Bruk av stoffet heroin i seg selv øker ikke risikoen for å få noen sykdom eller virus. Det er aktivitetene og oppførselen rundt bruken av heroin som øker risikoen for å bli utsatt for HIV, viral hepatitt og andre infeksjoner.
Bruk og deling av sprøyter og annet injeksjonsutstyr og ubeskyttet seksuell kontakt med andre som er smittet er årsaken til at heroinbrukere har en spesiell risiko for å få HIV / AIDS og hepatitt B og C.
Risikofull seksuell atferd
Selv heroinbrukere som fnyser eller røyker, har større risiko for å få infeksjoner fordi generelt sett er personer under påvirkning av narkotika en tendens til å utøve risikabel seksuell oppførsel som kan utsette dem.
Men injeksjonsbrukere er langt den høyeste risikogruppen for å få hepatitt C (HVC) infeksjon. Av alle de nye hepatitt C-pasientene i 2017 var 53% narkotikabrukere.
I tillegg ble anslagsvis 20% av alle narkotikabrukere i 2017 infisert med hepatitt B-infeksjonen, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Andre helseutfordringer
Heroinbrukere kan også ha forhold som kan påvirke hverandre og skape helseutfordringer. Disse kan omfatte hepatitt og andre sykdommer, psykiske lidelser, sosial dysfunksjon og stigma.
I følge NIDA skal behandlingsplaner for heroinmisbrukere være omfattende og utformet for å adressere problemer som forekommer samtidig for å redusere narkotikabruk og narkotikarelatert risikeadferd, som igjen kan redusere eksponeringen for smittsomme sykdommer.
Risikoøkning for heroinmisbrukere
De to største truslene som heroinbruk utgjør, er risikoen for overdose og risikoen for avhengighet. Heroin kan være en kraftig avhengighet som får folk til å gjøre ting de normalt aldri vil vurdere å gjøre ellers, som å dele skitne nåler eller ha risikofylt sex.
Derfor er risikoen for å få HIV-infeksjon eller andre infeksjoner mye større for en fullverdig heroinmisbruker enn den ville være for en tilfeldig bruker, men det er den store risikoen med heroin. Uformelle brukere forblir vanligvis ikke tilfeldige brukere veldig lenge.
