En litteraturgjennomgang 2013 avslørte at stigmatisering av psykiske lidelser er utbredt i USA. Gjennomgangen fant at negative oppfatninger holdes av både barn og voksne; den vanligste av dem er at personer med psykiske lidelser er mer sannsynlig å være voldelige, til og med farlige.
Undersøkelser over hele verden har funnet lignende resultater, noe som indikerer at oppfatningen av mennesker med psykiske lidelser som voldelige er global. Publikum kan se en klar sammenheng mellom psykisk sykdom og vold, men forskningen avslører et mye mer komplekst forhold.
Effekten av mediedekning
En årsak til koblingen mellom forskning og offentlig oppfatning av forholdet mellom psykisk sykdom og vold er mediedekning. For eksempel når en voldelig tragedie som masseskyting inntreffer, er den første informasjonen som er tilgjengelig for publikum som danner oppfatninger ofte ufullstendig og kan være unøyaktig.
Media (og allmennheten via sosiale medier) spekulerer raskt i om en person som er ansvarlig for en forbrytelse har en psykisk sykdom. Praksisen er ikke bare nyttig, men vedvarer skadelig stigma. Forskning har også indikert at bruk av disse oppfatningene for å motivere til handling eller rettferdiggjøre politikk ikke nødvendigvis vil forbedre offentlig sikkerhet.
Politi og psykisk helsepersonell vil ofte avgjøre om en person som har begått en voldelig forbrytelse har en historie med vold. En persons mentale helse kan rutinemessig vurderes i løpet av en etterforskning.
Imidlertid innebærer disse handlingene ikke vold og psykiske lidelser har et fullt årsakssammenheng. Forbrytelser kan begås av noen som har en psykisk sykdom, men forbrytelser begås også av mennesker som ikke er psykisk syke.
Voldelige tanker og atferd kan være et tegn på en underliggende psykisk sykdom, men de er ikke unike for mennesker med en psykisk lidelse. Mennesker som ikke har en psykisk sykdom kan ha voldelige tanker, vise voldelig oppførsel og delta i kriminell aktivitet.
Forskning har gjentatte ganger vist at de aller fleste mennesker med psykiske lidelser ikke viser voldelig oppførsel og heller ikke begår voldelige forbrytelser.
Hva forskningen sier
Forskning på potensielle koblinger mellom vold og psykisk sykdom pågår, men resultatene har vært blandede. En grunn til dette er at det kan være vanskelig å utforme studier som nøyaktig vurderer og måler voldelig atferd, ettersom mange stoler på egenrapportering.
De fleste studier vurderer flere faktorer som kan påvirke voldelig atferd hos enhver person, inkludert personer med psykiske lidelser. Forskere har undersøkt effekten av alt fra våpensalg til videospill på voldelig oppførsel.
Selv om retningslinjer har blitt, og fortsetter å være, basert på resultatene av disse studiene, er den potensielle sammenhengen mellom psykisk sykdom og vold ikke så tydelig eller like forstått sammenlignet med andre risikofaktorer.
Depresjon og vold
Et eksempel som ofte dekkes av media er voldelige forbrytelser som oppstår når en person begår et drap og deretter begår selvmord. Selv om depresjon har blitt identifisert som en medvirkende faktor i noen tilfeller av drapsselvmord, mener foreningen ikke at personer som har depresjon er farlige.
De aller fleste mennesker med depresjon begår ikke voldsforbrytelser. Faktisk forbinder eksperter generelt ikke depresjon med vold med mindre en person har symptomer på psykose som øker risikoen for voldelig oppførsel.
En befolkningsstudie fra 2015 i Sverige fant at personer diagnostisert med depresjon var omtrent tre ganger mer sannsynlige enn den generelle befolkningen for å begå voldelige forbrytelser, inkludert ran, seksuelle overgrep og overgrep.
Forfatterne av studien understreket at det overveldende flertallet av personer med depresjon verken er voldelige eller kriminelle, og at de ikke bør stigmatiseres.
Seena Fazel, som ledet studien, påpekte at frekvensen av voldelig kriminalitet hos personer som ble diagnostisert med depresjon var "lavere enn for schizofreni og bipolar lidelse, og betydelig lavere enn for alkohol- eller narkotikamisbruk."
Samtidige forstyrrelser og andre risikofaktorer
Kjennetegnene ved visse psykiske lidelser kan gjøre det mer sannsynlig at en person viser voldelig oppførsel. Forskning har indikert at personer som opplever paranoia, hallusinasjoner eller vrangforestillinger, er mer sannsynlig å bli voldelige enn mennesker med psykiske lidelser som ikke har disse symptomene.
Når mennesker med depresjon begår en forbrytelse, er psykisk sykdom vanligvis ikke den eneste medvirkende faktoren. Oftere er det en kombinasjon av visse risikofaktorer, som stoffbruk, sosioøkonomisk stress, eksponering for vold i barndommen og / eller opplevelse av vold i hjemmet, som får en sårbar person til å føle at vold er nødvendig.
En av de største studiene som støtter denne påstanden, MacArthur Violence Risk Assessment Study, fant at personer med en dobbel diagnose (psykisk sykdom og rusmiddelforstyrrelse) var mer sannsynlig å begå en voldshandling enn personer med psykiske lidelser alene (31% mot henholdsvis 18%).
Andre studier har støttet funnene. For eksempel fant en studie fra 2010 av personer som ble diagnostisert med bipolar lidelse at 8,5% hadde blitt dømt for minst en voldelig forbrytelse, som ikke var mye høyere enn gruppen av kontroller. Imidlertid er frekvensen for personer med bipolar lidelse og en rusmiddelforstyrrelse som var dømt for voldelig kriminalitet var betydelig høyere: 21,3%.
Også bemerket at de fant at ikke-berørte søsken til personer med bipolar lidelse hadde en økt risiko for å begå voldelig kriminalitet. Dette antyder et bidrag fra genetiske eller tidlige miljøfaktorer som bidrar til voldelige forbrytelser i familier med bipolar lidelse.
Offentlig persepsjon og stigma
Det er mange forskjellige typer voldskriminalitet, men det er mer sannsynlig at det kommer overskrifter. For eksempel er det mer sannsynlig at drapsselvmord blir dekket av nyhetene, noe som får dem til å virke hyppigere enn de egentlig er.
Undersøkelser har vist at disse oppfatningene til og med er vanlige blant mennesker som regelmessig jobber med mennesker som har en psykisk lidelse, for eksempel leger og til og med blant personer med psykiske lidelser selv.
Problemer med offentlig bevissthet
En undersøkelse blant mer enn 3000 mennesker som ble publisert i 2018, fant at når de ble spurt om de vanligste årsakene til skytevåpendød i deres tilstand, kun 20% av helsepersonellene som ble undersøkt, identifiserte korrekt at selvmord var vanligere enn drap. Av de voksne respondentene som rapporterte om en psykisk sykdomshistorie, ga bare 12,4% riktig svar.
Uforholdsmessig stor mediedekning kan få det til å virke som drapsselvmord er vanlig og ofte begått av et smalt utvalg av mennesker (spesielt peker på personer med en historie med psykiske lidelser).
Statistikk viser imidlertid at drapsselvmord er ganske sjelden. I litteraturgjennomgangen i 2009 fant forekomsten å ligge i området 0,2-0,3 personer per 100 000.
Andre former for voldelig kriminalitet, som vold i hjemmet, er mye mer vanlig og begås av et bredere spekter av individer (inkludert mange mennesker som ikke er psykisk syke), men de har ikke en tendens til å få så mye oppmerksomhet i media.
Stigma som en risikofaktor for vold
Studier har vist at stigmatiseringen knyttet til psykisk sykdom i seg selv kan være en risikofaktor for kriminalitet og vold. En studie fra 2018 fant at stigma kan være en barriere for behandling for mennesker med psykiske lidelser.
I sammenheng med tilgjengelig forskning er det ubehandlet psykiske lidelser og rusforstyrrelser som øker en persons risiko for vold.
Stigma kan også gjøre en person med psykiske lidelser tilbakeholdne med å søke behandling. En person føler kanskje ikke engang at de åpent kan diskutere psykiske lidelser, ettersom samfunnets stigma kan forsterke følelser av skam eller skyld. Samfunnets holdning til psykiske lidelser kan også få folk til å frykte gjengjeldelse eller fordommer på skolen eller jobben, noe som gjør det mindre sannsynlig at de vil søke støtte fra samfunnet.
Psykisk sykdom og våpen med våpen
Av de voldshandlingene som dekkes mest av media, og som ofte diskuteres i forhold til psykiske lidelser, er de mulige sammenhengene mellom våpenvåpen og psykisk sykdom.
I en studie fra 2019 så forskere på tilfeller der personer med diagnostisert psykisk sykdom hadde begått våpenvold. Spesielt ønsket forskerne å vite om visse atferd knyttet til psykisk sykdom kunne forutsi våpenvåpen. Studien fant faktisk at tilgang til skytevåpen, ikke psykisk sykdom, var den sterkeste prediktoren for våpenvold blant fagene i studien.
En studie fra 2011 som så på spesifikke lidelser som betraktet som "alvorlig" eller "alvorlig" psykisk sykdom, fant at det var en liten, men bemerkelsesverdig, økning i risikoen for vold hos personer som hadde en av disse lidelsene sammenlignet med personer som ikke hadde noen psykisk sykdom. Risikoen var høyest når noen hadde både psykiske lidelser og problemer med rusmiddelbruk.
Som med tidligere undersøkelser uttalte forfatterne av studien at andre faktorer, som overgrep og forsømmelse i barndommen eller nåværende sosiale stressfaktorer, også var av betydning når de bestemte en persons risiko for voldelig oppførsel.
Forskning på forekomsten av alle typer vold på nasjonalt nivå anslår at bare 3% til 5% av voldelige handlinger direkte kan tilskrives alvorlig psykisk sykdom. Videre ble ikke våpen brukt i de fleste av disse handlingene.
Selvmord og selvskading
Forskning har indikert at mennesker som er deprimerte er spesielt sårbare for å være ofre av voldelige forbrytelser. De er også mer sannsynlig å skade seg selv enn å skade andre. Dette inkluderer å være mer sannsynlig å begå selvmord enn drap.
I følge National Institute of Mental Health var det i 2017 dobbelt så mange selvmord som drap i USA (47.173 selvmord mot 19.510 drap).
Hvis du har selvmordstanker, kan du kontakte den nasjonale selvmordsforebyggende livslinjen på 1-800-273-8255 for støtte og hjelp fra en utdannet rådgiver. Ring 911 hvis du eller en kjær er i umiddelbar fare.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.
Personer med psykiske lidelser kan ha høyere risiko for å oppleve flere former for vold. I løpet av MacArthur-studien spurte forskerne psykiske helsepasienter som deltok i forskningen om deres levde erfaringer med tre forskjellige former for vold: selvstyrt vold, å skade andre og bli skadet av andre. Over halvparten av pasientene (58%) rapporterte at de opplevde minst en form for vold, 28% opplevde minst to former, og 7% opplevde alle tre former for vold.
Et ord fra veldig bra
Mennesker med psykiske lidelser møter stigma som kan påvirke alle aspekter av deres liv og velvære. En av de mest vedvarende og skadelige stigmaene er at det er mer sannsynlig at personer som har en psykisk sykdom er voldelige. Forskning har ikke støttet påstander om at personer diagnostisert med psykiske helsemessige forhold er voldelige. Det studiene har vist, er imidlertid at personer med psykiske lidelser er sårbare for å oppleve vold fra andres hender. Videre, når personer med psykiske lidelser blir voldelige, har de en betydelig større risiko for selvskading - som retter volden mot seg selv i stedet for andre.