Frykten for døden og døden er ganske vanlig, og de fleste frykter døden i varierende grad. I hvilken grad den frykten oppstår og hva den gjelder spesifikt, varierer fra person til person. Mens noe frykt er sunt fordi det gjør oss mer forsiktige, kan noen mennesker også ha en usunn frykt for å dø.
Hvem frykter døden?
Frykten for døden er så vanlig at den har ansporet flere forskningsprosjekter og fascinert alle, fra lærde til religiøse ledere. Det er til og med et fagfelt kalt thanatology som undersøker menneskets reaksjon på død og døende. Noen interessante funn har kommet frem fra å studere frykten for døden.
I følge "Survey of American Fears" fra 2017, utført av Chapman University, er 20,3% av amerikanerne "redd" eller "veldig redd" for å dø. Det er verdt å merke seg at denne undersøkelsen inkluderer andre svar som involverer død som er mer spesifikk. For eksempel er drap av en fremmed (18,3%) og drap av noen du kjenner (11,6%) også inkludert.
Interessant, nesten like mange amerikanere (20%) frykter offentlige taler. Denne tanken har fått komikeren Jerry Seinfeld til å kvitte seg: "Dette betyr for den gjennomsnittlige personen, hvis du går til en begravelse, har du det bedre i kisten enn å gjøre lovtalen."
Kvinner har generelt vist en større tendens til å frykte døden versus menn. Dette skyldes muligens at kvinner er mer sannsynlig å innrømme og diskutere slik frykt. Det at historisk sett er det mer sannsynlig at menn tror på å dø for en sak eller et formål, kan også bidra til dette.
Noen forskere vil hevde at unge mennesker frykter døden mer enn eldre. En studie utført blant døende i Taiwan viste imidlertid at frykten for døden faktisk ikke avtok med økt alder.
I tillegg viste den samme studien at pasientens frykt for døden minket etter at de ble innlagt på hospiceomsorg. Det er mulig at dette var et resultat av utdannelse og helhetlig følelsesmessig og åndelig støtte pasienter får fra medlemmer av hospice-teamet.
Typer av dødsfrykt
Det er mulig å bryte ned vår generelle frykt for døden i flere spesifikke typer frykt.
Frykt for smerte og lidelse
Mange frykter at når de møter døden, vil de oppleve uutholdelig smerte og lidelse. Denne frykten er vanlig hos mange friske mennesker, så vel som hos pasienter som dør av kreft eller andre terminale sykdommer. Dessverre er det mange som ikke er klar over at palliativ behandling kan bidra til å lindre smerte og andre plagsomme symptomer.
Frykt for det ukjente
Døden er fortsatt det ukjente fordi ingen i menneskehetens historie har overlevd den for å fortelle oss hva som virkelig skjer etter at vi tar vårt siste åndedrag. Det er menneskets natur å ønske å forstå og få mening i verden rundt oss. Virkeligheten er at døden aldri kan forstås fullt ut av noen som lever.
Frykt for ikke-eksistens
Mange frykter ideen om at de helt vil slutte å eksistere etter at døden inntreffer. Vi kan vanligvis knytte denne frykten til ateister eller andre uten personlig åndelig eller religiøs tro. Sannheten er at mange troende mennesker også bekymrer seg for at troen på et etterlivet ikke er ekte tross alt, eller at de ikke tjente evig liv mens de levde.
Frykt for evig straff
I likhet med frykten for ikke-eksistens, gjelder denne troen ikke bare troende troende av religiøs eller åndelig tro. Mange mennesker - uansett religiøs overtalelse eller mangel på åndelig tro - frykter at de vil bli straffet for det de gjorde, eller ikke gjorde, mens de var her på jorden.
Frykt for tap av kontroll
Menneskets natur søker generelt å kontrollere situasjonene vi møter, men døden forblir noe som vi absolutt ikke har kontroll over. Dette skremmer mange mennesker. Noen kan prøve å utøve en eller annen form for kontroll over døden ved å oppføre seg på en ekstremt forsiktig måte for å unngå risiko eller gjennomgå strenge, hyppige helsekontroller.
Frykt for hva som vil bli av våre kjære
En annen veldig vanlig dødsfrykt fokuserer på bekymring for hva som vil skje med de som er betrodd oss hvis vi dør. Foreldre kan for eksempel bekymre seg for en nyfødt eller et barn.
Familiemedlemmer som gir hjemmet til en elsket, kan frykte at ingen andre kan takle pasientens mange behov og krav. Noen i begynnelsen av livet kan føle seg redde for tanken på å la en ektefelle eller partner være alene på grunn av døden.
Normal vs usunn dødsangst
Generelt kan frykten for døden faktisk være sunn for mennesker. Når vi har frykt for å dø, handler vi ofte mer forsiktig og tar passende forholdsregler for å minimere risikoen, for eksempel å bruke sikkerhetsbelter eller sykkelhjelmer.
En sunn frykt for døden kan også minne oss om å få mest mulig ut av vår tid her på jorden og ikke ta våre forhold for gitt. Å frykte dødens virkelighet kan også presse oss til å jobbe hardere for å etterlate en varig arv. George Bernard Shaw oppsummerte det kanskje best med å si: "Jeg vil bli grundig oppbrukt når jeg dør, for jo hardere jeg jobber jo mer jeg lever."
På den annen side kan en frykt for døden noen ganger vise seg å være så alvorlig at den forstyrrer noens hverdag. Kjent som thanatophobia, kan denne intense, ofte irrasjonelle frykten for døden fortære noens tanker. Det kan til og med påvirke de mest grunnleggende beslutningene de tar, for eksempel å nekte å forlate huset bare for å hente inn posten.
Et ord fra veldig bra
Å være redd for døden er naturlig, og mange deler til en viss grad denne frykten. Hvis du mistenker at frykten din har steget til nivået av thanatophobia, er det best å søke hjelp fra en utdannet mental helsepersonell.
