Medfølelse innebærer evnen til å føle empati for andre. Denne evnen til å forstå lidelsen til andre mennesker er en viktig komponent som motiverer prososial atferd, eller ønsket om å hjelpe. Evnen til å føle medfølelse med en annen person krever også å ha empati og bevissthet. Du må være i stand til å forstå hvordan en annen person står overfor og forstå hvordan det kan være å være i deres sted.
Det er viktig å merke seg at medfølelse innebærer mer enn bare empati. Medfølelse hjelper folk til å føle hva andre føler, men tvinger dem også til å hjelpe andre og avlaste lidelsen. Inntil nylig visste forskere veldig lite om hvorvidt medfølelse kunne dyrkes eller undervises.
Bruke meditasjon for å lære medfølelse
I en studie publisert i tidsskriftet Psykologisk vitenskap, fant forskerne at ikke bare voksne kan lære å være mer medfølende, men å lære medfølelse kan også resultere i mer altruistisk atferd og faktisk føre til endringer i hjernen. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Bevisene antyder at ikke bare voksne kan lære å være mer medfølende, men at å lære medfølelse kan føre til varige endringer i hvordan en person tenker og handler.
Hvordan lærte forskere nøyaktig medfølelse ut? I studien ble unge voksne lært å engasjere seg i medfølende meditasjon, en eldgamle buddhistteknikk som skulle øke omsorgsfølelsene for mennesker som opplever lidelse.
Hvordan fungerer denne meditasjonen? Under meditasjonen ble deltakerne bedt om å forestille seg en tid da noen led. De øvde seg deretter og ønsket å lindre lidelsen til vedkommende.
Deltakerne ble også bedt om å øve på å oppleve medfølelse for forskjellige typer mennesker, og starte med noen de lett ville føle medfølelse med, for eksempel et familiemedlem eller en nær venn. De ble deretter bedt om å øve på medfølelse for en fremmed, så vel som for noen de hadde en konflikt med.
En annen gruppe deltakere kalt kontrollgruppen, ble trent i en teknikk kjent som kognitiv omvurdering, der folk lærer å omforme tankene sine for å føle seg mindre negative.
Forskerne ønsket å avgjøre om folk kunne lære å endre vanene sine over en relativt kort periode, så begge deltakergruppene fikk internettopplæring i en periode på 30 minutter hver dag i to uker.
Setter medfølelsestreningen på prøve
Hva slags innvirkning hadde denne medfølelsestreningen? Hvordan sammenlignet det seg med resultatene fra kontrollgruppen?
Forskerne ønsket å vite om medfølelsestrening ville hjelpe deltakerne til å bli mer altruistiske. Deltakerne ble bedt om å spille et spill der de kunne bruke sine egne penger for å hjelpe en annen person i nød. Spillet innebar å spille med to andre anonyme personer på nettet, en som var en "diktator" og en som var et "offer". Da deltakeren så Diktatoren dele en urettferdig sum penger med offeret, kunne deltakeren bestemme hvor mye av sine egne penger å dele, og deretter omfordele pengene mellom diktatoren og offeret.
Resultatene avslørte at de som var opplært i medfølelse, mer sannsynlig brukte sine egne penger på å hjelpe spilleren som var urettferdig behandlet, et eksempel på altruistisk oppførsel. Disse spillerne var mer sannsynlig å engasjere seg i denne altruismen enn de i kontrollgruppen som hadde fått opplæring i kognitiv omvurdering.
Medfølelsestrening endrer hjernen
Forskerne ønsket også å se hva slags innvirkning denne medfølelsestreningen hadde på hjernen. Ved å bruke funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI) både før og etter trening, var forskere i stand til å se hvordan medfølelsesmeditasjon påvirket hjernens aktivitet.
Det de observerte var at deltakerne som var mer sannsynlig å være altruistiske etter medfølelsestreningen hadde en økning i hjerneaktivitet i underordnet parietal cortex, et område av hjernen assosiert med empati og forståelse for andre mennesker. Andre regioner i hjernen assosiert med positive følelser og følelsesmessig regulering viste også en økning i aktivitet.
Forskerne antyder at medfølelse som mange andre evner er en ferdighet som kan forbedres med praksis.
Forskerne mener at resultatene av studien gir spennende muligheter for å hjelpe mennesker med å bygge medfølelse, og dermed forandre livet til mange. Friske voksne er ikke de eneste som kan ha nytte av slik trening. Å lære barn og voksne medfølelse kan bidra til å redusere mobbing og hjelpe de som sliter med sosiale problemer.
Viktigheten av undervisning medfølelse
Hvorfor er det viktig å vite at medfølelse kan læres, selv hos voksne? Fordi medfølelse er en sentral komponent i så mange prososiale atferd inkludert altruisme og heltemot. Før vi iverksetter tiltak for å hjelpe en annen person, er det viktig at vi ikke bare forstår individets situasjon, men at vi også føler drivkraften for å lindre hans eller hennes lidelser.
Ifølge noen forskere innebærer medfølelse tre viktige ting:
- For det første må folk føle at problemene en annen person står overfor er alvorlige.
- De må også tro at disse problemene ikke er selvpåført. Når folk tror at en persons vanskeligheter er deres egen feil, er de mindre sannsynlig å empati og mindre sannsynlig å hjelpe.
- Til slutt må folk kunne forestille seg en lignende situasjon som møter de samme problemene.
Det kan virke som en høy ordre, men forskningen antyder at medfølelse er noe vi kan lære.
Ikke bare kan vi lære å bli mer medfølende, men å bygge denne emosjonelle evnen kan også føre til at vi tar handling og hjelper de rundt oss.
Et ord fra veldig bra
I dagens travle verden er det altfor lett å føle at folk har mistet forbindelsen til hverandre. Noen ganger kan angrepet av dårlige nyheter få folk til å føle at det er lite de kan gjøre for å endre det som skjer i verden.
Forskning antyder imidlertid at medfølelse er en ferdighet som kan læres og styrkes. Kanskje ved å lære å øke vår medfølelse, kan folk bygge dypere, mer meningsfulle forbindelser med andre som vil inspirere til gode gjerninger, nyttige handlinger og enkel menneskelig vennlighet.
