Kjæledyr spiller avgjørende rolle i kampen mot ensomhet under COVID-19, viser forskning

Viktige takeaways

• Kjæledyr av alle typer har vist seg å redusere de negative effektene som COVID-19 har på mental helse.
• Kjæledyrsvennskap har generelt positive fordeler, men er ikke en løsning som passer perfekt for pandemi.

En av de mest unektelig utfordrende sidene ved COVID-19-pandemien, i tillegg til selve sykdommen, er den toll som mangel på sosial interaksjon har hatt for mental helse. Den fortsatte flyten mellom sosial distansering og karantene mange steder har ført til økte nivåer av stress, angst og depresjon.

Heldigvis oppdager psykologer at dyrefolk kan spille en viktig rolle i å gi lettelse. En nylig studie for 2020 for PLoS ONE undersøkt om kjæledyr har en rolle i bekjempelsen av denne ensomheten, og hvilken rolle visse kjæledyr kan ha for en persons mentale helsetilstand. Resultatene er lovende nok til at du kan vurdere å reise til det lokale dyrehjemmet.

Hva viste studien?

Denne studien undersøkte innbyggere i Storbritannia over 18 år online med hensyn til deres ledsagende dyr. I følge British Small Animal Veterinary Association (BSAVA) er følgedyr definert som, "… alle husdyravlede eller villfangede dyr som permanent bor i et samfunn og holdes av mennesker for selskap, glede, arbeid (f.eks. Støtte for blinde) eller døve, politi eller militære hunder) eller psykologisk støtte, inkludert, men ikke begrenset til hunder, katter, hester, kaniner, ildere, marsvin, krypdyr, fugler og prydfisk. "

Av 5926 undersøkelsesdeltakere, som varierte i demografi angående alder, etnisitet, sysselsetting og sivilstand og utdannelse, eide nesten 90% av dem et kjæledyr. Den elektroniske spørreundersøkelsen inkluderte et spørreskjema på 11 punkter der det ble spurt om svar fra "helt enig" til "veldig uenig" om en komfort fra følgesvennskala (CCA).

Forskere brukte en blandet metode for å forhøre seg om deltakernes mentale helse før nedlåsingen, ved å bruke Short Warwick-Edinburgh Mental Wellbeing Scale, en forkortet versjon av UCLA ensomhetsskala, og en ekstra mental helseskala kjent som SF-36 (MHI-5).

Denne tverrsnittsstudiemetoden avslørte at mens tilstanden til mental helse for individer før pandemien varierte, har eier av kjæledyr i løpet av denne tiden redusert tilbakegangen til individuell mental helse og samtidig dempet symptomer på ensomhet. Dessuten var styrken på båndet mellom mennesker ikke avhengig av et kjæledyrs art.

Animal Companions and Mental Health

Dyr kan tjene flere formål, alt fra husholdningskamerater til assistentbombedetektorer, men har også vært og har vist seg å hjelpe til med fysiske og psykiske helseproblemer. "Kjæledyr har vist seg å senke blodtrykket, redusere allergi hos barn. , Ro eller forhindre panikkanfall, og generelt oppmuntre til bevegelse og velvære, sier Prairie Conlon, LPC, NCC og klinisk direktør i CertaPet.

Prairie Conlon, LPC, NCC

Kjæledyr har vist seg å senke blodtrykket, redusere allergi hos barn, roe eller forhindre panikkanfall, og generelt oppmuntre til bevegelse og velvære.

- Prairie Conlon, LPC, NCC

Støtte er også en vanlig rolle for dyr for mennesker med nedsatt funksjonsevne, alt i hjelp til mennesker som er blinde, lever med anfallssykdommer eller trenger hjelp til å gå.

Uten tvil er den vanligste bruken for dyr selskap av selskap, enten det er som et husdyr for familien, eller for å bekjempe ensomhet. "Kjæledyr hjelper til med å bekjempe følelser av ensomhet ved å bare være en fysisk tilstedeværelse som krever rutine, ansvarlighet og konsistens gjennom fôring, spilletid og generell totalomsorg. De krever bevegelse og pleie som ofte øker personlig motivasjon og egenomsorgsvaner." sier Conlon.

Kjæledyr kan også gi folk en følelse av formål og jording i en ellers kaotisk tid. "For noen mennesker gir et kjæledyr en følelse av hensikt. Å måtte mate kjæledyret og ta vare på dem kan være en god grunn til å komme seg ut av sengen. Og den følelsen av formål kan være avgjørende for din følelsesmessige helse," sier Amy Morin, LCSW, en psykoterapeut og programleder for podcasten Mentally Strong People.

Alle har forskjellige behov

Fordi individers psykiske helsebehov varierer med jevne mellomrom, viser det seg ikke noe annerledes under pandemien. Av den grunn er det viktig å gjøre undersøkelser før du legger til et annet medlem i familien din, siden visse kjæledyr kan kreve mer investering av tid og energi enn andre. For eksempel kan en kjæledyrkanin være en søt og beroligende følgesvenn, og vil sannsynligvis ikke være så dyr som en hund.

Amy Morin, LCSW

For noen mennesker gir et kjæledyr en følelse av formål. Å måtte mate kjæledyret ditt og ta vare på det kan være en god grunn til å gå ut av sengen. Og den følelsen av formål kan være avgjørende for din følelsesmessige helse.

- Amy Morin, LCSW

Temaet som kjæledyr skal få, kan være noe å diskutere med en mental helseekspert. "Akkurat som enhver form for klinisk behandling, vil jeg bruke en terapeutisk modalitet som passer klienten og fungerer bra for deres livsstil og hvor de er med sine psykiske helsesymptomer," sier Conlon. "Jeg vil utforske fordeler og ulemper (for hvert dyr) og deretter ta en beslutning derfra."

Hva dette betyr for deg

Mens kjæledyr er kjent for sine positive fordeler for emosjonell, mental og til og med fysisk helse, er stressfaktorene som føltes under denne pandemien enestående. For de av dere som allerede har et kjæledyr hjemme, er det veldig sannsynlig at deres tilstedeværelse har bidratt til å lindre noe av angsten din.

Men som med de fleste metoder for mental helsestyring, vil konsultasjon med lege eller mental helsepersonell være den optimale måten å avgjøre om adopsjon av et kjæledyr ville være riktig for deg.

Sosial distansering har ført til berøringsmangel: Her er hva du skal gjøre