Langvarig tungt alkoholforbruk kan ha mange effekter på drikkens system, inkludert kognisjon, følelser, belønning, immunfunksjon og energibruk. Når kroniske tunge drikkere er beruset - og når de trekker seg fra alkoholforgif.webptning - kan de oppleve humørsvingninger, reduserte kognitive evner, hukommelsestap og nedsatt evne til å lære.
Noen undersøkelser har funnet at tungt alkoholforbruk kan begynne å forårsake negative helseeffekter på kroppen etter bare flere uker eller noen få måneder med å drikke.
Det er ikke bare langvarige drikkere som kan utvikle disse symptomene, men også de som drikker tungt i en relativt kort periode.
Det som ikke er klart, er nøyaktig hvor tungt alkoholforbruk kan påvirke så mange kroppssystemer - fra hjernens funksjon til immunforsvaret til fordøyelsessystemet.
Alkohol øker kortisolnivået
En teori om hvordan alkohol forårsaker disse effektene er at tungt alkoholforbruk gir en økning i kortisol, også kjent som et "stresshormon." Kortisol produseres av binyrene og er kroppens primære glukokortikoid.
Kroppen produserer naturlig mer kortisol når du blir påvirket av stressfaktorer som frykt eller angst. Det er en del av kroppens stress-respons-system.
Kortvarig, stressindusert kortisol kan øke blodtrykket, fokusere årvåkenhet og oppmerksomhet, en lengre sikt kan negativt påvirke noen kroppsfunksjoner som beinvekst, fordøyelse, reproduksjon og sårreparasjon.
Uttak av alkohol øker også kortisol
Kortisol spiller også en viktig rolle i å regulere kroppens immunforsvar, belønning, kognisjon og følelsessystemer, samt forårsake søvnforstyrrelser.
Forskning har funnet at alkoholforbruk også øker kroppens produksjon av kortisol, ikke bare mens personen er beruset, men også når den som drikker trekker seg fra virkningen av rus.
Forskere mener at et høyt rusnivå kan føre til en tilstand av generell stress, noe som kan stimulere kortisolfrigjøring og plutselig stoppe alkoholforbruket kan forårsake et enda høyere nivå av stress for den som drikker.
Det antas også at alkohol kan påvirke hjernekjemikalier som signaliserer binyrene at de produserer mer kortisol.
Alkoholikere testet for stresshormon
For å teste disse teoriene registrerte forskere ved Veterans Affairs North Texas Health Care System i Dallas pustealkonsentrasjonen og kortisolnivået på 73 alkoholavhengige pasienter og 22 alkoholavhengige pasienter som var avholdende og deltok i et boligbehandlingsprogram.
Fordi 38 av de 73 alkoholavhengige pasientene som søkte behandling var berusede og 30 ikke var berusede, men gjennom tilbaketrekning, kunne forskerne sammenligne de tre gruppene.
Ved hjelp av spyttprøver ble pasientene sjekket for kortisolnivåer. Studien fant at både den berusede gruppen og uttaksgruppen hadde økt kortisolnivå sammenlignet med den avholdende gruppen, og at kortisolkonsentrasjonene faktisk økte under progresjonen fra rus til uttak.
Kortisol kan forårsake betydelig sykelighet
Studien bekreftet at kortisol forblir forhøyet gjennom drikkesyklusen, ikke bare under rus.
Forskerne, ledet av professor Bryon H. Adinoff, var raske til å påpeke at forskning ennå ikke har vist at kortisol er ansvarlig for de medisinske og psykiatriske problemene knyttet til tung drikking, men kan meget vel forårsake kostbar slitasje på kroppen, noe som resulterer i i betydelig skade på sentralnervesystemet og perifere organer.
De mener at fremtidige studier bør undersøke hvordan økte kortisolnivåer påvirker søvnforstyrrelser, kognitive underskudd, diabetes og humørsvingninger hos alkoholikere.
Stresssystemet (spesielt CRH) er et voksende område for forskning på hvorfor folk drikker for mye, og nye medisiner er i ferd med å fungere for dette systemet.
Hvis du eller en elsket sliter med rusmiddelbruk eller avhengighet, kan du kontakte den nasjonale hjelpelinjen for stoffmisbruk og mental helse (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for informasjon om støtte- og behandlingsanlegg i ditt område.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.
