Endring er uunngåelig. Som mennesker vokser vi stadig gjennom levetiden, fra unnfangelse til død. Psykologer prøver å forstå og forklare hvordan og hvorfor mennesker endrer seg gjennom hele livet. Selv om mange av disse endringene er normale og forventede, kan de fremdeles utgjøre utfordringer som noen ganger trenger ekstra hjelp til å håndtere.
Prinsippene for normativ utvikling hjelper fagpersoner til å oppdage potensielle problemer og gi tidlig intervensjon for bedre resultater. Utviklingspsykologer kan samarbeide med mennesker i alle aldre for å løse veisperringer og støtte vekst, selv om noen velger å spesialisere seg i en bestemt aldersgruppe som barndom, voksen alder eller alderdom.
Hva er utviklingspsykologi?
Utviklingspsykologi er grenen av psykologi som fokuserer på hvordan mennesker vokser og endrer seg i løpet av livet. De som spesialiserer seg på dette feltet er ikke bare opptatt av de fysiske endringene som oppstår når folk vokser; de ser også på den sosiale, emosjonelle og kognitive utviklingen som skjer gjennom hele livet.
Noen av de mange problemene utviklingspsykologer hjelper med inkluderer:
- Kognitiv utvikling i barndommen og gjennom hele livet
- Utviklingsutfordringer og lærevansker
- Emosjonell utvikling
- Språkoppkjøp
- Moralsk vurdering
- Motorisk ferdighetsutvikling
- Personlighetsutvikling
- Selvbevissthet og selvkonsept
- Sosiale og kulturelle påvirkninger på barns utvikling
Disse fagpersonene bruker mye tid på å undersøke og observere hvordan disse prosessene oppstår under normale omstendigheter, men de er også interessert i å lære om ting som kan forstyrre utviklingsprosesser.
Ved å bedre forstå hvordan og hvorfor mennesker forandrer seg og vokser, hjelper utviklingspsykologer mennesker med å leve opp til sitt fulle potensiale. Å forstå løpet av normal menneskelig utvikling og å gjenkjenne potensielle problemer tidlig kan forhindre vansker med depresjon, lav selvtillit, frustrasjon og lav prestasjon i skolen.
Teorier om utviklingspsykologi
Utviklingspsykologer bruker ofte en rekke teorier for å tenke på forskjellige aspekter av menneskelig utvikling. For eksempel kan en psykolog som vurderer intellektuell utvikling hos et barn vurdere Piagets teori om kognitiv utvikling, som skisserte nøkkelstadiene barna går gjennom mens de lærer.
En psykolog som arbeider med et barn vil kanskje også vurdere hvordan barnets forhold til omsorgspersoner påvirker hans eller hennes oppførsel, og så vende seg til Bowlbys tilknytningsteori.
Psykologer er også interessert i å se på hvordan sosiale forhold påvirker utviklingen av både barn og voksne. Eriksons teori om psykososial utvikling og Vygotskys teori om sosiokulturell utvikling er to populære teoretiske rammer som tar for seg de sosiale påvirkningene på utviklingsprosessen.
Hver tilnærming har en tendens til å understreke forskjellige aspekter av utviklingen, slik som mental, sosial eller foreldrenes innflytelse på hvordan barn vokser og utvikler seg.
Når skal jeg oppsøke en utviklingspsykolog
Mens utvikling har en tendens til å følge et ganske forutsigbart mønster, er det tider når ting kan gå av kurs. Foreldre fokuserer ofte på det som kalles utviklingsmilepæler, som representerer evner som de fleste barn pleier å vise ved et bestemt punkt i utviklingen. Disse fokuserer vanligvis på ett av fire forskjellige områder: fysisk, kognitiv, sosial / emosjonell og kommunikasjon.
For eksempel er å gå en fysisk milepæl som de fleste barn oppnår en gang mellom 9 og 15 måneder. Hvis et barn ikke går eller prøver å gå i løpet av 16 til 18 måneder, kan foreldre vurdere å konsultere familielegen for å avgjøre om det kan være et utviklingsproblem.
Mens alle barn utvikler seg i forskjellige hastigheter, kan det være grunn til bekymring når et barn ikke oppfyller visse milepæler innen en viss alder. Ved å være klar over disse milepælene, kan foreldre søke hjelp, og helsepersonell kan tilby tiltak som kan hjelpe barna med å overvinne utviklingsforsinkelser.
Disse fagpersonene vurderer ofte barn for å avgjøre om en utviklingsforsinkelse kan være til stede, eller de kan jobbe med eldre pasienter som har helseproblemer forbundet med alderdom, for eksempel kognitive tilbakegang, fysiske problemer, emosjonelle vansker eller degenerative hjernesykdommer.
Utviklingspsykologer kan gi støtte til enkeltpersoner på alle punkter i livet som kan møte utviklingsproblemer eller problemer knyttet til aldring.
Utviklingsstadier
Som du kanskje forestiller deg, bryter utviklingspsykologer ofte utviklingen i henhold til ulike livsfaser. Hver av disse utviklingsperiodene representerer en tid da forskjellige milepæler vanligvis oppnås. Folk kan møte spesielle utfordringer på hvert punkt, og utviklingspsykologer kan ofte hjelpe mennesker som kan slite med problemer med å komme tilbake på sporet.
Prenatal
Prenatalperioden er av interesse for utviklingspsykologer som søker å forstå hvordan de tidligste påvirkningene av utviklingen kan påvirke senere vekst i barndommen. Psykologer kan se på hvordan primære reflekser dukker opp før fødselen, hvordan fostre reagerer på stimuli i livmoren, og følelsene og oppfatningene som fostre er i stand til å oppdage før fødselen.
Utviklingspsykologer kan også se på potensielle problemer som Downs syndrom, mors bruk av narkotika og arvelige sykdommer som kan ha innvirkning på løpet av fremtidig utvikling.
Tidlig barndom
Perioden fra barndom til tidlig barndom er en tid med bemerkelsesverdig vekst og endring. Utviklingspsykologer ser på ting som den fysiske, kognitive og emosjonelle veksten som finner sted i løpet av denne kritiske utviklingsperioden.
I tillegg til å tilby intervensjoner for potensielle utviklingsproblemer på dette punktet, er psykologer også fokusert på å hjelpe barna med å oppnå sitt fulle potensiale. Foreldre og helsepersonell er ofte på utkikk etter å sikre at barna vokser riktig, får tilstrekkelig ernæring og oppnår kognitive milepæler som passer for deres alder.
Middle Childhood
Denne utviklingsperioden er preget av både fysisk modning og den økte betydningen av sosiale påvirkninger når barn tar seg gjennom grunnskolen.
Barn begynner å sette sitt preg på verden når de danner vennskap, får kompetanse gjennom skolearbeid og fortsetter å bygge sin unike følelse av selvtillit. Foreldre kan søke hjelp fra en utviklingspsykolog for å hjelpe barna med å håndtere potensielle problemer som kan oppstå i denne alderen, inkludert sosiale, emosjonelle og psykiske problemer.
Ungdomsår
Tenårene er ofte gjenstand for betydelig interesse ettersom barn opplever den psykologiske uroen og overgangen som ofte følger med denne utviklingsperioden. Psykologer som Erik Erikson var spesielt interessert i å se på hvordan navigering i denne perioden fører til identitetsdannelse.
I denne alderen tester barna ofte grenser og utforsker nye identiteter når de utforsker spørsmålet om hvem de er og hvem de vil være. Utviklingspsykologer kan hjelpe tenåringer når de takler noen av de utfordrende problemene som er unike for ungdomsperioden, inkludert pubertet, følelsesmessig uro og sosialt press.
Tidlig voksen alder
Denne perioden av livet er ofte preget av å danne og opprettholde relasjoner. Kritiske milepæler i tidlig voksen alder kan omfatte å knytte bånd, intimitet, nære vennskap og stifte familie. De som kan bygge og opprettholde slike relasjoner, har en tendens til å oppleve tilknytning og sosial støtte, mens de som sliter med slike forhold kan bli følsomme fremmedgjorte og ensomme.
Personer som står overfor slike problemer kan søke hjelp fra en utviklingspsykolog for å bygge sunnere forhold og bekjempe emosjonelle vanskeligheter.
Middels voksen alder
Denne livsfasen har en tendens til å fokusere på å utvikle en følelse av formål og bidra til samfunnet. Erikson beskrev dette som konflikten mellom generativitet og stagnasjon.
De som engasjerer seg i verden, bidrar med ting som vil overleve dem, og setter et preg på neste generasjon dukker opp med en følelse av hensikt. Aktiviteter som karriere, familier, gruppemedlemskap og samfunnsengasjement er alt som kan bidra til denne følelsen av generativitet.
Eldre voksne
Eldreårene blir ofte sett på som en periode med dårlig helse, men mange eldre voksne er i stand til å forbli aktive og opptatt langt ut i 80- og 90-årene. Økte helseproblemer markerer denne utviklingsperioden, og noen individer kan oppleve mentale tilbakegang knyttet til demens. Erikson så også på de eldre årene som en tid av refleksjon i livet.
De som er i stand til å se tilbake og se et godt levd liv, dukker opp med en følelse av visdom og beredskap til å møte slutten på livet, mens de som ser tilbake med anger kan sitte igjen med følelser av bitterhet og fortvilelse. Utviklingspsykologer kan samarbeide med eldre pasienter for å hjelpe dem med å takle problemer knyttet til aldringsprosessen.
Utviklingsdiagnose
For å avgjøre om det er et utviklingsproblem, kan en psykolog eller annen høyt utdannet fagperson enten administrere en utviklingsscreening eller evaluering.
For barn inkluderer en slik evaluering vanligvis intervjuer med foreldre og andre omsorgspersoner for å lære om atferd de kan ha observert, en gjennomgang av barns medisinske historie og standardiserte tester for å måle funksjon i form av kommunikasjon, sosiale / emosjonelle ferdigheter, fysisk / motorisk utvikling og kognitive ferdigheter.
Hvis det blir funnet at et problem er til stede, kan pasienten henvises til en spesialist som en talespråklig patolog, fysioterapeut eller ergoterapeut.
Et ord fra veldig bra
Å få en diagnose av et utviklingsproblem kan ofte føles både forvirrende og skremmende, spesielt når det er barnet ditt som er berørt. Når du eller din kjære har fått en diagnose av et utviklingsproblem, bruk litt tid på å lære så mye du kan om diagnosen og tilgjengelige behandlinger.
Lag en liste med spørsmål og bekymringer du måtte ha, og diskuter disse problemene med legen din, utviklingspsykologen og annet helsepersonell som kan være en del av behandlingsteamet. Ved å ta en aktiv rolle i prosessen, vil du føle deg bedre informert og rustet til å takle de neste trinnene i behandlingsprosessen.