Det kan være vanskelig å forestille seg hvorfor noen vil kutte seg eller skade seg selv med vilje. Og for foreldre som oppdager at tenåringen deres driver med selvskading, kan det være forvirrende, skremmende og direkte frustrerende.
Selvskading kan være ganske vanlig blant tenåringer. Studier anslår konsekvent at 15 til 20% av tenårene skader seg selv en eller annen gang. Heldigvis lærer de fleste tenåringer med støtte sunnere mestringsevner og stopper selvskading.
Hva utgjør selvskading?
Selvskading beskriver enhver bevisst handling som er ment å forårsake fysisk smerte. Ungdoms menn deltar også i denne oppførselen, men det er ofte kvinner som sårer kroppen sin i et forsøk på å takle vanskelige følelser eller situasjoner. Å kutte eller skrape huden med barberblad eller andre skarpe gjenstander er den vanligste formen for selvskading.
Andre måter å skade seg selv inkluderer:
- brenner huden med en sigarett, fyrstikk eller lighter
- treffer brystet eller ekstremiteter
- banker hodet mot veggen
- trekker hår fra hodet eller andre steder
- gjenåpning eller plukking av sår
- biter eller klemmer huden
Hvorfor kutter tenåringer seg selv?
Tenåringer som sårer seg selv er ikke sprø og selvskaden deres betyr ikke at de er selvmord. I stedet betyr det bare at de har problemer med å takle smertene på en sunn måte.
Den fysiske handlingen med å skade kroppen deres gir en midlertidig følelse av følelsesmessig lindring. En tenåring som kutter seg (eller brenner seg selv) begynner å fokusere på skaden som årsak til smertene.
Det gir også en følelse av kontroll. En tenåring som driver med selvskading, vil sannsynligvis føle at de kan kontrollere smertene bedre. I tillegg frigjør skaden endorfiner i blodet, noe som også gir et midlertidig humørsvingning.
Så en stresset tenåring kan kutte armene som en måte å lindre stress på. Eller en tenåring som sliter med et brudd kan kutte brystet som en måte å oppleve fysisk smerte i motsetning til bare følelsesmessig smerte.
Hvis du eller tenåringen din har selvmordstanker, kan du kontakte National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 for støtte og hjelp fra en utdannet rådgiver. Ring 911 hvis du eller en kjær er i umiddelbar fare.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.
Hvordan hjelpe en tenåring som selvskader
Du kan se riper eller kutt på en tenåring som driver med selvskading. Du kan legge merke til bandasjer, eller tenåringen din kan ha på seg lange ermer eller dekke til kroppen selv når det er varmt ute.
Hvis du mistenker at tenåringen din bevisst skader seg selv, er det viktig å gripe inn. Disse trinnene kan hjelpe deg med å starte en diskusjon og finne dem den profesjonelle hjelpen de trenger.
1. Spør tenåringen din direkte om de har selvskading. Ofte er den direkte tilnærmingen den mest effektive. Vær tydelig at målet ditt er å hjelpe dem, ikke å dømme eller straffe Ask: "Gjorde du disse kuttene med vilje?" eller "Skader du deg selv?"
2. Erkjenn ungdommens smerte. Å fortelle en tenåring å stoppe eller felle dom vil ikke være effektivt. Bekreft følelsene og uttrykk bekymring for at de må ha det veldig bra hvis de skader seg selv.
3. Identifiser aktiviteter tenåringen din kan gjøre når de føler lyst til å skade seg selv. Å ringe en venn, gå en tur eller tegne er bare noen få mulige aktiviteter som kan hjelpe tenåringen din til å uttrykke sine følelser på en sunnere måte.
4. Ta skritt for å endre tenåringenes selvskadende oppførsel. Snakk med barnets barnelege for å få henvisning til en terapeut. En mental helsepersonell kan lære tenårene dine sunnere måter å regulere følelsene sine på.
5. Hjelp tenåringen din med å lage en liste over folk du kan snakke med. Å snakke med pålitelige venner og familie kan hjelpe dem med å takle stress og redusere selvskaden. Lag en liste over omsorgsfulle voksne tenåringen din kan nå ut til, for eksempel en besteforelder, tante eller onkel, venners foreldre eller naboer som tenåringen din kan stole på.
6. Vær tålmodig med tenåringen din. Selvskadende atferd tar tid å utvikle seg og vil ta seg tid til å endre seg. Det er til slutt opp til tenåringen å ta valget om å hjelpe seg selv.
Med tidlig identifikasjon, støtte fra familien og profesjonell assistanse, kan de lykkes med å stoppe selvskading.
