Selv om heroinmisbruk har trent nedover i flere år, har det gjenvunnet popularitet i etterkant av regjeringens bekjempelse av misbruk av reseptbelagte stoffer.
Da myndighetene begynte å legge ned "pillefabrikkene" i Florida og andre steder og sette opp programmer for å spore resept for å forhindre pasienter i "å handle" for å få mer enn en resept på smertestillende midler, gjorde det vanskeligere å skaffe smertestillende og kjørte opp pris på det svarte markedet.
Derfor ble heroin mer tilgjengelig i noen områder enn OxyContin og var billigere. Nasjonen begynte å se en dramatisk økning i dødsfall med overdose av heroin. En økning i renheten av heroin som er tilgjengelig på markedet og en reduksjon i prisene har skapt bekymring for offentlig sikkerhet.
Her er de vanligste spørsmålene om heroin, utarbeidet av National Institute on Drug Abuse.
Hva er heroin?
Heroin er et svært vanedannende medikament som behandles fra morfin ekstrahert fra frøbukkene til valmueplanter. I det østlige USA er det meste av heroin som selges på gaten, hvitt pulver rent heroin, som behandles i Sør-Amerika og Sørøst-Asia. På den amerikanske vestkysten er det viktigste heroinen som selges, mørk klebrig "svart tjære" heroin som produseres i Mexico.
Hva er omfanget av heroinbruk i USA?
Etter år med avtagende bruk i USA begynte heroinbruk i 2006 en jevn økning i bruken på tvers av kulturelle og geografiske linjer over hele landet. Økningen falt sammen med et landsomfattende tiltak mot misbruk av reseptbelagte legemidler. Noen observatører mener at den resulterende synkende forsyningen og økende priser på smertestillende tabletter fikk brukerne til å vende seg til mer tilgjengelig og billigere heroin.
Hvordan brukes heroin?
Den rene heroinen som selges mest i det østlige USA er vanligvis et hvitt pulver som kan injiseres, fnyses, snuses eller røykes. Black tar heroin populær i den vestlige delen av landet blir vanligvis oppløst og fortynnet og deretter injisert av brukeren. Mange av de nye brukerne av heroin røyker det, under misforståelsen om at det er mindre vanedannende hvis det røykes.
Hva er de umiddelbare (kortsiktige) effektene?
Enten heroin injiseres, fnyses eller røykes, opplever brukeren et øyeblikkelig "rush" etterfulgt av en følelse av eufori når det omdannes til morfin i hjernen. Den eneste forskjellen er at brukeren opplever rush raskere hvis heroinet injiseres eller fnyses enn han gjør hvis stoffet blir røkt. Den høye er ikke bare raskere, men den er også mer intens.
Hva er de langsiktige effektene?
Heroinbrukere bygger raskt opp en toleranse for stoffet, noe som betyr at de trenger mer av det eller trenger det oftere for å oppnå den samme effekten som de følte da de først brukte det. Derfor, med økt bruk, kan de bli avhengige veldig raskt. Heroin kan også forårsake fysiske og fysiologiske endringer og ubalanser i hjernen som er veldig vanskelige å reversere, selv når brukeren blir ren og edru.
Hva er de medisinske komplikasjonene ved kronisk bruk?
Fordi heroinbruk deprimerer respirasjonen, utvikler mange brukere lungekomplikasjoner, som sammen med brukerens generelle helse kan føre til tuberkulose og noen typer lungebetennelse. Det er mange andre negative medisinske konsekvenser på grunn av bruk av selve stoffet og andre relatert til hvordan heroin brukes og andre stoffer blandet med stoffet for å øke fortjenesten til forhandlerne.
Hvordan påvirker heroinmisbruk gravide kvinner?
Hvis en kvinne bruker heroin mens hun er gravid, kan hennes ufødte barn utvikle en avhengighet av stoffet akkurat som moren gjør. Når babyen er født og ikke lenger får tilført heroin gjennom morkaken, går barnet i en tilstand som kalles neonatal abstinence syndrome (NAS), og krever omfattende medisinsk behandling.
Hvorfor er brukere i spesiell risiko for å få HIV / AIDS og hepatitt B og C?
Bare det å bruke heroin i seg selv øker ikke risikoen for å få HIV eller hepatitt. Men aktiviteter og atferd knyttet til heroinbruk kan øke risikoen for å bli utsatt for sykdommer og virusinfeksjoner. Ubeskyttet sex, bruk av "skitne" nåler, deling av nåler og deling av annet utstyr kan øke risikoen.
Hva er behandlingene for avhengighet?
I motsetning til noen andre medisiner som metamfetamin, er det en rekke behandlingsalternativer tilgjengelig for de som har et ønske om å slutte å bruke heroin. Det er flere medisiner tilgjengelig som hjelper til med å slutte med heroin, som forskning har funnet å være effektiv hvis kombinert med andre atferdsterapier.
Hva er opioide analoger og farene deres?
Kjemiske forbindelser som har lignende effekter av andre legemidler, selv om de er forskjellige i den kjemiske strukturen, kalles legemiddelanaloger. Noen av disse er legitime, produsert av legemiddelprodusenter for medisinsk bruk.
Andre legemiddelanaloger produseres imidlertid ulovlig og er noen ganger farligere og kraftigere enn det opprinnelige legemidlet. Disse analogene kalles noen ganger designer medisiner.
To av de mest kjente opioidanalogene er fentanyl og meperidin (markedsført under merkenavnet Demerol). Fentanyl ble utviklet i 1968 som et smertestillende middel under operasjonen på grunn av dets minimale effekter på hjertet.
Fentanyl er spesielt farlig fordi det er 50 ganger kraftigere enn heroin og raskt kan stoppe personens pust. I kirurgiske omgivelser er det ikke noe problem fordi pasienten er på en maskin for å hjelpe dem å puste.
Men når det misbrukes ulovlig, på gaten, kan fentanyl være dødelig.
Tidlig i 2014 ble det rapportert om utslett av overdoser av narkotika som et resultat av at heroin ble solgt på gaten som var blitt blandet med fentanyl.