Straff er et begrep som brukes i operant betingelsespsykologi for å referere til enhver endring som oppstår etter en atferd som reduserer sannsynligheten for at atferden vil skje igjen i fremtiden. Mens positive og negative forsterkninger er vant til øke atferd, er straff fokusert på å redusere eller eliminere uønsket atferd.
Straffen forveksles ofte feilaktig med negativ forsterkning. Forskjellen: Armering øker sjansene for at en oppførsel vil oppstå og straff avtar sjansene for at en oppførsel vil oppstå.
Typer av straff
Behaviorist B. F. Skinner, psykologen som først beskrev operant kondisjonering, identifiserte to forskjellige typer aversive stimuli som kan brukes som straff:
- Positiv straff: Denne typen straff er også kjent som "straff etter søknad." Positiv straff innebærer å presentere en aversiv stimulans etter at en oppførsel har skjedd. For eksempel når en elev snakker ut av sving midt i timen, kan læreren skjelle barnet for å avbryte.
- Negativ straff: Denne typen straff er også kjent som "straff ved fjerning." Negativ straff innebærer å ta bort en ønskelig stimulans etter at en atferd har oppstått. For eksempel når eleven fra forrige eksempel snakker ut av sving igjen, forteller læreren straks barnet at de må gå glipp av fordypning på grunn av oppførselen.
Effektivitet
Mens straff kan være effektiv i noen tilfeller, kan du sannsynligvis tenke på noen få eksempler på når en straff ikke konsekvent reduserer uønsket oppførsel. Fengsel er et eksempel. Etter å ha blitt sendt til fengsel for en forbrytelse, fortsetter folk ofte å begå forbrytelser når de først er løslatt fra fengselet.
Hvorfor ser det ut til at straff virker i noen tilfeller, men ikke i andre? Forskere har funnet to faktorer som bidrar til hvor effektiv straff er i forskjellige situasjoner.
For det første er straff mer effektiv hvis den brukes raskt. Fengselsstraffer oppstår ofte lenge etter at forbrytelsen er begått, noe som kan bidra til å forklare en grunn til at det å sende folk til fengsel ikke alltid fører til en reduksjon i kriminell oppførsel.
For det andre oppnår straff større resultater når den brukes konsekvent. Det kan være vanskelig å utføre en straff hver gang en oppførsel oppstår. For eksempel fortsetter folk ofte å kjøre over fartsgrensen selv etter å ha mottatt en fartsbot. Hvorfor? Fordi oppførselen blir inkonsekvent straffet.
Det er mer sannsynlig at straff fører til reduksjon i atferd hvis den umiddelbart følger oppførselen og blir konsekvent brukt.
Ulemper og konsekvenser
Straff har også noen bemerkelsesverdige ulemper. For det første er endringer i atferd som skyldes straff ofte midlertidige. "Straffet oppførsel vil sannsynligvis dukke opp igjen etter at de straffende konsekvensene er trukket tilbake," forklarte Skinner i sin bok "Beyond Freedom and Dignity."
Den største ulempen er kanskje det faktum at straff faktisk ikke gir informasjon om mer passende eller ønsket oppførsel. Mens fag kan lære å ikke utføre bestemte handlinger, lærer de egentlig ikke noe om hva de gjør bør gjør.
En annen ting å tenke på når det gjelder straff er at det kan få utilsiktede og uønskede konsekvenser. For eksempel fant en 2014-undersøkelse i Amerika nesten halvparten av foreldrene innrømmet å ha spanking sine yngre barn (9 år og yngre) det siste året. Forskere har funnet ut at denne typen fysisk straff kan føre til usosial atferd, aggresjon og kriminellitet blant barn.
Av denne grunn antyder Skinner og andre psykologer at potensielle kortsiktige gevinster ved å bruke straff som et atferdsendringsverktøy må veies opp mot potensielle langsiktige konsekvenser.