektiv og mer kostbar for prosesseringskapasitet enn de som er påkalt av kontroller," skrev forfatterne.