En fobi er en irrasjonell frykt for noe som skaper intense følelser av angst. Mange slags fobier er vanlige i alle grupper, overskrider alder, kjønn, kultur og sosioøkonomisk status. Andre fobier vises imidlertid nesten utelukkende blant bestemte kulturelle grupper.
Kulturspesifikke fobier og fryktresponser
Her vil vi undersøke tre kulturspesifikke fobier (eller tilstander som virker omtrent som fobier) som ser ut til å være unike for kulturen til de som angivelig lider av dem: ataque de nervios, taijin kyofusho og koro.
1. Ataque de Nervios
Fryktresponsen kjent som ataque de nervios vises nesten utelukkende blant latinamerikanere, spesielt puertorikanere og dominikanere. Tilstanden er mye mer utbredt hos kvinner enn hos menn. Symptomene inkluderer:
- Ukontrollabel skriking
- Ukontrollabel gråt
- Manglende evne til å bevege seg
- Besvimelse
- Rister på armer og ben
- Føle seg varm
- Hjertebank
- Tap av hukommelse
Ataque de nervios deler mange symptomer med et panikkanfall eller fobi. Imidlertid har panikkanfall en tendens til å oppstå i situasjoner som ikke iboende er skremmende, og en fobi er definert som en irrasjonell frykt for noe spesifikt.
Hvor denne tilstanden avviker fra vår forståelse av fobi-relaterte panikkanfall, er at ataque de nervios generelt utløses av en situasjon som folk flest ville vurdere å være skremmende.
Imidlertid er alvorlighetsgraden av reaksjonen mye verre enn de fleste opplever. I tillegg frykter folk som opplever ataque de nervios generelt ikke å møte en lignende situasjon i fremtiden.
2. Taijin Kyofusho
Tilstanden kjent som taijin kyofusho vises nesten utelukkende blant de av japansk og koreansk avstamning, og mye sjeldnere blant andre asiatiske kulturer. Tilstanden er nesten en nøyaktig reversering av sosial fobi. I stedet for frykt for å bli flau av andre, er den preget av frykt for ens utseende, fysiske kropp eller handlinger som krenker andre.
Taijin kyofusho er en anerkjent lidelse i Japan, men oppfyller ikke nøyaktig kriteriene for noen spesiell diagnose i vestlig kultur, så helsepersonell her behandler det vanligvis som sosial fobi.
3. Koro
Koro er en fobi spesifikk for asiatiske menn. Det er frykten for at kjønnsorganene trekker seg inn i kroppen og til slutt fører til døden.
Koro er uvanlig i vestlig tanke ved at den involverer elementer av flere typer forstyrrelser. Det faktum at det gir ekstrem frykt gjør det til en angstlidelse, og siden det gjelder et underlig fysisk symptom, kan det kvalifiseres som en somatoform lidelse. Fordi en slik fysisk tilstand er uhørt, koro som en mulig vrangforstyrrelse også.
Koro oppfyller mange, men ikke alle DSM-5-kriteriene for en fobi. Det er klassifisert som en "beslektet lidelse" under tvangsmessige og relaterte lidelser i DSM-5.
Fortsatt forskning er nødvendig
Når vi beveger oss mot et globalt samfunn, vil fagpersoner innen mental helse fra enhver kulturell bakgrunn jobbe med klienter hvis verdenssyn er vidt forskjellige fra sitt eget. Bare gjennom fortsatt forskning vil vi kunne forstå hvordan kultur kan påvirke angst i orden slik at vi kan få et mer fullstendig bilde av global mental helse.