Livet kan være fullt av stress. Det oppstår situasjoner i hverdagen som får oss til å oppleve tristhet, sinne, frykt, angst og spenning.
Mange mennesker som opplever stressende situasjoner eller opplevde trusler, vil vende seg til alkohol for å takle det stresset. Problemet med det er alkoholen i seg selv kan forårsake stress på kroppens fysiologiske balanse.
Forskere har funnet ut at alkohol tar en psykologisk og fysiologisk toll på kroppen og faktisk kan forverre effekten av stress.
Å drikke alkohol kan synes å gi noen lettelsespositive følelser og avslapning på kort sikt, men når stressende hendelser fortsetter på lang sikt, kan tungt alkoholforbruk føre til medisinske og psykologiske problemer og øke risikoen for å utvikle alkoholbruk.
Hva er stress?
Fysiologisk defineres stress som alt som utfordrer kroppen til å fungere på vanlig måte. Skader, sykdom eller eksponering for ekstreme temperaturer kan føre til stress i kroppen. Sorg, depresjon, frykt og til og med seksuell aktivitet kan forårsake psykologisk stress.
Menneskekroppen har utviklet en kompleks og omfattende prosess for å tilpasse seg skadelige eller farlige situasjoner skapt av stress for å holde en fysiologisk balanse, en tilstand kjent som homeostase.
Når kroppen opplever stress, eller til og med opplevd stress, mobiliserer den en rekke fysiologiske og atferdsmessige endringer via nervesystemet og det endokrine systemet for å oppnå et mål om å opprettholde homeostase og takle stress.
Alkohols effekter på stress
Kroppens HPA-systemer jobber hardt for å opprettholde en delikat fysiologisk balanse, men når alkohol tilsettes blandingen, setter den kroppen i enda større risiko for skade.
Alkohol fører til at større mengder kortisol frigjøres, og endrer hjernens kjemi og tilbakestiller det kroppen anser som "normalt." Alkohol forskyver hormonbalansen og endrer måten kroppen oppfatter stress på og endrer hvordan den reagerer på stress.
Studier har funnet at kortisol samhandler med hjernens belønnings- eller nytelsessystemer, noe som kan bidra til alkoholens forsterkende effekt og tvinger drikkere til å konsumere større mengder for å oppnå samme effekt. Kortisol kan også fremme vanebasert læring, øke risikoen for å bli vanedrikkende og øke risikoen for tilbakefall.
I tillegg har forskere knyttet kortisol til utvikling av metabolske forstyrrelser og til utvikling av psykiatriske lidelser som depresjon.
Alkohol hindrer kroppen i å gå tilbake til sitt opprinnelige hormonelle balansepunkt, og tvinger den til å sette et nytt punkt for fysiologisk funksjon. Dette kalles allostase. Etableringen av et nytt balansepunkt gir slitasje på kroppen og øker risikoen for alvorlig sykdom, inkludert alkoholisme.
Studier har funnet disse faktorene for hvordan stress forholder seg til alkoholbruk:
- Menn og kvinner som rapporterer om høye nivåer av stressdrikke mer
- Stressede menn er 1,5 ganger mer sannsynlig å drikke alkohol enn kvinner
- Menn har 2,5 ganger større sannsynlighet for å ha alkoholbruk
Årsaker til stress
Forskere har identifisert fire hovedkategorier for årsaker til stress:
- Generelt livsstress
- Katastrofale hendelser
- Barndomsstress
- Etnisk minoritetsstress
Generelle livsstressorer
Noen eksempler på generelle livsstressorer inkluderer store endringer som å flytte, starte en ny jobb eller å gif.webpte seg eller skille seg. Sykdom, dødsfall i familien eller problemer hjemme eller på jobben kan også være viktige årsaker til stress.
Å drikke for mye alkohol kan føre til generell livsstress, for eksempel å miste jobb, forårsake forholdsproblemer eller forårsake juridiske problemer.
Katastrofale hendelser
Studier har funnet at alkoholforbruket øker innen 12 måneder etter en større katastrofe, enten menneskeskapt eller naturlig. Noen studier har funnet at alkoholmisbruk forstyrres etter katastrofale hendelser som 11. september, orkanen Katrina eller bombingen i Oklahoma City.
Imidlertid har andre studier funnet at katastrofeindusert økning i alkoholforbruk har en tendens til å avta etter et år, og andre studier har ikke funnet noen økning i alkoholisme etter store katastrofer.
Barndomsstress
Mishandling i barndommen - emosjonelt, seksuelt eller fysisk misbruk eller forsømmelse - kan ha langvarige effekter, noe som resulterer i en betydelig prosentandel av all voksenpsykopatologi.
Misbruk i barndommen øker risikoen for alkoholforstyrrelser både i ungdomsårene og i voksen alder. Dette gjelder spesielt for barn som vokser opp i alkoholholdige hjem, rapporterer forskere.
Etnisk minoritetsstress
Stress som følge av en persons minoritetsstatus kan variere fra mild til alvorlig og kan være emosjonell eller fysisk. Stressfaktorer kan variere fra å bli oversett for forfremmelse på jobben til å bli offer for en voldelig hatkriminalitet, for eksempel.
Å bestemme hvor mye minoritetsrelatert stress som er knyttet til økt alkoholforbruk, har vært vanskelig for forskere å fastslå på grunn av andre risikofaktorer blant minoritetsgrupper - som drikkemønstre og forskjeller i alkoholmetabolisme.
Mestring
Når kroppen opplever stress, skifter den raskt sine normale metabolske prosesser i høyt gir, avhengig av det intrikate hypotalamus-hypofyse-binyrene (HPA) aksesystem for å endre nivåene av hormonelle budbringere i hele kroppen.
HPA-aksesystemet retter seg mot spesifikke organer for å forberede kroppen til å bekjempe stressfaktoren eller å flykte fra den - kroppens kamp-eller-fly-respons.
Hormonet kortisol spiller en viktig rolle i kroppens respons på stress ved å øke energi ved å øke glukosenivået og ved å øke næringstilførselen ved å mobilisere fett- og proteinmetabolisme.
En sunn kropps respons på stress inkluderer en rask økning i kortisolnivået etterfulgt av en rask reduksjon i disse nivåene når trusselen eller stresset er over.
Motstandsdyktighet
Motstandskraft er evnen til å takle stress. Noen som er elastiske, er i stand til å tilpasse seg de psykologiske og fysiologiske faktorene som er involvert i kroppens stressrespons.
Forskning har funnet at mennesker som har et positivt, optimistisk syn og har gode problemløsnings- og mestringsevner, har en tendens til å håndtere stress effektivt.
Mennesker som viser impulsivitet, nyhetssøk, negative følelser og angstegenskaper, er også knyttet til økt risiko for rusmiddelforstyrrelser - har vanskeligheter med å håndtere stress.
Mennesker som ikke takler stress godt og derfor er i fare for å utvikle alkoholbruk, inkluderer:
- De med en historie med familiealkoholisme
- Barn hvis mor drakk under graviditeten
- Mennesker som opplevde misbruk eller forsømmelse i barndommen
- De med andre psykiske problemer
Stress og alkoholisme utvinning
Stress kan fortsette å ha en effekt selv etter at noen slutter å drikke. HPA-aksen, systemet som håndterer stressrespons, har blitt sporet til symptomer på alkoholuttak.
Mange nylig edru mennesker begynner å drikke igjen for å lindre symptomene på abstinens. Derfor prøver forskere å utvikle medisiner som vil gi balanse i kroppens stressrespons-system for å lindre alkoholabstinenssymptomer og bidra til å forhindre tilbakefall i alkoholister.
Forskningen om forholdet mellom stress og alkohol kan hjelpe helsepersonell ved å identifisere pasienter som har størst risiko for tilbakefall av alkohol i tidlig utvinning og hjelpe pasienter med å håndtere hvordan stress kan motivere dem til å drikke.
Hvis du eller en elsket sliter med rusmiddelbruk eller avhengighet, kan du kontakte den nasjonale hjelpelinjen for stoffmisbruk og mental helse (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for informasjon om støtte- og behandlingsanlegg i ditt område.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.