På en måte er vi alle avhengige av mat. Tenk på hvordan det føles når du ikke er i stand til å spise. Du begynner å kreve mat, og blir mer fysisk og følelsesmessig ubehagelig jo lenger lengter trangen etter til spising blir det viktigste for deg å gjøre. Dette er den konstante opplevelsen av mennesker som sliter med matavhengighet, selv om de har mye å spise.
Mat er viktig for å overleve, og i motsetning til annen vanedannende oppførsel er det normalt å spise flere ganger hver dag og å se frem til å spise til glede. Men flere kjennetegn skiller normal eller sporadisk overspising fra matavhengighet.
For det første er matavhengighet dårlig tilpasset, så selv om folk spiser for å føle seg bedre, ender det ofte med at de føler seg verre og gir dem mer å føle seg dårlige om. Matavhengighet kan true helsen og forårsake fedme, underernæring og andre problemer.
For det andre er overspisningen som mennesker med matavhengighet gjør vedvarende, så en person som er avhengig av mat, spiser for mye mat (og ofte feil mat) for mye av tiden. Vi spiser alle sammen av og til, men mennesker med matavhengighet spiser ofte for mye hver dag, og de spiser ikke fordi de er sultne, men som deres viktigste måte å takle stress på. Så hvis de ikke klarer å overspise, opplever de angst eller andre smertefulle følelser.
Kontroversen
Som atferdsavhengighet er begrepet matavhengighet kontroversielt.
Feltet er delt mellom de som tror at overspising kan være en type avhengighet, og de som tror at ekte avhengighet er begrenset til psykoaktive stoffer som gir symptomer som fysisk toleranse og abstinens. Selv om dette har blitt demonstrert i forskning med sukker og fett (de to vanligste fedmeforstyrrende bestanddelene i mat), og andre studier viser at mat produserer opiater i kroppen, tror mange at dette ikke nødvendigvis utgjør en avhengighet.
Den voksende fedmepidemien de siste 20 årene har imidlertid gitt en bekymring for folkehelsen. Over en tredjedel av amerikanske voksne og omtrent 17% av barna er overvektige. Overvekt hos barn har blitt anerkjent som et stort helseproblem. Denne bekymringen, sammen med effektive behandlinger for avhengighet, som med suksess blir brukt på mer og mer problematisk atferd, bidrar til en bevegelse mot forståelse av overspising, og konsekvensene av fedme og relaterte helseproblemer, når det gjelder avhengighet.
Matavhengighet deler mange funksjoner med diagnoser som nå er inkludert i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), nemlig Binge Eating Disorder, som er kategorisert med Fôrings- og spiseforstyrrelser. Overdreven spising er også et kjennetegn på en annen spiseforstyrrelse skissert i DSM, kjent som Bulimia Nervosa. Noen kontroverser gjenstår om spiseforstyrrelser faktisk er avhengighet, men mange eksperter mener at de er det.
Hvordan det er som andre avhengigheter
Nevrotransmittere (kjemikalier i hjernen) og hjernens belønningssystem har vært involvert i mat og andre avhengigheter. I dyreforsøk har for eksempel dopamin vist seg å spille en viktig rolle i generelle belønningssystemer, og det har vist seg at binging på sukker påvirker dopaminaktivitet.
Mat, narkotika og andre vanedannende stoffer og atferd er alle forbundet med glede. Når reklame eller menneskene rundt oss forteller oss at mat, narkotika eller aktivitet vil føles bra, setter det opp en selvoppfyllende profeti. Det er mer sannsynlig at vi oppsøker det, og det er mer sannsynlig at vi opplever glede når vi hengir oss.
Underliggende problemer kan føre til matavhengighet
Likheter mellom matavhengighet og andre avhengigheter antyder en universell prosess som ligger til grunn for mat og annen avhengighet. Noen eksperter går lenger og siterer overlappinger, likheter og forekomster av psykiske helseproblemer, inkludert avhengighet, depresjon, tvangslidelse og spiseforstyrrelser. Det er også fenomenet at et nytt avhengighets- eller psykisk helseproblem utvikler seg når en gammel avhengighet behandles, noe som indikerer underliggende patologier. Det er blitt hevdet at det å se disse forholdene hver for seg hindrer utviklingen av et helhetlig syn på avhengighet.
Det er behov for mer bevis for å støtte disse foreslåtte ideene, og for tiden er fagpersoner forskjellige i den grad de ser på disse problemene som relatert.
De 9 beste online terapiprogrammene Vi har prøvd, testet og skrevet objektive anmeldelser av de beste online terapiprogrammene, inkludert Talkspace, Betterhelp og Regain.