Nesten alle opplever ensomhet innimellom. Følelsen kan være spesielt merkbar rundt høytiden, Valentinsdag og tider med ekstrem stress.
Det store antallet voksne i USA som føler seg ensomme er ganske stort - i en undersøkelse fra Cigna i januar 2020 av 10 000 voksne, sa 61% av de spurte at de følte seg ensomme. Imidlertid snakker folk ikke alltid om følelser av ensomhet og vet ikke alltid hva de skal gjøre med disse følelsene.
Annet enn å være følelsesmessig smertefull, kan ensomhet påvirke mennesker på mange måter:
- Depresjon: En studie fra 2021 publisert i Lancet Psychiatry fant sammenhenger mellom ensomhet og depressive symptomer hos en gruppe voksne 50 år og eldre. Forskning antyder også at ensomhet og depresjon kan mate av og vedvare hverandre.
- Fysisk helse: Flere studier har knyttet emosjonell stress til deprimert immunitet. Annen forskning knytter ensomhet og depresjon med dårligere helse og velvære. Derfor er folk som opplever ensomhet utsatt for en rekke helseproblemer.
- Fysisk smerte: Forskning viser at områdene i hjernen som håndterer sosial ekskludering er de samme områdene som behandler fysisk smerte, og legger til en vitenskapelig forklaring på den ofte romantiserte opplevelsen av et "knust hjerte".
Hvis du opplever ensomhet, er det noen ting du kan gjøre med det. Nedenfor er ni strategier for hvordan du skal håndtere det å være ensom.
Bli med i en klasse eller klubb
Enten det er kunstklasse, mosjonskurs eller bokklubb, blir du automatisk med i en klasse eller klubb for en gruppe mennesker som deler minst en av dine interesser. Sjekk det lokale biblioteket eller samfunnshøgskolen, samt byparker og rekreasjonsavdelinger for å se hva som er tilgjengelig.
Å bli med i en klasse eller klubb kan også gi en følelse av tilhørighet som følger med å være en del av en gruppe. Dette kan stimulere kreativitet, gi deg noe å se frem til i løpet av dagen, og bidra til å avverge ensomhet.
Frivillig
Frivillig arbeid for en sak du tror på kan gi de samme fordelene som å ta en klasse eller bli med i en klubb: møte andre, være en del av en gruppe og skape nye opplevelser. Det gir også fordelene med altruisme og kan hjelpe deg med å finne mer mening i livet ditt.
I tillegg til å redusere ensomheten, kan dette gi større lykke og tilfredshet i livet. I tillegg kan det å hjelpe deg med dem som har mindre enn deg hjelpe deg til å føle en dypere takknemlighet for det du har i ditt eget liv.
Finn støtte online
Fordi ensomhet er et noe utbredt problem, er det mange mennesker på nettet som leter etter folk å få kontakt med. Finn personer med lignende interesser ved å bli med i Facebook eller Meetup-grupper med fokus på lidenskapene dine. Sjekk om noen apper du bruker, for eksempel trenings- eller treningsapper, har et sosialt element eller diskusjonstavle å delta i.
Du må være forsiktig med hvem du møter over internett (og åpenbart ikke gi ut personlig informasjon som bankkontonummeret ditt), men du kan finne reell støtte, forbindelse og varige vennskap fra folk du møter online .
Et forsiktighetsord: Sosiale medier kan faktisk øke følelsen av ensomhet og forårsake FOMO, eller "frykt for å gå glipp av", så husk å sjekke inn med deg selv hvis du begynner å føle deg slik.
Styr eksisterende forhold
Du har sannsynligvis allerede mennesker i livet ditt som du kan bli bedre kjent med eller forbindelser med familien som kan bli utdypet. I så fall, hvorfor ikke ringe venner oftere, gå ut med dem mer og finne andre måter å nyte dine eksisterende forhold og styrke båndene?
Hvis du sliter med å finne motivasjonen for å nå ut til dine nærmeste, kan det være nyttig å starte sakte. Kom opp med bare en støttende venn eller et familiemedlem som du kan tenke deg å nå ut til. Det er også betryggende å vite at sterk sosial støtte er gunstig for din mentale helse.
Adopter et kjæledyr
Kjæledyr, spesielt hunder og katter, har så mange fordeler, og å forhindre ensomhet er en av dem. Å redde et kjæledyr kombinerer fordelene med altruisme og følgesvenn, og bekjemper ensomhet på flere måter.
Det kan forbinde deg med andre mennesker - å gå en hund åpner deg for et fellesskap av andre hundevandrere, og en søt hund i bånd har en tendens til å være en folke-magnet. I tillegg gir kjæledyr ubetinget kjærlighet, noe som kan være en stor salve for ensomhet.
Snakke med fremmede
En enkel måte å finne sammenhenger i hverdagen er å samhandle på små måter med bekjente eller fremmede du møter. Faktisk viser forskning at det å bidra til vårt sosiale og følelsesmessige velvære. Så ta en samtale neste gang du tar en kopp kaffe eller ser naboen din på tur. Du kan bare føle deg lykkeligere etterpå.
Tips
Har du en smarttelefon som du ofte sjekker når du er ute og reiser? Tenk på å legge den bort litt mer. Enten du leter etter veibeskrivelse eller sjekker nyhetene mens du venter i kø, antyder forskning at teknologi kan komme i veien for sosiale muligheter.
Øv på egenomsorg
Når du føler deg ensom, må du sørge for at du gjør det du kan for å ta vare på deg selv på andre måter. Selvomsorg er alltid en god idé, men spesielt når du føler deg ned. Å spise næringsrik mat, trene og få nok søvn vil bare føle deg bedre i det lange løp. Bonus: Ta en treningskurs eller bli med i en løpeklubb for trening og sosial interaksjon.
Fortsett å være opptatt
Distrahere deg fra følelsene av ensomhet og ta en date med deg selv. Har du en hobby du alltid har ønsket å ta opp, eller et oppussingsprosjekt som har ligget på oppgavelisten din? Ta deg tid til å investere i deg selv og dine interesser og hold tankene dine opptatt i prosessen.
Få råd fra Verywell Mind Podcast
Verten av sjefredaktøren og terapeuten Amy Morin, LCSW, deler denne episoden av The Verywell Mind Podcast måter å holde seg sterk, selv om du føler deg ensom.
Se en terapeut
Forskning antyder at ensomhet og symptomer på depresjon kan forevige hverandre, noe som betyr at jo mer ensomme dere er, jo mer deprimerte føler dere, og omvendt.
Noen ganger er det ikke nok å bare "komme seg ut der" og møte andre mennesker. Det er mulig å fremdeles føle seg ensom når du er rundt dem, noe som faktisk kan være et tegn på depresjon eller sosial angst. Hvis dette er tilfelle for deg, kan det være lurt å søke psykoterapi for å hjelpe med følelser av ensomhet, spesielt hvis du også føler andre symptomer på depresjon.
Noen former for terapi, spesielt kognitiv atferdsterapi (CBT), kan hjelpe deg med å endre tankene dine og dine handlinger for å hjelpe deg, ikke bare oppleve mindre ensomhet, men har flere verktøy for å forhindre det. Uansett hva du gjør for å bekjempe ensomhet, vet at du virkelig ikke er alene, og det er mange ting du kan gjøre for å føle deg mer tilkoblet.
Hvis du eller en elsket sliter med en psykisk helsetilstand, kan du kontakte Stoffmisbruk og mental helsetjenesteadministrasjon (SAMHSA) nasjonale hjelpelinje på 1-800-662-4357 for informasjon om støtte- og behandlingsanlegg i ditt område.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.