Når du skifter fokus fra en ting til en annen, opprettes et lite gap i oppmerksomhet som kalles oppmerksomhetsblink. Det varer bare i omtrent et halvt sekund, så vi merker det knapt.
Hjernen din har begrensede oppmerksomhetsressurser. Hvis du noen gang har prøvd å fokusere på flere ting på en gang, har du sannsynligvis oppdaget at du ikke helt kunne ta hensyn til dem alle. I noen tilfeller kan du til og med legge merke til at noen ting ser ut til å bare gli forbi deg ubemerket.
I en velkjent demonstrasjon av oppmerksomhetsblink blinker en serie bokstaver og tall på en skjerm i en rask sekvens. Seeren blir bedt om å lete etter et bestemt par elementer, for eksempel nummer 2 og 7, og trykke på en knapp når de ser målnumrene. I mange tilfeller klarer ikke observatørene å se det andre målet når det oppstår like etter det første.
Fordi oppmerksomhet er begrenset, tømmer fokusering på det første målet disse begrensede ressursene, og gjør i hovedsak observatøren blind for det andre målet.
Hvorfor skjer det?
Noen eksperter antyder at oppmerksomhetsblinken fungerer som en måte å hjelpe hjernen til å ignorere distraksjoner og fokusere på å behandle det første målet. Når en hendelse inntreffer, trenger hjernen tid til å behandle den før den kan gå videre til neste hendelse. Hvis en annen hendelse oppstår i løpet av denne kritiske behandlingstiden, vil den rett og slett bli savnet.
Det er noen forskjellige teorier som søker å forklare oppmerksomhetsblinken.
Inhiberingsteori antyder at perseptuell forvirring oppstår under prosessen med å identifisere mål, noe som resulterer i et oppmerksomhetsgap.
Forstyrrelsesteori antyder at når forskjellige ting konkurrerer om vår oppmerksomhet, kan vi ende opp med å fokusere på feil mål.
Teorien om oppmerksomhetskapasitet foreslår at når det presenteres med to mål, kan det første målet ta opp for mye av de tilgjengelige oppmerksomhetsressursene, noe som gjør det vanskeligere å behandle synet av det andre målet.
En annen populær teori er totrinns behandlingsteori. I følge denne ideen innebærer behandling av en serie varer to forskjellige trinn: Den første fasen innebærer å legge merke til målene, mens den andre innebærer faktisk behandling av elementene slik at de kan rapporteres.
Attention Blink in the Real World
Mens mange av demonstrasjonene av oppmerksomhetsblink involverer raske serielle visuelle presentasjoner i laboratorieinnstillinger, kan dette fenomenet også påvirke hvordan du opplever hendelser i den virkelige verden.
Tenk deg for eksempel at du kjører bilen nedover en trafikkert vei når du merker at en bil foran deg begynner å kjøre inn i den andre banen. Din oppmerksomhet blir kort fokusert på den andre bilen, noe som begrenser muligheten til å ivareta annen trafikk i omtrent et halvt sekund.
Mens den halve sekundperioden kan virke veldig liten, kan kritiske ting skje som kan påvirke sikkerheten din. Et rådyr kan hoppe ut i veien. Bilen foran deg kan smelle på bremsene. Du kan til og med begynne å drive litt inn i den andre banen. Oppmerksomhetsblinken kan være liten, men det kan absolutt ha alvorlige konsekvenser i virkelige omgivelser.