College bringer med seg en rekke utfordrende situasjoner som unge voksne må kjempe mot: å leve borte fra foreldre, leve med ukjente jevnaldrende, mangel på personlig plass og privatliv, institusjonell mat, økt uavhengighet, tilstedeværelse av narkotika og alkohol, sosialt press for å passe i, økt akademisk press, og sororiteter og broderskap.
College-festkulturen er identifisert som problematisk. Binge drinking, som virker dypt flettet inn i campuskulturen og betraktet som "normal oppførsel," har blitt en stor bekymring. Det bidrar til lavere karakterer, seksuelle overgrep og alkoholforstyrrelser. Men det er en annen relatert fare som lurer: "drunkorexia."
Mat og alkoholforstyrrelse
Uordnet spising og overfylt drikking er begge vanlige problemer på universitetsområder. Videre oppstår uordnet spising og alkoholmisbruk ofte, og når de gjør det, kan problemene de skaper være større enn summen av delene.
Et spesielt problem i skjæringspunktet mellom forstyrret spising og problematisk alkoholbruk er et atferdsmønster som lekmiljøet har kalt "drunkorexia." Dette er ikke et klinisk begrep - det er ingen formell psykologisk diagnose av drunkorexia. Allikevel har denne setningen kommet til å beskrive den forsettlige tendensen til å hoppe over måltider før du drikker alkohol.
Hva er Drunkorexia?
Drunkorexia ble først beskrevet i 2008 New York Times artikkel av Sarah Kershaw, som skrev at "Drunkorexics er alkoholister av høy alder, vanligvis kvinner, som sulter hele dagen for å kompensere for kaloriene i alkoholen de bruker." Siden den gang har flere studier ytterligere belyst og beskrevet fenomenet.
Forskerteamet til Choquette og kollegaer har nylig foreslått begrepet "Food and Alcohol Disturbance" (FAD) som en klinisk betegnelse for drunkorexia.
Kjernekomponenten i drunkorexia er bruken av kompenserende atferd - som kan omfatte å begrense spising, rensing eller trening - for å kompensere for kaloriene som inntas fra alkohol, øke rusen eller begge deler.
Dette problemet indikerer ikke nødvendigvis en klinisk diagnose av en spiseforstyrrelse eller en alkoholforstyrrelsesforstyrrelse, og det utelukker heller ikke at en slik diagnose kan stilles. Så en person kan ha en spiseforstyrrelse som anorexia nervosa, bulimia nervosa eller binge eating disorder, og også engasjere seg i drunkorexia. Det som gjør dette problemet unikt fra en uavhengig diagnose, er imidlertid de "sammenflettede motivasjonene til atferdene som ikke nødvendigvis er tilstede i en komorbid presentasjon."
Kalorikompensasjon for drikking kan oppstå før, under eller etter alkoholforbruk. Noen individer kan begrense spising i påvente av inntak av alkohol. Alternativt kan en episode av overdreven drikking som oppstår uten forutgående begrensning skape følelser av skyld, noe som igjen fører til kompenserende atferd som rensing, diuretika, trening eller slanking for å oppveie alkoholkaloriene som ble inntatt.
Forskning viser at tilstedeværelsen av enten forstyrret spising eller alkoholbruk øker sannsynligheten for at en person vil delta i drunkorexia, og støtter konseptualiseringen av drunkorexia som en overlapping av dysfunksjonelle spisemønstre.
Hvem får Drunkorexia?
Dette problematiske atferdsmønsteret ser ut til å være mest vanlig blant høyskolepopulasjoner, selv om det også kan forekomme hos mennesker som ikke er på college. Noen studier har funnet at en tredjedel av universitetsstudenter rapporterer bevisst å spise mindre mat før alkoholbruk i et forsøk på å kompensere for alkoholkalorier de planlegger å konsumere. Andre studier har rapportert så mange som 46 prosent til 58 prosent av studenter som deltar i denne oppførselen i det minste "noen ganger."
Av et stort utvalg av universitetsstudenter som hadde drukket tungt minst en gang i løpet av de siste 30 dagene, støttet mer enn 80 prosent å ha engasjert seg i minst en uordnet spiseatferd de siste tre månedene. Atferdene inkluderte induksjon av oppkast, inntak av avføringsmidler eller vanndrivende midler eller matbegrensning før en drikkepisode.
Drunkorexia er ikke bare et amerikansk fenomen - det er blitt identifisert hos studenter rundt om i verden, inkludert de i Italia og Australia. Risikoen kan være størst for førsteårsstudenter på grunn av ekstra stress og miljøendringer, inkludert tap av foreldretilsyn i løpet av dette året. Studenter som bor i broderskap og sororitetshus ser ut til å være mer sannsynlig å engasjere seg i oppførselen.
Motivasjoner ser ut til å variere mellom menn og kvinner som driver med rusmiddeloppførsel, og det ser ut til å være mer vanlig blant kvinner. En studie rapporterte at høyskolekvinner var mer enn 1,5 ganger så sannsynlige som menn å rapportere om begrensning av matinntaket før de drakk. Studier har vist at de fleste kvinner som driver med kaloribegrensning før de drikker, gjør det for å unngå vektøkning. Selv om dette er tilfelle for noen menn også, er det en større andel som ser ut til å begrense inntaket for å bli beruset raskere.
Det er blitt foreslått at denne kjønnsforskjellen skyldes det større presset for å være tynt som kvinner møter sammenlignet med menn. Noen forskere har lagt merke til at de to vanlige pressene som høyskolekvinnene står overfor - om å bli fulle og forbli tynne, er i direkte konflikt og kan lette drunkorexia. Forskning har vist at forbindelsen til vektkontrollmotivasjon er spesielt sterk blant kvinner som drikker mer.
Kvinner som driver med å begrense spising før alkoholbruk har vist seg å ha mer forstyrret spising, alkoholproblemer og symptomer på depresjon og angst.
Risiko for Drunkorexia
Kombinasjonen av selvpålagt sult og overdreven drikking kan ha alvorlige fysiske og psykologiske konsekvenser.
Alkoholforbruk på tom mage akselererer alkoholens inntog i blodet, noe som med liten advarsel kan øke alkoholinnholdet i blodet til livstruende nivåer. De forsterkede effektene av alkohol mens du drikker under en tilstand av underernæring, kan forsterke konsekvenser som mørklegging, alkoholforgif.webptning, hjerneskade, organskader, oppkast, aggressiv oppførsel og uønsket seksuell aktivitet.
Over tid kan oppførselen bidra til levercirrhose. Alkoholbruk kan også hemme lagring og dannelse av nye minner og redusere kognitiv funksjon. Alkoholmisbruk kan også forverre de mange konsekvensene av underernæring, inkludert vitaminmangel og risiko for hjerte, lever og nyrer. I tillegg kan alkoholmisbruk i seg selv bidra til sosiale, akademiske og fysiske problemer som tapte klasser, juridiske problemer, familie- eller arbeidsproblemer.
Intervensjoner for Drunkorexia
Hvis du spiser mindre for å kunne drikke mer, må du erkjenne at dette er farlig oppførsel, og det er viktig å få hjelp. Siden drunkorexia ikke er en klinisk diagnose, er det relativt lite forskning på det og ingen spesifikke behandlinger.
Behandlingen bør fokusere på å opprettholde regelmessig å spise og drikke i moderasjon eller avholde seg fra å drikke. Terapeuter som er opplært i enten spiseforstyrrelser eller stoffbruk, skal kunne hjelpe.
Hvis du er - eller snart vil være - en forelder til en høyskolestudent, spesielt en som har slanket eller hatt en spiseforstyrrelse, bør du være oppmerksom på denne oppførselen og informere barnet ditt om de økte farene ved å hoppe over måltider eller begrense mat før drikking. La dem få vite at det kan forverre deres spiseproblemer, og at alkoholkalorier aldri er en tilstrekkelig erstatning for matkalorier.
Selv om barnet ditt på college teknisk sett kan være voksen, betyr det ikke at du ikke skal være involvert. Spesielt hvis det er en historie med en spiseforstyrrelse eller en historie med rusmisbruk i familien, må du holde kontakten med dem og sjekke inn med jevne mellomrom. Vær oppmerksom på tegn på at de kan drikke for mye eller delta i økt spiseforstyrrelsesatferd eller begge deler. Snakk med dem og uttrykk enhver bekymring på en ikke-fordømmende måte. Søk hjelp fra en profesjonell hvis du er bekymret.
Anbefalinger for høyskoler
Høyskoler og universiteter bør ta opp den problematiske oppførselen til drunkorexia ved å utdanne innkommende førsteårsstudent om den økte helserisikoen forbundet med kaloribegrensning før alkoholforbruk.
Høyskoler bør også iverksette screening og gi ytterligere støtte til høyrisikogrupper som de i sororiteter og broderskap som ofte er forbundet med drikking og slanking.
Programmer som Body Project er implementert i høyskolepopulasjoner som sororiteter og har vist seg å være effektive for å redusere deltakernes forfølgelse av det tynne idealet.