Personlig konstruksjonsteori antyder at mennesker utvikler personlige konstruksjoner om hvordan verden fungerer. Folk bruker deretter disse konstruksjonene for å gi mening om sine observasjoner og erfaringer.
Verden vi lever i er den samme for oss alle, men måten vi opplever den på er forskjellig for hver enkelt. Tenk deg for eksempel at du og vennen din skal gå en tur i parken, og du får øye på en stor brun hund. Du ser umiddelbart et grasiøst og søtt dyr som du vil kjæledyr.
Venninnen din derimot ser et truende dyr som hun vil unngå. Hvordan kan to personer ha en så forskjellig tolkning av den samme hendelsen?
I følge psykolog George Kelly består personlighet av de forskjellige mentale konstruksjonene som hver person ser på virkeligheten gjennom. Kelly mente at hver person var omtrent som en forsker. Akkurat som forskere, vil vi forstå verden rundt oss, komme med spådommer om hva som vil skje videre, og lage teorier for å forklare hendelser.
Hvordan personlig konstruksjonsteori fungerer
Kelly mente at vi starter med å først utvikle et sett med personlige konstruksjoner, som egentlig er mentale fremstillinger som vi bruker for å tolke hendelser. Disse konstruksjonene er basert på våre erfaringer og observasjoner.
I begynnelsen av 1950-årene var atferdsmessige og psykoanalytiske perspektiver fremdeles ganske dominerende i psykologien. Kelly foreslo sin personlige konstruksjonsteori som et alternativt syn som avvek fra disse to fremtredende synspunktene.
I stedet for å se på mennesker som passive subjekter som var etter innfall av foreninger, forsterkninger og straffer de opplevde i sine omgivelser (behaviorisme) eller deres ubevisste ønsker og barndomsopplevelser (psykoanalyse), mente Kelly at folk tar en aktiv rolle i hvordan de samler inn og tolker kunnskap.
“Atferd er ikke svaret på psykologens spørsmål; det er spørsmålet, ”foreslo han.
Når vi lever våre liv, utfører vi "eksperimenter" som setter vår tro, oppfatning og tolkning på prøve. Hvis eksperimentene våre fungerer, styrker de vår nåværende tro. Når de ikke gjør det, kan vi endre synspunkter.
Hva gjør disse konstruksjonene så viktige? For ifølge Kelly opplever vi verden gjennom "linse" av konstruksjonene våre. Disse konstruksjonene brukes til å forutsi og forutse hendelser, som igjen bestemmer atferd, følelser og tanker.
Kelly mente også at alle hendelser som skjer er åpne for flere tolkninger, som han refererte til som konstruktiv alternativisme. Når vi prøver å forstå en hendelse eller situasjon, foreslo han at vi også er i stand til å velge hvilken konstruksjon vi vil bruke. Dette skjer noen ganger når en hendelse utspiller seg, men vi kan også reflektere tilbake på våre erfaringer og deretter velge å se dem på forskjellige måter.
Hvordan vi bruker konstruksjoner
Kelly mente at prosessen med å bruke konstruksjoner fungerer på omtrent samme måte som en forsker bruker en teori. Først begynner vi med en hypotese om at en bestemt konstruksjon vil gjelde for en bestemt hendelse.
Vi tester deretter denne hypotesen ved å bruke konstruksjonen og forutsi resultatet. Hvis vår spådom er riktig, så vet vi at konstruksjonen er nyttig i denne situasjonen, og vi beholder den for fremtidig bruk.
Men hva skjer hvis våre spådommer ikke blir oppfylt? Vi kan vurdere på nytt hvordan og når vi bruker konstruksjonen, kan vi endre konstruksjonen, eller vi bestemmer oss for å forlate konstruksjonen helt.
Gjentakelser spiller en viktig rolle i personlig konstruksjonsteori. Konstruksjoner dukker opp fordi de gjenspeiler ting som ofte kommer igjen i vår erfaring. Kelly mente også at konstruksjoner pleier å være organisert på en hierarkisk måte. For eksempel kan mer grunnleggende konstruksjoner ligge og basen til hierarkiet, mens mer komplekse og abstrakte konstruksjoner kan bli funnet på høyere nivåer.
Kelly mente også at konstruksjoner er bipolare; i hovedsak består hver konstruksjon av et par av to motstående sider. Noen eksempler inkluderer "aktiv kontra passiv", "stabil kontra endring" og "vennlig kontra uvennlig."
Den siden som en person bruker på en hendelse er kjent som den fremvoksende polen. Den siden som ikke brukes aktivt er den implisitte polen.
Det er viktig å huske vektlegging av individualitet i personlig konstruksjonsteori. Konstruktioner er iboende personlige fordi de er basert på hver persons livserfaringer. Hver persons konstruksjonssystem er unikt, og det er den individuelle naturen til disse opplevelsene som danner forskjellene mellom mennesker.
Observasjoner
"Kan ikke den enkelte mann, hver på sin personlige måte, anta mer av en vitenskapers vekst, som noen gang søker å forutsi og kontrollere hendelsesforløpet som han er involvert i? Ville han ikke ha sine teorier, teste hypotesene hans, og veie hans eksperimentelle bevis? Og i så fall kan ikke forskjellene mellom de forskjellige menneskers synspunkter tilsvare forskjellene mellom de forskjellige forskernes teoretiske synspunkter? " (Kelly, 1963)
"Kelly mente at mennesker har et grunnleggende behov for å forutsi hendelsene de opplever. De gjør det ved å utvikle et system med personlige konstruksjoner, som de bruker for å tolke eller tolke nye hendelser. Konstruksjoner er avledet av tilbakevendende elementer i ens erfaring, men fordi de er utviklet hver for seg, hver persons konstruksjonssystem er unikt. " (Carver & Scheier, 2000)