Sosialpsykologer undersøker mange temaer i sin forskning. Mange av disse fagene er relatert til sosial innflytelse, sosial oppfatning og sosial interaksjon. Her er bare noen få av de viktigste interesseområdene innen sosialpsykologi.
Sosial kognisjon
Sosial kognisjon er opptatt av behandling, lagring og anvendelse av sosial informasjon. Dette forskningsområdet er nært knyttet til kognitiv psykologi, et forskningsområde som i stor grad fokuserer på begrepet skjemaer.
Skjemaer er våre generelle ideer om verden, hvordan ting er, og hvordan ting fungerer.
Disse mentale snarveiene lar oss fungere uten å hele tiden stoppe for å tolke alt rundt oss. Vi utvikler også assosiasjoner mellom relaterte skjemaer, som spiller en viktig rolle i tankeprosessen og sosial atferd.
Holdninger og holdningsendring
Et annet stort forskningsområde innen sosialpsykologi involverer studiet av holdninger. Sosialpsykologer er interessert i komponentene i holdninger, hvordan holdninger utvikler seg, og hvordan holdninger endres.
Forskere har identifisert tre kjernekomponenter av holdning: en affektiv komponent, en atferdskomponent og en kognitiv komponent. Ofte referert til som "holdningens ABC", disse elementene beskriver hvordan vi føler, oppfører oss og forstår.
Vold og aggresjon
Hva forårsaker vold og aggresjon? Sosialpsykologer er interessert i hvordan og hvorfor folk engasjerer seg i vold eller handler aggressivt. Forskning på dette området ser på mange faktorer som kan forårsake aggresjon, inkludert sosiale variabler og medieinnflytelse. Forskere ser ofte på hvilken rolle sosial læring spiller i å produsere aggressiv atferd og handlinger.
Prososial atferd
Prososial atferd er et annet stort forskningsområde innen sosialpsykologi. Prososial atferd er den som involverer hjelp og samarbeid. Forskere ser ofte på hvorfor folk hjelper andre, samt hvorfor de noen ganger nekter å hjelpe eller samarbeide. Den tilskuerneffekten er et eksempel på et sosialt fenomen i fagområdet prososial atferd.
Mye av forskningen innen tilskuereffekt ble forårsaket av drapet på en ung kvinne ved navn Kitty Genovese. Denne saken fanget nasjonal oppmerksomhet da rapporter avslørte at naboer hadde vært vitne til hennes angrep og drap, men ikke klarte å ringe politiet for å få hjelp.
Forskning inspirert av Genovese-saken produserte mye informasjon om prososial atferd og hvordan og hvorfor folk velger - eller noen ganger nekter - å hjelpe andre.
Fordommer og diskriminering
Fordommer, diskriminering og stereotyper finnes i enhver sosial gruppe. Sosialpsykologer er interessert i opprinnelsen, årsakene og effektene av denne typen holdninger og sosiale kategoriseringer. Hvordan utvikler fordommer seg, hvorfor opprettholdes stereotyper motsatt bevis? Dette er bare noen få av spørsmålene sosialpsykologer søker å svare på.
Selv- og sosial identitet
Vår oppfatning av sosiale identiteter og oss selv er et annet viktig forskningsområde innen sosialpsykologi. Hvordan blir folk kjent med og forstår seg selv? Hvordan påvirker disse selvoppfatningene våre sosiale interaksjoner?
Sosialpsykologer er interessert i å lære mer om hvordan dette indre livet påvirker våre ytre liv og sosiale verden. Selvbevissthet, selvtillit, selvkonsept og selvuttrykk er bare noen få av faktorene som påvirker vår sosiale opplevelse.
Gruppeatferd
Oppførselen til grupper er et av de største forskningsområdene innen sosialpsykologi. De fleste mennesker innser at grupper har en tendens til å oppføre seg annerledes enn enkeltpersoner. Disse gruppeatferdene er noen ganger gunstige og positive, men kan også være skadelige og negative. Sosialpsykologer ser ofte på temaer som gruppedynamikk, ledelse, gruppebeslutning, konflikter, samarbeid og gruppeinnflytelse.
Sosial innflytelse
Sosialpsykologer er også interessert i rollen som sosial innflytelse har på atferd og beslutningstaking. Temaer som psykologi av overtalelse, gruppepress, samsvar og lydighet er bare noen få av dem som studeres på dette området av sosialpsykologi.
Forskning har bidratt til å avsløre kraften til sosial innflytelse og har avdekket måter å hjelpe mennesker å motstå innflytelse på.
Mellommenneskelige forhold
Sosiale forhold spiller en viktig rolle i å forme atferd, holdninger, følelser og tanker. Sosialpsykologer studerer hvordan disse mellommenneskelige forholdene påvirker mennesker ved å se på tilknytning, smak, kjærlighet og tiltrekning. Hvor nære relasjoner påvirker individer, hvor viktige mellommenneskelige forhold er, og hva som forårsaker tiltrekning, er bare noen av områdene sosiale psykologer ser på i dybden.
