Mange unngår å søke hjelp til psykologiske problemer på grunn av den oppfattede stigmatiseringen knyttet til behov for psykisk helsevern. Dette kan særlig være tilfelle for militærtjenestemedlemmer.
OEF / OIF-soldater står overfor en rekke svært stressende situasjoner, inkludert distribusjon, kampeksponering og reintegrering. Gitt dette er det ikke så overraskende at OEF / OIF-veteraner viser høye nivåer av posttraumatisk stresslidelse (PTSD), alkoholbruk, sinnehåndteringsproblemer, fysiske helseproblemer og selvmord, men mange søker ikke behandling for disse vanskelighetene. Flere studier antyder at bare omtrent halvparten av veteranene får behandling.
Stigma som en barriere for å søke behandling
I følge en rapport fra RAND National Defense Research Institute er en hovedårsak til at mange tjenestemedlemmer ikke søker behandling, stigmatiseringen forbundet med å motta mental helsehjelp. Mange tjenestemedlemmer er bekymret for at avsløring av psykiske vanskeligheter eller oppsøking av psykisk helsebehandling vil påvirke deres militære karriere negativt, men konsekvensene av å ikke søke behandling kan være alvorlige. Ubehandlede psykologiske vansker kan bare bli verre og kan ha stor innvirkning på en soldats evne til å utføre i kamp eller hjemme når de kommer tilbake fra plikten.
Hva gjøres for å bekjempe Stigma
Forsvarsdepartementet har erkjent at stigma er et stort problem i de væpnede styrkene, og som et resultat av dette tar hver gren av militæret tiltak for å bekjempe stigmaet forbundet med psykiske helseproblemer og søke behandling.
For eksempel, for å begrense frykten for at rapporten om psykologiske vansker vil påvirke sikkerhetsklarering negativt, krever ikke Forsvarsdepartementet at folk rapporterer hvis de har oppsøkt mental helsehjelp av kamprelaterte årsaker.
I 2009 lanserte Forsvarsdepartementet en anti-stigmakampanje kalt Real Warriors-kampanje. Denne kampanjen er designet for å fremme motstandsdyktighet, gjenoppretting og støtte for tilbakevendende tjenestemedlemmer, veteraner og deres familier. I tillegg deler høytstående militært personell sine erfaringer med PTSD og behandlingen de fikk på kampanjenettstedet.
Forsvarsdepartementet prøver å formidle at opplevelsen av stress som et resultat av kamprelaterte opplevelser er normal.
Får hjelp
Hvis du er et tilbakevendende tjenestemedlem som trenger psykiske helsetjenester, er det viktig å gå til ditt lokale VA-kontor for å få hjelp. Tjenester er tilgjengelige. Du kan også finne nyttig informasjon om hvordan du får hjelp på nettsidene til National Center for PTSD and Anxiety Disorder Association of America.
Hvis du har selvmordstanker, kan du kontakte den nasjonale selvmordsforebyggende livslinjen på 1-800-273-8255 for støtte og hjelp fra en utdannet krisearbeider. Ring 911 hvis du eller en kjær er i umiddelbar fare.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.
