Opiater, noen ganger kjent som narkotika, er en type medikament som virker deprimerende på sentralnervesystemet (CNS). Opiater kommer fra opium, som kan produseres naturlig fra valmueplanter; opioider er kjemisk syntetiserte opiatlignende medisiner.
Noen av de vanligste opiater og opioider inkluderer:
- Morfin (Kadian, Avinza)
- Kodein
- Hydrokodon (Vicodin)
- Fentanyl
- Oksykodon (OxyContin, Percocet)
- Heroin
Opiatbruk og misbruk
Opiat- og opioidbruk øker globalt, så det kan ikke komme som noen overraskelse at misbruk og avhengighet av slike stoffer også har økt de siste årene, og toppet seg i 2012 og falt sakte siden da. I følge National Institute on Drug Abuse:
- I 2018 ble opiat smertestillende foreskrevet mer enn 168 millioner ganger.
- Mellom 26 og 36 millioner mennesker over hele verden misbruker opiater.
- Over to millioner voksne i USA lider av rusproblemer knyttet til misbruk av opiat smertestillende.
- Nesten en halv million amerikanske voksne er avhengige av heroin.
- I 2010 resulterte overforbruk av opiat smertestillende midler i nesten 17 000 dødsfall i USA.
- Cirka 75% av alle mennesker med en opioidavhengighetsforstyrrelse ender opp med å bytte til heroin som en billigere kilde til opioider.
Hvordan opiater påvirker hjernen
Både mennesker og dyr har opiatreseptorer i hjernen. Disse reseptorene fungerer som handlingssteder for forskjellige typer opiater, som heroin og morfin.
Årsaken til at hjernen har disse reseptorsidene, er på grunn av eksistensen av endogene (interne) nevrotransmittere som virker på disse reseptorstedene og produserer responser i kroppen som ligner på opiatmedisiner.
Opiater og opioider virker ved å binde seg til spesifikke reseptorer i hjernen, og etterligne effekten av smertestillende kjemikalier som produseres naturlig. Disse stoffene binder seg til opiatreseptorer i hjernen, ryggmargen og andre steder i kroppen. Dette blokkerer oppfatningen av smerte. Opiater kan forårsake følelser av velvære, men de kan også forårsake bivirkninger som kvalme, forvirring og døsighet.
I tillegg til å lindre smerte, kan opiater føre til følelser av eufori. Selv om disse stoffene ofte er veldig effektive til å behandle smerte, kan folk til slutt utvikle en toleranse, så de trenger høyere doser for å oppnå de samme effektene.
Etter hvert som effektene av opiatmedisiner blir mer tolerert, kan folk begynne å ta stadig høyere doser for å oppleve de samme smertelindrende effektene og for å redusere abstinenssymptomer. Symptomer på tilbaketrekning av opiat kan omfatte angst, muskelsmerter, irritabilitet, søvnløshet, rennende nese, kvalme, oppkast og magekramper.
Hva gjør reseptbelagte opiater så potensielt farlige? De påvirker kraftige belønningssystemer i hjernen. Noen mennesker kan til og med bli avhengige når de tar dem nøyaktig som foreskrevet, men farene kan økes ved ikke å ta dem som anvist eller ved å kombinere dem med andre stoffer, inkludert alkohol og andre stoffer. Det er også individuelle forskjeller i genetisk sårbarhet for opiatavhengighet.
Anslagsvis 50 millioner voksne i USA lider av en eller annen form for kronisk smerte. Opioide smertestillende foreskrives ofte for å behandle skaderelatert smerte, tannpine og ryggsmerter. Når de tas som anvist, vil de vanligvis ikke føre til overbruk eller avhengighet. Personer som bruker opiater for å kontrollere smerte, bør kontakte helsepersonell hvis de tror de kan utvikle en toleranse eller avhengighet.
Hvis du eller en elsket sliter med rusmiddelbruk eller avhengighet, kan du kontakte den nasjonale hjelpelinjen for stoffmisbruk og mental helse (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for informasjon om støtte- og behandlingsanlegg i ditt område.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.