Den menneskelige hjerne er et fantastisk organ, som er i stand til å overraske minnehukommelser, utsatt for skade, og likevel bemerkelsesverdig tilpasningsdyktig for endring. Det gjør så mye, men hva er den faktiske størrelsen på hjernen?
Mens den menneskelige hjerne har en struktur som ligner på andre pattedyr, er det som gjør den så veldig forskjellig, størrelsen i forhold til kroppsstørrelse.
Sammenlignet med kroppens størrelse har mennesker mye større hjerner enn mange andre pattedyr.
Størrelsen på den menneskelige hjerne
- Når det gjelder vekt, veier den gjennomsnittlige voksne menneskelige hjerne 1300 til 1400 gram eller rundt 3 pund.
- Når det gjelder lengde, er den gjennomsnittlige hjernen rundt 15 centimeter lang.
- Til sammenligning veier hjernen til et nyfødt barn ca. 350 til 400 gram eller tre fjerdedels pund.
- Menn har en tendens til å ha større hjerner enn kvinner. Etter å ha tatt hensyn til total kroppsvekt, har hjernen til menn en tendens til å være omtrent 100 gram større enn kvinners.
- Hos kvinner har deler av frontallappen og limbisk cortex (områder forbundet med problemløsing og følelsesmessig regulering) en tendens til å være større enn for menn.
- Hos menn har parietal cortex (assosiert med oppfatningen av rom) og amygdala (involvert i prosessering av hukommelse og emosjonelle responser) en tendens til å være større enn hos kvinner.
- Nevroner er strukturene som fungerer som byggesteiner i hjernen og nervesystemet. De overfører og bærer informasjon, slik at forskjellige deler av hjernen kan kommunisere med hverandre, i tillegg til at hjernen kan kommunisere med forskjellige deler av kroppen. Forskere anslår for tiden at det er rundt 86 milliarder nevroner i hjernen.
Betyr hjernestørrelse noe?
Åpenbart har ikke alle mennesker samme størrelse hjerne. Noen er større, og noen er mindre. Du lurer kanskje på om hjernestørrelse kan være knyttet til egenskaper som funksjonshemning eller intelligens.
Forskere har funnet ut at hjernestørrelse i noen tilfeller kan knyttes til visse sykdommer eller utviklingsforhold.
For eksempel har autistiske barn en større hjerne (og tidligere uforholdsmessig hjernevekst) enn ikke-autistiske barn. Hippocampus har en tendens til å være mindre hos eldre voksne som lider av Alzheimers sykdom. Dette området av hjernen er sterkt forbundet med hukommelse.
Hva med intelligens? Svaret på det spørsmålet avhenger i stor grad av hvem du spør. Ifølge en analyse av mange studier som så på dette problemet av Michael McDaniel fra Virginia Commonwealth University, var større hjerner korrelert med høyere intelligens.
Ikke alle forskere er nødvendigvis enige i McDaniels konklusjoner. Slike studier reiser også viktige spørsmål om hvordan vi definerer og måler intelligens, om vi skal redegjøre for relativ kroppsstørrelse når vi tar slike sammenhenger, og hvilke deler av hjernen vi skal se på når vi tar slike avgjørelser.
Det er også viktig å merke seg at når vi ser på individuelle forskjeller mellom mennesker, er hjernestørrelsesvariasjoner relativt små. Andre faktorer som kan påvirke eller spille en sentral rolle, inkluderer tettheten av nevroner i hjernen, sosiale og kulturelle faktorer og andre strukturelle forskjeller i hjernen.