Automatonofobi kan løst defineres som frykten for voksfigurer, humanoide roboter, lydanimatronikk eller andre figurer designet for å representere mennesker. Bare sjelden blir frykten en fullstendig fobi, men det er relativt vanlig å oppleve nøl eller nervøsitet når man konfronterer disse figurene.
Årsaker
Det er foreløpig ukjent nøyaktig hva som forårsaker denne fobi. Det kan delvis skyldes våre egne medfødte forventninger til menneskelig atferd. Vi pleier å mistro folk som stirrer blankt, er stille eller handler på måter som vi ikke anser som “normale”. Enten programmert til å bevege seg eller bare stå stille, ser automatene ut, men oppfører seg ikke som mennesker.
I tillegg kan håndverksnivået variere mye fra figur til figur. I dag ser de fleste oppsiktsvekkende naturtro ut, men nærmere undersøkelser viser at de er litt “av”. Glatt, perfekt hud, ledige øyne og andre kvaliteter deles av automatene, men representerer ikke menneskekroppene perfekt.
Designerne av disse figurene er selvfølgelig klar over begrensningene i arbeidet deres. Derfor er mange figurer plassert i skjermer der belysningen er designet for å minimere kontroll. Dette kan innebære svake lys, spotlights og andre effekter som kan betraktes som skumle, og ytterligere legge til den fryktinduserende effekten.
Relaterte fobier
Automatonophobia er ofte antatt å være relatert til maskaphobia, eller frykt for masker. Pediofobi, eller frykt for dukker, er også en delmengde av automatofobi. Denne frykten antas å ha lignende årsaker og opprinnelse.
Roll i populærkulturen
Denne frykten har blitt utnyttet i mange bøker, TV-serier og filmer. Det kanskje mest kjente eksemplet er den originale Vincent Price-versjonen av hus av voks. Opprinnelig vist i 3D for å øke effekten, fokuserer 1953-filmen på en gal voksskulptør som ble seriemorder.
Dårlig vansiret i en brann, skaper billedhugderen hevn ved å myrde mennesker og deretter gjøre dem om voksdisplayer for sitt museum. Filmen ble omgjort i 2005 med et helt annet plot.
Symptomer
Denne frykten kan manifestere seg på mange måter. Noen mennesker er bare redd for voksfigurer, andre for dukker. Noen klarer ikke å besøke fornøyelsesparker eller lokale attraksjoner, som ofte bruker bevegelige humanoide figurer som kalles lyd-animatronikk i skjermene.
Hvis du lider av automatofobi, kan du oppleve risting, gråt, hjertebank og andre fysiske effekter når du blir konfrontert med fryktens gjenstand. Det kan hende at du ikke kan gå inn på en skjerm som inneholder automatikk. Hvis du møter en uventet, kan du stikke av, fryse på plass eller til og med gjemme deg.
Komplikasjoner
Automater betraktes som et kjennemerke for ny teknologi og vises stolt på steder, alt fra museer til temaparker til og med karneval. Over tid kan du finne deg selv å unngå flere og flere steder i frykt for å komme over en automat. Dette kan føre til sosial isolasjon, og i ekstreme tilfeller til og med agorafobi.
Behandling
Automatonophobia er lett å behandle med riktig behandling. Det nøyaktige forløpet som terapi tar, vil avhenge av dine spesifikke symptomer, alvorlighetsgraden og effekten de har på livet ditt.
Kognitiv atferdsterapi er den vanligste formen for terapi som brukes, og vil hjelpe deg å lære å erstatte dine negative tanker om automater med mer rasjonelle meldinger. Du kan gå gjennom systematisk desensibilisering, der du gradvis blir utsatt for gjenstanden for frykten din. Du kan også bli lært avslappingsøvelser du kan bruke når angst blusser.
Når du søker etter behandling for automatofobi eller annen fobi, må du velge en terapeut du stoler på.