Aterosklerose er en livstruende sykdom der kolesterol, cellulært avfall, kalsium og andre fettstoffer avsettes langs slimhinnen i arterieveggene i kroppen din. Disse klebrig, gulaktig avleiringer, kjent som plakk, bygger seg opp over tid, og hindrer blodstrømmen. Hvis du røyker, står du overfor en økt risiko for aterosklerose, hjerteinfarkt og hjerneslag.
Hva er aterosklerose?
Også kjent som herding av arteriene, starter aterosklerose ofte tidlig i livet og utvikler seg sakte når du blir eldre. Aterosklerose påvirker vanligvis mellomstore og store arterier i kroppen. Mange forskere mener at skade på endotelet, det innerste laget av arterien, er der aterosklerose begynner.
Skade på endotelet gjør at plakk kan bygge seg opp langs foringen av arterieveggene, og når det gjør det, blir blodstrømmen innsnevret og oksygentilførselen til kroppen din reduseres.
Effekter av aterosklerose
Plakk kan sprekke og forårsake blodpropp (trombe). Disse blodproppene kan bryte av og komme inn i blodet ditt, og bo i en annen del av kroppen din, noen ganger fullstendig blokkerer blodstrømmen, kalt en embolus.
Fete embolier som blokkerer blodstrømmen til hjertet ditt, forårsaker hjerteinfarkt. Hvis de blokkerer blodstrømmen til hjernen din, forårsaker de hjerneslag. Hvis blodtilførselen til armene og bena blir redusert, kan det føre til at du har vanskeligheter med å gå og til slutt føre til koldbrann. Her er noen påviste årsaker til aterosklerose.
Forhøyede kolesterol- og triglyseridnivåer
Forhøyede nivåer av kolesterol og triglyserider i blodet ditt skader endotelet ditt, noe kolesterol er nødvendig, og kroppen din produserer vanligvis det meste av det den trenger i leveren. Den andre kilden til kolesterol kommer fra animalsk fett og er kjent som LDL eller "dårlig" kolesterol.
Mens kroppene våre trenger noe LDL-kolesterol, kan for mye av det øke kolesterolnivået ditt farlig og sette deg i fare for åreforkalkning og / eller hjerteinfarkt. Matvarer som kommer fra dyr, som kylling, egg, melkeprodukter, storfekjøtt og svinekjøtt, inneholder kolesterol. Matvarer fra planter inneholder ikke kolesterol.
Høyt blodtrykk
Blodtrykk er resultatet av to krefter. Den ene er trykket skapt av at hjertet ditt pumper blod gjennom sirkulasjonssystemet. Den andre er motstandskraften i arteriene når blodet ditt strømmer gjennom dem.
Når hjertet ditt pumper, skyver det blod gjennom de større arteriene og videre inn i de mindre blodkarene, kalt arterioler. Arteriolene kan trekke seg sammen eller utvide seg, og når de gjør det, påvirkes motstanden i blodstrømmen.
Jo vanskeligere det er for blodet å strømme, jo høyere blir blodtrykket ditt.
Når høyt blodtrykk blir ubehandlet i lang tid og hjertet ditt blir tvunget til å pumpe hardere for å få blodet til å strømme, blir resultatet ofte en forstørret og svekket hjertemuskulatur. Høyt blodtrykk skader også arteriene og arteriolene over tid, de blir arrede og herdet, noe som gir deg risiko for åreforkalkning.
Økte risikofaktorer for åreforkalkning
Sigarettrøyk forverrer begge de ovennevnte risikofaktorene for åreforkalkning på følgende måter:
- Kolesterol: Gif.webptstoffene i tobakksrøyk reduserer lipoproteinkolesterol med høyt tetthet (HDL eller "godt" kolesterol) mens de øker nivåene av lipoproteinkolesterol med lav tetthet (LDL eller "dårlig" kolesterol).
- Nikotin og karbonmonoksid: Nikotin og karbonmonoksid i sigarettrøyk skader endotelet ditt, og setter scenen for oppbygging av plakk.
- Høyt blodtrykk: Mens sigarettrøyking ikke vil føre til høyt blodtrykk, kan røyking øke risikoen for ondartet hypertensjon, en farlig form for høyt blodtrykk hvis du røyker og du også har høyt blodtrykk. Røyking er vanskelig for hjertet.
Det er aldri for sent å slutte
Hvis du er røyker og tenker å slutte, husk at det er aldri for sent å slutte å røyke. Uansett alder eller hvor mange år du har røkt, har forskning vist at kroppen din vil begynne helbredelsesprosessen innen 20 minutter etter den siste sigaretten.
Innen ett år etter at du slutter å røyke, faller risikoen for kranspulsår til halvparten av røykere.
Mellom 5 og 15 år med å slutte faller risikoen for koronar sykdom og hjerneslag til ikke-røykere.
