Vi sammenligner oss selv med andre i våre sosiale verdener, enten det er å sammenligne vårt utseende med kjendiser vi ser i media eller talentene våre til våre kolleger. I psykologi er sosial sammenligningsteori en forklaring på denne tendensen vi har til å sammenligne oss selv og andre.
La oss se nærmere på hvordan sosial sammenligningsteori fungerer og hvordan sammenligningene vi gjør påvirker synspunktene vi kan ha om oss selv.
Bakgrunn
Sosial sammenligningsteori ble først foreslått i 1954 av psykolog Leon Festinger og antydet at folk har en medfødt driv til å evaluere seg selv, ofte sammenlignet med andre. Folk gjør alle slags vurderinger om seg selv, og en av de viktigste måtene vi gjør dette er gjennom sosial sammenligning, eller å analysere selvet i forhold til andre.
Tenk deg for eksempel at en videregående student nettopp har registrert seg for bandklasse for å lære å spille klarinett. Når hun vurderer ferdighetene sine og fremdriften, vil hun sammenligne prestasjonene sine med andre studenter i klassen.
Hun kan i utgangspunktet sammenligne sine evner med de andre medlemmene i klarinetseksjonen, spesielt med å merke seg de som er bedre enn henne så vel som de som er dårligere. Hun kan også sammenligne sine evner med studentene som også spiller andre instrumenter.
Psykolog Leon Festinger mente at vi deltar i denne sammenligningsprosessen som en måte å etablere et referanseindeks for å gjøre nøyaktige evalueringer av oss selv.
For eksempel kan en musikkstudent sammenligne seg med stjernens student i klassen. Hvis hun finner ut at evnene hennes ikke stemmer overens med talentene til jevnaldrende, kan hun bli drevet til å oppnå mer og forbedre evnene.
Hvordan fungerer sosial sammenligningsprosess
Den sosiale sammenligningsprosessen innebærer at folk blir kjent med seg selv ved å evaluere sine egne holdninger, evner og egenskaper i sammenligning med andre. I de fleste tilfeller prøver vi å sammenligne oss med dem i vår likemannsgruppe eller som vi er like med. Det er to typer sosial sammenligning, sosial sammenligning og nedad sosial sammenligning.
Oppadgående sosial sammenligning
Dette skjer når vi sammenligner oss med de som vi mener er bedre enn oss. Disse sammenligningene oppover fokuserer ofte på ønsket om å forbedre vår nåværende status eller vårt evne. Vi kan sammenligne oss med noen som har det bedre og se etter måter vi kan oppnå lignende resultater.
Nedadgående sosial sammenligning
Dette skjer når vi sammenligner oss med andre som har det dårligere enn oss. Slike nedadgående sammenligninger er ofte sentrert i å få oss til å føle oss bedre om våre evner eller egenskaper. Vi er kanskje ikke gode på noe, men i det minste har vi det bedre enn noen andre.
Folk sammenligner seg med de som er bedre når de vil at inspirasjon skal forbedres, og de sammenligner seg med de som er dårligere når de vil ha det bedre med seg selv.
Eksempler
I følge Festinger stoler folk på disse sammenligningene med andre mennesker for å nøyaktig vurdere sine egne evner, egenskaper og holdninger. I tilfeller der sammenligningene dine ikke er effektive, kan du komme i situasjoner som er for vanskelige eller komplekse for dine nåværende ferdighetsnivåer.
For eksempel, når du sammenligner deg med vennene dine, kan du føle at du er ganske fysisk i form. Så du kan melde deg på et maraton i troen på at du har muligheten til å fullføre uten problemer.
Når løpsdagen kommer, kan du finne deg selv omgitt av mennesker som er mye mer atletiske enn deg, og innse at din første vurdering av dine evner var altfor optimistisk. Når vi kan, kan vi sette disse sammenligningene på prøve i virkelige omgivelser.
Sammenligning oppover
Hvis du for eksempel vil vurdere ferdighetene dine som basketballspiller, kan du starte med å spille et spill med vennene dine eller øve deg på å skyte frikast. Når du har god forståelse for hva du er i stand til, kan du begynne å sammenligne ytelsen din med andre som du kjenner.
Du kan umiddelbart tenke på en venn som spiller på skolens basketballag. Dette er et eksempel på oppadgående sosial sammenligning.
I forhold til ham er ikke ytelsen din nær så dyktig. Først kan du føle deg motløs av gapet mellom dine evner. Men du kan også innse at du til slutt kan oppnå et lignende ferdighetsnivå med litt øvelse. I dette tilfellet kan den sosiale sammenligningen oppover gjøre deg mer motivert til å forbedre dine evner.
Sammenligning nedover
Du kan da sammenligne dine evner med en venn som ikke kunne lage en kurv for å redde livet. Til sammenligning er ytelsen din mye bedre.
Dette er et eksempel på nedadgående sosial sammenligning. I dette tilfellet får du enda bedre følelse av dine egne evner ved å observere vennens dårlige ferdigheter.
Noen sammenligninger kan få deg til å føle deg utilstrekkelig og mindre sannsynlig å forfølge et mål, mens andre gir deg selvtillit og bidrar til å øke selvtilliten din.
Et ord fra veldig bra
Sosial sammenligning spiller ikke bare en rolle i dommene som folk gjør om seg selv, men også i måten folk oppfører seg på. Når du sammenligner deg med andre, bør du vurdere hvordan både sosial sammenligning oppover og nedover kan påvirke din selvtillit, selvtillit, motivasjon og holdning, og se opp for negative følelser som kan oppstå som et resultat av denne prosessen.
