Sosial kognisjon er et undertema for sosialpsykologi som fokuserer på hvordan mennesker behandler, lagrer og bruker informasjon om andre mennesker og sosiale situasjoner. Den fokuserer på rollen som kognitive prosesser spiller i våre sosiale interaksjoner. Måten vi tenker på andre spiller en viktig rolle i hvordan vi tenker, føler og samhandler med verden rundt oss.
Hva er sosial kognisjon?
Hvordan definerer psykologer sosial kognisjon? Selv om det ikke er noen definisjon, er det noen vanlige faktorer som mange eksperter har identifisert som viktige.
Sosial kognisjon innebærer:
- Prosessene som er involvert i å oppfatte andre mennesker og hvordan vi blir kjent med menneskene i verden rundt oss.
- Studiet av de mentale prosessene som er involvert i å oppfatte, huske, tenke på og ta vare på de andre menneskene i vår sosiale verden.
- Årsakene til at vi tar for oss viss informasjon om den sosiale verden, hvordan denne informasjonen lagres i minnet, og hvordan den deretter brukes til å samhandle med andre mennesker.
Sosial kognisjon er ikke bare et tema innen sosialpsykologi, det er en tilnærming til å studere et emne med sosialpsykologi. Ved å bruke et sosial-kognitivt perspektiv, kan forskere studere et bredt spekter av emner, inkludert holdninger, persepsjon, fordommer, stereotyper, selvkonsept, diskriminering, overtalelse, beslutningstaking og andre områder.
Eksempler
Tenk deg at du gjør deg klar til å gå på blind date. Ikke bare bekymrer du deg om inntrykket og signalene du sender til den andre personen, men du er også opptatt av å tolke signalene gitt av datoen din. Hvordan får du et inntrykk av denne personen? Hvilken betydning leser du inn i den andres oppførsel?
Dette er bare ett eksempel på hvordan sosial kognisjon påvirker en enkelt sosial interaksjon, men du kan nok tenke deg mange flere eksempler fra ditt daglige liv. Vi bruker en betydelig del av hverdagen på å samhandle med andre, og det er grunnen til at en hel gren av psykologien ble dannet for å forstå hvordan vi føler, tenker og oppfører oss i sosiale situasjoner.
Utvikling
Sosial kognisjon utvikler seg i barndommen og ungdomsårene. Når barna vokser, blir de mer bevisste ikke bare på sine egne følelser, tanker og motiver, men også på andres følelser og mentale tilstander. Barn blir flinkere til å forstå hvordan andre har det, lære å svare i sosiale situasjoner, delta i prososial atferd og ta andres perspektiv.
Mens det er mange forskjellige teorier som ser på hvordan sosial kognisjon utvikler seg, fokuserer en av de mest populære på psykologen Jean Piagets arbeid. Ifølge Piaget går et barns kognitive utvikling gjennom en rekke stadier.
- I de tidligste utviklingsstadiene er barn veldig egosentriske. De ser verden fra sitt eget perspektiv og sliter med å tenke på hvordan andre mennesker kan se på verden.
- Når barn blir eldre, blir barn stadig flinkere til å ta perspektiv og har økt evne til å tenke på hvordan og hvorfor mennesker oppfører seg slik de gjør i sosiale situasjoner.
Mer nylig har forskning gitt bevis for at barn utvikler evnen til å tenke på perspektivene til andre mennesker i en tidligere alder enn Piaget tidligere trodde. Selv unge førskolebarn har en viss evne til å tenke på hvordan andre mennesker kan se på en situasjon.
En av de viktigste utviklingene i den tidlige fremveksten av sosial kognisjon er veksten av en sinnsteori. En sinnsteori refererer til en persons evne til å forstå og tenke på de mentale tilstandene til andre mennesker.
Det er fremveksten av en sinnsteori som er kritisk for å kunne vurdere tankene, motivene, ønskene, behovene, følelsene og opplevelsene andre mennesker kan ha. Å være i stand til å tenke på hvordan disse mentale tilstandene kan påvirke hvordan mennesker handler, er avgjørende for å danne sosiale inntrykk og forklare hvordan og hvorfor folk gjør de tingene de gjør.
Kulturforskjeller
Sosialpsykologer har også funnet at det ofte er viktige kulturelle forskjeller i sosial kognisjon. Når vi ser på en sosial situasjon, kan to personer ha veldig forskjellige tolkninger. Hver person har en unik bakgrunn av erfaringer, kunnskap, sosiale påvirkninger, følelser og kulturelle variasjoner.
Noen forskere har funnet ut at det også er kollektive, kulturelle påvirkninger som kan påvirke hvordan folk tolker sosiale situasjoner. Den samme sosiale atferden i en kulturell setting kan ha en helt annen betydning og tolkning hvis den skulle finne sted eller bli observert i en annen kultur.
Når folk tolker atferd, trekker ut mening fra interaksjonen og deretter handler ut fra deres tro på situasjonen, forsterker og reproduserer de ytterligere de kulturelle normene som påvirker deres sosiale kognisjoner.
Forskning og utfordringer
Forskning på sosial kognisjon pågår. Men det er også utfordringer for noen etablerte teorier.
Fremtidige studieområder
Så hva er noen av de forskjellige spørsmålene knyttet til sosial kognisjon som forskere er interessert i å forstå? Vår oppfatning av andre spiller en så viktig rolle i hvordan vi knytter relasjoner, hvordan vi samhandler med andre, hvordan vi behandler andre, og hvordan andre behandler oss.
Noen av temaene som psykologer er interessert i når det gjelder sosial kognisjon inkluderer:
- Hvordan utvikler vi holdninger? Hvilken rolle spiller disse holdningene i vårt sosiale liv?
- Hvordan tolker vi andres følelser og følelser? Hvordan finner vi ut hva de tenker eller føler? Hvilke indikasjoner eller indikatorer bruker vi for å gjøre disse antagelsene?
- Hvordan dannes selvkonsept og hvordan påvirker det forholdet til andre?
- Hvilken innflytelse har tankene våre på følelsene våre?
- Hvilke mentale prosesser påvirker personens oppfatning, eller hvordan vi danner inntrykk av andre mennesker?
Utfordringer
En kritikk av noe av forskningen på sosial kognisjon antyder at den er for fokusert på individualistisk atferd. Fordi selve temaet er så sosialt, antyder noen at mange av informasjonsbehandlingsmodellene som tradisjonelt har blitt brukt til å forstå de kognitive prosessene bak sosial kognisjon, er for begrensede. Å fokusere på de kollektive og interaktive aspektene ved menneskelig tanke kan gi en bedre forståelse av hvordan folk tenker på og forstår sosial atferd.
