Hvis du var vitne til en nødsituasjon som skjedde rett foran øynene dine, ville du absolutt ta noen form for handling for å hjelpe personen i trøbbel, ikke sant? Selv om vi alle kanskje vil tro at dette er sant, foreslår psykologer at hvorvidt du griper inn, avhenger av antall andre vitner som er til stede.
Hva er den tilskuerneffekten?
Uttrykket tilskuereffekt refererer til fenomenet der jo større antall mennesker som er tilstede, desto mindre sannsynlig er det at folk hjelper en person i nød. Når det oppstår en krisesituasjon, er det mer sannsynlig at observatører iverksetter tiltak hvis det er få eller ingen andre vitner. Å være en del av en stor mengde gjør det slik at ingen enkeltpersoner trenger å ta ansvar for en handling (eller passivitet).
I en serie klassiske studier fant forskerne Bibb Latané og John Darley at hvor lang tid det tar deltakeren å ta affære og søke hjelp, varierer avhengig av hvor mange andre observatører som er i rommet. I ett eksperiment ble forsøkspersonene plassert i en av tre behandlingsforhold: alene i et rom, med to andre deltakere, eller med to forbundne som utga seg for å være normale deltakere.
Da deltakerne satt og fylte ut spørreskjema, begynte røyk å fylle rommet. Da deltakerne var alene, rapporterte 75% røyken til eksperimentene. Derimot rapporterte bare 38% av deltakerne i et rom med to andre personer røyken. I den endelige gruppen bemerket de to forbundene i eksperimentet røyken og ignorerte den, noe som resulterte i at bare 10% av deltakerne rapporterte om røyken.
Ytterligere eksperimenter av Latané og Rodin (1969) fant at 70% av menneskene ville hjelpe en kvinne i nød når de var eneste vitne. Men bare rundt 40% tilbød hjelp når andre også var til stede.
Kitty Genovese-saken
Det hyppigst siterte eksemplet på tilskuereffekten i innledende psykologi-lærebøker er det brutale drapet på en ung kvinne som heter Catherine "Kitty" Genovese. Fredag 13. mars 1964 kom 28 år gamle Genovese hjem fra jobben. Da hun nærmet seg inngangen til leiligheten, ble hun angrepet og knivstukket av en mann som senere ble identifisert som Winston Moseley.
Til tross for Genoveses gjentatte kall om hjelp, ringte ingen av et dusin mennesker i den nærliggende bygården som hørte hennes gråt politiet for å rapportere om hendelsen. Angrepet begynte først klokka 03.20, men det var først klokka 03.50 at noen først kontaktet politiet.
En første artikkel i New York Times sensasjonelle saken og rapporterte om en rekke faktiske unøyaktigheter. En artikkel i september 2007-utgaven av Amerikansk psykolog konkluderte med at historien i stor grad blir fremstilt feil, hovedsakelig på grunn av unøyaktighetene som gjentatte ganger er publisert i avisartikler og psykologiens lærebøker.
Mens Genoveses sak har vært utsatt for en rekke feil fremstillinger og unøyaktigheter, har det blitt rapportert om flere andre saker de siste årene. Tilskuereffekten kan tydeligvis ha en sterk innvirkning på sosial atferd, men hvorfor skjer det akkurat? Hvorfor hjelper vi ikke når vi er en del av en mengde?
Forklaringer på tilskuereffekten
Det er to hovedfaktorer som bidrar til tilskuereffekten. For det første skaper tilstedeværelsen av andre mennesker en spredning av ansvar. Fordi det er andre observatører, føler ikke enkeltpersoner så mye press for å iverksette tiltak. Ansvaret for å handle antas å være delt mellom alle de fremmøtte.
Den andre grunnen er behovet for å oppføre seg på korrekte og sosialt akseptable måter. Når andre observatører ikke reagerer, tar enkeltpersoner dette ofte som et signal om at svar ikke er nødvendig eller ikke hensiktsmessig.
Forskere har funnet ut at det er mindre sannsynlig at tilskuere griper inn hvis situasjonen er tvetydig. I tilfellet Kitty Genovese rapporterte mange av de 38 vitnene at de mente at de var vitne til en "kjærlighetsstrid", og visste ikke at den unge kvinnen faktisk ble drept.
En krise er ofte kaotisk, og situasjonen er ikke alltid krystallklar. Tilskuere lurer kanskje på hva som skjer. I slike øyeblikk ser folk ofte til andre i gruppen for å finne ut hva som er passende. Når de ser at ingen andre reagerer, sender det et signal om at det kanskje ikke er behov for noe.
Forebygging av tilskuereffekten
Hva kan du gjøre for å overvinne tilskuereffekten? Noen psykologer antyder at det å være klar over denne tendensen er kanskje den største måten å bryte syklusen på. Når du står overfor en situasjon som krever handling, må du forstå hvordan tilskuereffekten kan holde deg tilbake og bevisst ta skritt for å overvinne den. Dette betyr imidlertid ikke at du skal sette deg i fare.
Men hva om du er personen som trenger hjelp? Hvordan kan du inspirere folk til å gi en hånd? En ofte anbefalt taktikk er å skille ut en person fra mengden. Ta øyekontakt og be personen spesifikt om hjelp. Ved å tilpasse og individualisere forespørselen din blir det mye vanskeligere for folk å avslå deg.