Viktige takeaways
- Det er nesten dobbelt så sannsynlig at seksuelle minoriteter opplever kognitiv svikt eller demens enn heterofile når sosiodemografiske faktorer er justert for, sier en ny studie.
- Funnene viser hvordan diskriminering kan ha varige helsepåvirkninger på LGB-voksne, og snakker om viktigheten av å eliminere samfunnshomofobi og bifobi.
Lesbiske, homofile og bifile (LGB) mennesker har høyere risiko for kognitiv svikt når de blir eldre enn heterofile, ifølge en ny studie.
Resultatene, publisert i Gerontologen, antyder "at helseforskjeller blant LGB-populasjoner ikke bare dukker opp i begynnelsen / primærlivet, men strekker seg til sent i livet," sier Ning Hsieh, hovedforfatter av studien og assisterende professor i sosiologi ved Michigan State University.
"Det er viktig for sosiale og eldreomsorgsprogrammer å være klar over den høyere risikoen for kognitiv svikt (og sannsynligvis tidligere kognitiv tilbakegang) blant aldrende HBT-personer og tilby dem rettidig screening og behandling," sier Hsieh.
Funnene
Michigan State forskere var interessert i å studere risikoen for kognitiv tilbakegang blant eldre HBT-personer fordi demens og kognitiv svikt øker folkehelseproblemene i USA. Anslagsvis 5,8 millioner amerikanere over 65 år levde med Alzheimers sykdom i 2020, og det forventes at antallet vil hoppe til 13,8 millioner innen 2050, ifølge Alzheimers Association. I 2020 Alzheimers sykdom og andre demens vil koste 305 milliarder dollar.
Seksuell orientering fra mindretall er også knyttet til flere kjente risikofaktorer for demens, "inkludert forhøyet stress, sosial isolasjon og dårligere mentale og fysiske helseutfall på grunn av fordommer og diskriminering," skrev forskere i studien. Men det er liten forskning fokusert på LGB eldre voksnes risiko for kognitiv tilbakegang sammenlignet med heteroseksuelle eldre voksne.
"Mens den offentlige oppfatningen av lesbiske, homofile og bifile mennesker i stor grad er relatert til unge samfunn, representerer LGB eldre voksne en understudert vanskeligstilte gruppe," sier Hui Liu, medforfatter av studien og professor i sosiologi ved Michigan State University.
Etter å ha analysert undersøkelsesdata fra 3567 voksne, fant forskere at eldre voksne i HBT er omtrent dobbelt så sannsynlig å ha mild kognitiv svikt eller tidlig demens enn deres heteroseksuelle kolleger når sosiodemografiske faktorer er justert for, forklarer Liu.
"Denne forskjellen forklares delvis av depresjon: LGB-eldre mennesker lider av høyere nivåer av depresjon, sannsynligvis på grunn av minoritetsstress, enn heterofile eldre mennesker; og depresjon er en risikofaktor for kognitiv svikt og demens," sier Liu.
Hvordan stress påvirker eldre HBT-voksne mental helse
Studien evaluerte ikke hvorfor LGB eldre voksne opplever mer depressive symptomer, men Liu sier at det sannsynligvis skyldes minoritetsstress, som refererer til det ekstra stresset som marginaliserte grupper opplever på grunn av diskriminering og fordommer de møter.
Selv om LGBTQ + -personer nå har tilgang til lovlig ekteskap og beskyttelse mot noen former for diskriminering, hadde ikke eldre LGBTQ + voksne det for det meste av livet, sier Benjamin Shepherd, doktorgradsstudent i klinisk psykologi ved Nova Southeastern University. "De har med seg mange økonomiske, sosiale og følelsesmessige ulemper," sier han. "De måtte for eksempel skjule seg, fordi seksuell aktivitet av samme kjønn var ulovlig frem til 2003 … og mange av dem kunne ikke engang gif.webpte seg."
Den historiske diskrimineringen de har møtt, fra samfunnet og deres familier, betyr at de ofte føler at de må skjule hvem de er, til og med i voksen alder, noe som påvirker deres mentale helse. "Å være en seksuell og kjønnsmindrethet, det er en skjult stigmatisert identitet, så folk har valget mellom å avsløre eller ikke," sier Shepherd. "Denne prosessen med å måtte bestemme hvilke situasjoner som er trygge nok til å avsløre - det er en kognitiv beskatningsprosess og bidrar til en ekstra byrde." Det kan også føre til depresjon og angst, som er risikofaktorer for kognitiv tilbakegang.
Potensielle løsninger over hele samfunnet og eldreomsorgsfasiliteter
AARPs undersøkelse fra 2018 av LGBTQ-voksne i alderen 45 år eller eldre viste at 34% av LGBTQ-eldre voksne var veldig eller noe bekymret for at de måtte skjule identiteten sin for å få tilgang til passende bolig. Mange bekymret også for hvordan det å være LGBTQ + ville påvirke omsorg de fikk gjennom hjemmeassistanse, assistert opphold eller sykehjemsomsorg: Minst 60% var bekymret for omsorgssvikt, overgrep eller verbal eller fysisk trakassering og 61% bekymret for å bli nektet eller ha begrenset tilgang til tjenester. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Det å føle at du må skjule identiteten din er en risikofaktor for isolasjon, noe som øker risikoen for demens, sier Shepherd. Dette betyr at byråer som betjener eldre voksne, trenger å fremme tryggere og mer åpent imøtekommende miljøer. "Eldresentre, sykehjem og andre omsorgsfasiliteter er viktige steder å begynne å implementere seksuelle og kjønnsminnelige bekreftende, bevisbaserte opplæringer og programmering," sier han.
I fremtiden sier Ning at akkumulering av minoritetsstressorer og mental nød i løpet av livet er en viktig faktor det er verdt å studere. "Det er også viktig for publikum å erkjenne at fordommer og diskriminering har varige helsepåvirkninger på LGB-personer og skaper byrder på helsevesenet vårt," sier Ning. "Den eneste grunnleggende løsningen er å eliminere stigma knyttet til seksuell orientering fra minoriteter."
Hva dette betyr for deg
LGBTQ + eldre voksne, som ofte ikke har en biologisk familie å henvende seg til, trenger mer samfunn og institusjonell støtte for å være sosialt koblet og komfortabel nok til å være seg selv når de blir eldre. Støtte og talsmann for LGBTQ + -politikk i samfunnet, arbeidsplassen, staten og på føderalt nivå vil bidra til å fremme en akseptabel kultur for LGBTQ + -personer, noe som påvirker deres helsemessige resultater.
Hva bør foreldre gjøre med homofil mobbing?
