Mens vitenskap har kommet langt med å forstå tvangslidelse (OCD), er forskere fortsatt ikke sikre på hva som forårsaker tilstanden. Det er mange teorier om hvilke årsaker til OCD, selv om biologiske og genetiske årsaker har fått mest aksept.
Biologiske teorier
Biologiske årsaker til OCD studerer kretsrelésystemet mellom den orbitofrontale cortex, som er ansvarlig for kompleks atferd som følelsesregulering, evaluering, belønningsbasert beslutningstaking og annen målrettet oppførsel til thalamus.
Sløyfekretsene i den orbitofrontale cortex inkluderer andre regioner som caudatkjernen til basalganglier, som er assosiert med funksjoner som kognisjon og frivillige motorbevegelser. Når denne kretsen aktiveres, blir disse impulsene gjort oppmerksom på deg og forårsaket deg til å utføre en bestemt oppførsel som på riktig måte adresserer impulsen.
Når du for eksempel har brukt toalettet, kan du begynne å vaske hendene for å fjerne skadelige bakterier du har opplevd. Når du har utført riktig oppførsel - i dette tilfellet, vasker du hendene - impulsen fra denne hjernekretsen avtar, og du slutter å vaske hendene og gå om dagen.
Ustoppelige impulser
Det er blitt antydet at hvis du har OCD, har hjernen din vanskeligheter med å slå av eller ignorere impulser fra denne kretsen.
Hjernen din kan for eksempel ha problemer med å slå av forurensningstanker etter at du har forlatt toalettet, noe som får deg til å vaske hendene igjen og igjen.
Til støtte for denne forskningen er besettelsene og tvangene forbundet med OCD ofte relatert til seksualitet, aggresjon og forurensning, som også kontrolleres av disse spesielle kretsene. I tillegg nevroavbildningsstudier, der forskere og leger ser på hjernen din, har bekreftet unormal aktivitet i denne hjernekretsen.
Skanninger av de med OCD viser unormal aktivitet i forskjellige deler av denne kretsen, inkludert orbitalfrontal cortex, cingulate cortex og caudate nucleus of the basal ganglia.
Serotoninsystem
Siden mange mennesker med OCD responderer på behandling med medisiner, inkludert selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI) som øker det nevrokjemiske serotonin, har det blitt antydet at dysfunksjon av disse hjernekretsene kan være relatert til et problem med serotoninsystemet.
Genetikk
Det antas også å være en genetisk komponent i OCD. Det er mer sannsynlig at du utvikler OCD hvis et familiemedlem har OCD og omtrent 25% av menneskene som lever med OCD har et nært familiemedlem med tilstanden.
Illustrasjon av en genetisk kobling, tvillingstudier på identiske tvillinger har også vist at begge tvillinger er mer sannsynlig å utvikle OCD hvis en tvilling har tilstanden. Tvillingstudier har også vist at genetikk kan utgjøre mellom 45% og 65% av risikoen for å utvikle OCD hos barn.
Kognitive atferdsteorier
Nesten alle opplever bisarre eller uventede tanker gjennom dagen. I følge kognitive atferdsteorier om OCD, hvis du er sårbar for OCD, klarer du ikke å ignorere disse tankene. I tillegg kan noen mennesker med OCD føle at de burde være i stand til å kontrollere disse tankene, og at disse tankene er farlige .
For eksempel kan du tro at å ha disse tankene betyr at du blir gal, eller at du faktisk kan utføre den forestilte eller fryktede oppførselen (for eksempel å stikke din partner). Fordi disse tankene er merket som farlige, forblir du årvåken og våken over dem, akkurat som du hele tiden ser ut av vinduet hvis du hørte det var en innbruddstyv i nabolaget.
Å stadig legge merke til disse tankene kan ytterligere forsterke farligheten til disse tankene.Dette setter opp en ond sirkel der du blir fanget og overvåker disse farlige tankene. Å være fanget i denne syklusen kan gjøre det vanskelig - om ikke umulig - å fokusere på noe annet enn de plagsomme tankene. Det er da en besettelse blir født.
Tvang som håndvask kan være en lærd prosess. For eksempel, som svar på følelse av forurensning, kan du vaske hendene. Dette reduserer angsten din som føles bra og i sin tur forsterker oppvasken av håndvask.
På grunn av denne forsterkningen, utfører du tvangen (for eksempel å vaske hendene) hver gang du opplever besettelse (som forurensning) for å redusere angsten.
Psykodynamiske teorier
Psykodynamiske teorier om OCD sier at besettelse og tvang er tegn på ubevisst konflikt som du kanskje prøver å undertrykke, løse eller takle. Disse konfliktene oppstår når et ubevisst ønske (vanligvis relatert til en seksuell eller aggressiv trang) er i strid. med sosial akseptabel oppførsel.
I noen tilfeller, når disse konfliktene er ekstremt frastøtende eller bekymringsfulle, kan en person bare håndtere dem indirekte ved å overføre konflikten til noe mer håndterlig, for eksempel håndvask, sjekk eller bestilling. Noen psykodynamiske behandlinger antyder at man gjør en person klar over deres ubevisste konflikter kan redusere symptomene, men mer forskning er nødvendig.