Traumer kan påvirke mennesker på en rekke måter og kan til og med ha en varig innvirkning på hjernen. I noen tilfeller kan det føre til posttraumatisk stresslidelse (PTSD), en traume- og stressrelatert lidelse som resulterer i feil behandling og lagring av traumatiske minner.
På grunn av måten disse minnene lagres på, viser personer med PTSD symptomer som tilbakevendende minner angående hendelsen; traumatiske mareritt; dissosiative tilbakeblikk; hypervåkenhet; engasjere seg i risikotagende atferd; og en overdrevet skremmende respons.
Ikke alle mennesker med PTSD opplever de samme symptomene eller har nøyaktig samme mønster av hjerneendringer. Imidlertid har forskere vært i stand til å bruke nevroavbildningsteknikker for å se på noen av de forskjellige områdene i hjernen som spiller en rolle i utviklingen av tilstanden.
National Institute of Mental Health rapporterer at anslagsvis 3,6% av amerikanske voksne hadde PTSD det siste året. Omtrent 6,8% av alle voksne vil oppleve denne tilstanden på et eller annet tidspunkt i livet.
Deler av hjernen påvirket av PTSD
Visse hjernestrukturer er nært knyttet til noen av symptomene på PTSD. Disse strukturene inkluderer amygdala og hippocampus (som er en del av det limbiske systemet); flere deler av prefrontal cortex (PFC); den midterste fremre cingulære cortex og høyre underordnede gyrus.
PTSD forårsaker hyperaktivering av noen hjernestrukturer mens andre områder blir hypoaktive.
Både amygdala og midt-fremre cingulate cortex blir overstimulert når en person har PTSD. Imidlertid blir hippocampus, høyre underlegen frontal gyrus, ventromedial PFC, dorsolateral PFC og orbitofrontal cortex hypoaktiv, noen til atrofi.
Amygdala
Amygdala er en liten, mandelformet region i hjernen som spiller en rolle i flere funksjoner, inkludert:
- Noen parringsfunksjoner
- Vurderingen av trusselrelaterte stimuli (dvs. å vurdere hva som i miljøet anses som en fare)
- Dannelsen og lagringen av emosjonelle minner
- Fryktkondisjonering
- Minne konsolidering
Prefrontal Cortex (PFC)
Den prefrontale cortex (PFC) er et område av hjernen som finnes i frontallappen. Denne regionen av hjernen spiller en viktig rolle i PTSD. Noen av nøkkelfunksjonene til prefrontal cortex inkluderer:
- Emosjonell regulering
- Å initiere frivillig, bevisst atferd
- Regulering av oppmerksomhet
- Beslutningstaking
- Tolker følelser
Ventromedial PFC hjelper til med å undertrykke negative følelser, samt å spille en rolle i personlig og sosial beslutningstaking. Det spiller også en viktig rolle i den siste delen av minnekonsolidering, så vel som å regulere utryddelse - svekkelse og eventuell spredning av en betinget respons.
Den dorsolaterale PFC modulerer beslutningstaking og arbeidsminne. Arbeidsminne holder aktivt overgående informasjon før den blir en del av langtidsminnet under minnekonsolidering.
Orbitofrontal cortex, en av de minst forståte delene av hjernen, ser ut til å være involvert i sensorisk integrering og signalisere forventede belønninger og / eller straffer i en gitt situasjon. Det modulerer også følelser og beslutningstaking.
Som en helhet er den prefrontale cortex sammenkoblet til mange hjernefunksjoner, inkludert minnekonsolidering og regulering av langsombølgesøvn (ikke-REM-søvn, referert til som "dyp søvn").
Mid-Anterior Cingulate Cortex
Den primære funksjonen til mid-anterior cingulate cortex (ACC) er å overvåke konflikt. ACC spiller også en rolle i:
- Emosjonell bevissthet (spesielt empati)
- Registrerer fysisk smerte
- Regulering av autonome funksjoner som hjertefrekvens og blodtrykk
Forskning har funnet at reduksjon i kortikal tykkelse i ACC er knyttet til økte PTSD-symptomer.
Hippocampus
Hippocampus hjelper til med å regulere lukt, romlig koding og minne. Mer spesifikt hjelper hippocampus med å lagre langtidsminner, og hjelper i grunn å bestemme hva som går fra å være et korttidsminne til det som blir et langtidsminne. Denne prosessen med å gjøre korttidsminne til langtidsminne er det som kalles minnekonsolidering.
Skader på hippocampus kan også frigjøre overflødig kortisol (et stresshormon).
The Right Inferior Frontal Gyrus
Den høyre, underordnede frontyren er involvert i å modulere risikoaversjon. Studier viser at transkraniell magnetisk stimulering (TMS) av denne hjerneområdet kan redusere noe risikotagende atferd.
Hjernens svar på traumer
Når hjernen din identifiserer en slags trussel, er amygdala ansvarlig for å iverksette en rask, automatisk reaksjon kjent som kamp-eller-fly-respons. Tenk på amygdala som alarmen som høres når noe utgjør en fare. Denne alarmen forbereder kroppen din til å svare, enten ved å håndtere eller komme bort fra trusselen.
Amygdala kommuniserer også med andre områder av hjernen, inkludert hypothalamus, som deretter frigjør stresshormonet kortisol. Det er hjernens prefrontale cortex som deretter må vurdere kilden til trusselen og avgjøre om kroppen trenger å være i beredskap for å håndtere trusselen, eller om hjernen trenger å begynne å berolige kroppen.
Den prefrontale cortex fungerer som et bremsesystem som hjelper deg med å bringe kroppen tilbake i normal tilstand når du innser at trusselen ikke utgjør en fare eller etter at trusselen har gått.
Når mennesker har symptomer på posttraumatisk stresslidelse, blir amygdala hyperaktiv mens den mediale prefrontale cortex blir hypoaktiv.
Med andre ord reagerer den delen av hjernen som utløser en kamp-eller-fly-respons også sterkt, ofte på en måte som er uforholdsmessig i forhold til faren som trusselen utgjør. Samtidig fungerer ikke den delen av hjernen som er ansvarlig for å berolige denne reaksjonen, bra nok.
Konsekvensene av traumer
Når man undersøker funksjonene til de forskjellige strukturene i hjernen, blir sammenhengen mellom en endring i disse strukturenes aktivitetsnivå og noen PTSD-symptomer tydeligere.
Overvåkning
Amygdalas overaktivitet presenteres som symptomer på hypervåkenhet og den overdrevne skremmende responsen. Fordi amygdalaen overreagerer, frigjøres norepinefrin, men blir ikke tilstrekkelig kontrollert eller håndtert av prefrontal cortex.
Som et resultat opplever personer med PTSD symptomer på hypervåkenhet. De blir altfor opphisset og er i beredskap, noe som kan gjøre det vanskelig å slappe av og sove. En person kan føle at de alltid er anspente, og til og med små utløsere kan føre til å reagere som om de står overfor eller gjenopplever sitt opprinnelige traume.
Forvrengt tilbakekalling
Hippocampus er involvert i eksplisitte minneprosesser og i koding av kontekst under fryktkondisjonering. Når hippocampus ikke fungerer optimalt, påvirker det måten en person husker og husker minner på, spesielt minner som inneholder et fryktelement - som de som er relatert til traumer.
Når det gjelder PTSD-symptomer, resulterer dette i:
- Gjentatte minner angående arrangementet
- Forvrengt negativ tro
- Dissosiative tilbakeblikk
Impulsiv atferd
Endringer i høyre underlegen frontgyrus hjelper til med å forklare hvorfor personer med PTSD plutselig kan delta i høyrisikoaktiviteter.
Forskning har funnet at redusert kortikal tykkelse i visse områder av hjernen assosiert med emosjonell regulering og responshemming, inkludert høyre frontal gyrus, er knyttet til impulskontrollproblemer i PTSD.
Et ord fra veldig bra
Når vi grundig undersøker forholdet mellom hjernefunksjon og en persons symptomer, blir det lettere å forstå mange av de komplekse manifestasjonene av PTSD. Selv om det å forstå hjernen på denne måten kanskje ikke gir direkte symptomatisk lindring til noen som lever med PTSD, kan det være nyttig å forstå Hvorfor symptomene skjer og i sin tur hjelper det medisinske samfunnet å fortsette å utvikle mer effektive intervensjoner.