Gordon Allport var en banebrytende psykolog som ofte ble referert til som en av grunnleggerne av personlighetspsykologi. Han avviste to av de dominerende tankeskolene innen psykologi på den tiden, psykoanalyse og behaviorisme, til fordel for sin egen tilnærming som understreket viktigheten av individuelle forskjeller og situasjonsvariabler.
I dag huskes han kanskje best for sine bidrag til personlighetsegenskapsteorien. I en gjennomgang av de mest innflytelsesrike psykologene i det 20. århundre ble Allport rangert som den 11. mest fremtredende psykologen.
Tidlig liv
Gordon Allport ble født i Montezuma, Indiana, 11. november 1897. Han var den yngste av fire brødre og ble ofte beskrevet som sjenert, men også arbeidsom og arbeidsom. Moren var skolelærer og faren var lege som innpodet Allport en sterk arbeidsmoral.
I barndommen brukte faren familiens hjem til å huse og behandle pasienter.
Allport drev sin egen trykkerivirksomhet i tenårene og tjente som redaktør for avisen på videregående skole. I 1915 ble Allport uteksaminert som nummer to i klassen og fikk stipend til Harvard College, hvor en av hans eldre brødre, Floyd Henry Allport, jobbet med en doktorgrad. i psykologi.
Etter å ha oppnådd sin bachelorgrad i filosofi og økonomi fra Harvard i 1919, reiste Allport til Istanbul, Tyrkia, for å undervise i filosofi og økonomi. Etter et års undervisning returnerte han til Harvard for å fullføre studiene. Allport fikk sin doktorgrad. i psykologi i 1922 under ledelse av Hugo Munsterberg.
Møte Sigmund Freud
I et essay med tittelen "Mønster og vekst i personlighet" fortalte Allport sin erfaring med å møte psykiater Sigmund Freud. Da han var 22, reiste Allport til Wien, Østerrike, for å møte den berømte psykoanalytikeren. Etter å ha kommet inn på Freuds kontor, satte han seg nervøst ned og fortalte en historie om en ung gutt han hadde sett på toget under sine reiser til Wien.
Gutten, forklarte Allport, var redd for å bli skitten og nektet å sitte der en skitten utseende mann tidligere hadde sittet. Allport teoretiserte at barnet hadde fått oppførselen fra moren, som så ut til å være veldig dominerende. Freud studerte Allport et øyeblikk og spurte så: "Og var den lille gutten du?"
Effekt på psykologi
Allport så på opplevelsen som et forsøk fra Freud på å gjøre en enkel observasjon om til en analyse av Allports antatte ubevisste minne om sin egen barndom. Opplevelsen skulle senere tjene som en påminnelse om at psykoanalyse hadde en tendens til å grave for dypt. Atferdsmessighet derimot, trodde Allport, gravde ikke dypt nok.
I stedet valgte Allport å avvise både psykoanalyse og behaviorisme og omfavnet sin egen unike tilnærming til personlighet.
På dette tidspunktet i psykologihistorien hadde behaviorisme blitt den dominerende kraften i USA, og psykoanalysen forble en sterk innflytelse. Allports tilnærming til menneskelig psykologi kombinerte den empiriske innflytelsen fra behavioristene med erkjennelsen av at ubevisst påvirkning også kunne spille en rolle i menneskelig atferd.
Karriere
Allport begynte å jobbe ved Harvard i 1924 og forlot senere for å godta en stilling i Dartmouth. I 1930 kom han tilbake til Harvard, hvor han ville bli værende resten av sin akademiske karriere.
I løpet av sitt første år på Harvard underviste han i det som mest sannsynlig var den første personlighetspsykologklassen som ble tilbudt i USA.
Hans arbeid som lærer hadde også stor innvirkning på noen av studentene hans, inkludert Stanley Milgram, Jerome S. Bruner, Leo Postman, Thomas Pettigrew og Anthony Greenwald.
Egenskapsteori om personlighet
Allport er kanskje mest kjent for sin egenskapsteori om personlighet. Han begynte å utvikle denne teorien ved å gå gjennom en ordbok og merke til hvert begrep han fant som beskrev et personlighetstrekk. Etter å ha samlet en liste over 4504 forskjellige trekk, organiserte han dem i tre forskjellige egenskapskategorier, inkludert:
- Kardinal trekk: Dette er trekk som dominerer hele individets personlighet. Kardinalegenskaper antas å være ganske sjeldne.
- Sentrale trekk: Vanlige trekk som utgjør personlighetene våre. Egenskaper som vennlighet, ærlighet og vennlighet er alle eksempler på sentrale trekk.
- Sekundære trekk: Dette er egenskaper som bare er tilstede under visse forhold og omstendigheter. Et eksempel på et sekundært trekk kan være å bli nervøs før du holder en tale til en stor gruppe mennesker.
Bidrag til psykologi
Allport døde 9. oktober 1967. I tillegg til sin egenskapsteori om personlighet, satte han et uutslettelig preg på psykologien. I stedet for å fokusere på de psykoanalytiske og atferdsmessige tilnærmingene som var populære i løpet av hans tid, valgte Allport i stedet å bruke en eklektisk tilnærming. Som en av de grunnleggende figurene i personlighetspsykologien, kjennes hans varige innflytelse fremdeles i dag.
Utvalgte publikasjoner
Her er noen av Allports verk for videre lesing:
- Allport GW. Personlighet: en psykologisk tolkning. New York: Holt, Rinehart & Winston; 1937.
- Allport GW. Individet og hans religion. New York: MacMillan; 1950.
- Allport GW. Fordommens natur. Cambridge, MA: Addison-Wesley; 1954.
- Allport GW. Bli: Grunnleggende hensyn til en psykologi av personlighet. New Haven: Yale University Press; 1955.
- Allport GW. Mønster og vekst i personlighet. New York: Holt, Rinehart & Winston; 1961.