Nær slutten av august 2005 smalt orkanen Katrina inn i Gulf Coast. Ettervirkningen av denne hendelsen fikk mange til å undersøke om det er en sammenheng mellom katastrofen og symptomer på posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
Over hele USA så folk på hvordan innbyggerne ved Gulf Coast prøvde å takle denne naturkatastrofen. Orkanen Katrina forårsaket en enorm mengde fysisk skade. Hele samfunn ble ødelagt. Imidlertid har vi bare begynt å virkelig forstå den psykologiske effekten av denne orkanen.
Orkanen Katrina er bemerkelsesverdig ikke bare fordi den var en av de verste naturkatastrofer i USAs historie, men også på grunn av oppfatningen om at folk ble forlatt av regjeringen. Problemene med føderal hjelp og intervensjon skapte flere lag til denne traumatiske opplevelsen.
Virkningen av orkanen Katrina på mental helse
Forskere ved University of New Orleans, University of Southern Mississippi, Stanford University og Arizona State University undersøkte 386 mennesker som bodde i områder som ble rammet av orkanen Katrina. De stilte dem en rekke spørsmål om hvordan orkanen påvirket dem. Det de fant er alarmerende.
Mange mennesker påvirket av orkanen Katrina opplevde stressende og traumatiske hendelser under og som et resultat av orkanen.
Faktisk sa folk at de i gjennomsnitt opplevde to traumatiske hendelser i løpet av stormen. Mange sa også at de hadde følgende opplevelser:
- Å være atskilt fra sine barn, venner, naboer og slektninger
- Å få hjemmet sitt ødelagt eller ødelagt
- Å se andre som var såret, syk eller hadde dødd
- Å bli såret eller syk
- Ser kriminalitet eller vold
I tillegg rapporterte over 50% av de spurte at de hadde følgende symptomer på PTSD og generell nød:
- Forstyrrende minner og tanker om orkanen
- Føler meg opprørt etter å ha blitt minnet om orkanen
- Prøver å unngå tanker, følelser og samtaler om hendelsen
- Økt irritabilitet og sinne
- Bekymrer at arrangementet kan skje igjen
- Følelse av kant og anspent
Til slutt fant de at innbyggerne i Mississippi som ble rammet av orkanen hadde et større antall PTSD-symptomer sammenlignet med mennesker i New Orleans; Imidlertid ble folk i Mississippi også funnet å ha mer sosial støtte enn folk i New Orleans.
Langtidseffekt
I tillegg til den umiddelbare ettervirkningen av katastrofen, har forskere også undersøkt den langsiktige effekten av orkanen Katrina på mental helse.
- Ifølge en oppfølgingsstudie, mens PTSD-gradene gradvis gikk ned i årene etter orkanen Katrina, opplevde en av seks fremdeles symptomer på posttraumatisk stress 12 år etter hendelsen.
- En anmeldelse publisert i en 2021-utgave av Journal of International Psychology konkluderte med at manglende støtte fra samfunnet og økonomiske ressurser spilte en rolle i å forlenge traumet og bremse utvinningen fra katastrofen.
- En annen studie fant at overlevende fra orkanen Katrina hadde mer depressive og PTSD-symptomer i tillegg til å demonstrere dårligere ytelse på mental fleksibilitet, kognitiv prosessering og vedvarende oppmerksomhetsoppgaver. Forskerne antyder at selv individer som ikke hadde store posttraumatiske symptomer, fortsatt var påvirket av kognitive endringer som gjør gjenoppretting etter katastrofe vanskeligere.
Får hjelp
Det er tydelig at orkanen Katrina hadde stor sosial og psykologisk innvirkning på mennesker i Gulf Coast-regionen i USA. Hvis du har blitt rammet av orkanen Katrina eller andre naturkatastrofer, er det hjelp tilgjengelig.
Nasjonalt senter for PTSD gir en rekke faktaark om virkningene av naturkatastrofer og hvordan de skal takle dem. De gir også lenker for folk som er interessert i å sende hjelp eller for de som trenger hjelp, for eksempel å finne kjære eller motta støtte.
Det er også viktig å søke profesjonell hjelp hvis du opplever symptomer på posttraumatisk stresslidelse. Vurder å snakke med legen din eller din psykiatriske fagperson.
Hvis du eller en elsket sliter med PTSD, kan du kontakte stoffmisbruk og mental helsetjenesteadministrasjon (SAMHSA) nasjonale hjelpelinje på 1-800-662-4357 for informasjon om støtte- og behandlingsanlegg i ditt område.
For mer psykiske ressurser, se vår nasjonale hjelpelinjedatabase.