Viktige takeaways
- En nylig studie fant tilstedeværelsen av plantede trær i byens gater korrelert med antall nærliggende innbyggere som fikk forskrevet antidepressiva.
- Forskere fant at flere trær rundt hjemmet var assosiert med redusert risiko for å få forskrevet antidepressiva, spesielt for personer som bodde i en lavere sosioøkonomisk status.
- Disse funnene kan påvirke byplanlegging i prioritering av offentlig mental helse.
Utallige bøker og vitenskapelige studier har utforsket de mentale helbredende egenskapene til å bevisst omfavne naturen. Men hva om naturen ikke er lett tilgjengelig? For enkeltpersoner som bor i større byer og urbane områder, er naturens godhet ofte konsentrert i parker, grønne områder og potteplanter.
Forskning har vist at bybolig er forbundet med en høyere risiko for depresjon og angst. Kan mangel på grønt bidra til dette problemet? En nylig studie gir byplanlegging mat til ettertanke, ettersom forskere fant at selv den minste av forsettlige urbane grønne områder - som gatetrær - kan være til stor fordel for mental helse.
Studien
Ved å analysere data fra nesten 100.000 individer etablerte forskere i Leipzig, Tyskland, en sammenheng mellom tilstedeværelsen av individuelle trær plantet i byens gater og forekomsten av reseptbelagte antidepressiva.
Dataene om reseptbelagte medisiner mot antidepressiva kom fra en helsestudie for voksne som ble gjennomført av universitetet i Leipzig på personer i alderen 18-79 år. Med disse tallene i bakhodet samlet forskere data om antall og arttype trær plantet i hele Leipzigs gater, samt deres avstand fra folks hjem. De kombinerte deretter datasettene for å identifisere enhver form for tilknytning.
Det er viktig å merke seg at fokuset på gatetrær, i stedet for parker eller andre typer grønne områder, var forsettlig. Mens det å besøke en park ofte krever bevisst intensjon, induserer trær plantet i bygater et mer passivt forbruk av naturen. De blir observert utilsiktet på turer gjennom nabolaget eller gjennom vinduene i et hjem. Dette gir lettere tilgjengelig daglig kontakt med naturen.
Studieforskere konkluderte med at en større tilstedeværelse av trær rundt hjemmet var assosiert med redusert risiko for å få forskrevet antidepressiv medisinering, særlig for personer som lever med en lavere sosioøkonomisk status. Og som et småskala, offentlig grøntområde, kunne gatetrær fungere som en naturbasert løsning på helseforskjellen som disse individene opplever.
Melissa Marselle, PhD
Noen av banene som lav sosioøkonomisk status kan føre til dårligere mental helse, blir muligens modifisert ved eksponering for nærliggende natur.
- Melissa Marselle, PhDRom for helbredelse
Lead study author Melissa Marselle, PhD, påpeker at hennes funn støtter tidligere studieres oppdagelser om at grøntområdet rundt hjemmet reduserer sosiale ulikheter i helse.
"Noen av banene som lav sosioøkonomisk status kan føre til dårligere mental helse blir muligens modifisert av eksponering for nærliggende natur," sier Marselle. "Disse banene er psykologisk restaurering - oppmerksomhetsgjenoppretting, stressreduksjon. Stress og dårlig oppmerksomhetsfunksjon er risikofaktorer for depresjon, og disse risikofaktorene oppleves mer hos personer med lav sosioøkonomisk status."
Imidlertid kan en fokusert innsats for å plante et stort antall trær i nærheten av hjem i disse områdene effektivt redusere risikofaktorer som bringer mental helse i fare. Og disse fordelene har vært på radaren til visse oppmerksomme eksperter i noen tid.
Chicago-arkitekten Paul Alt spesialiserer seg på design og planlegging av helbredende miljøer. Studioet hans, Alt Architecture + Research Associates, har produsert en serie helbredende helligdommer i byer over hele landet for militære veteraner som vender tilbake til det sivile livet. Han peker på sollys og naturutsikt som designegenskaper som letter helbredelse.
"Hva dette betyr er hvis individet blir utsatt for naturen, individets hjertefrekvens og blodtrykk reduseres, slik at kroppen kan gjenopprette raskere," sier Alt. "Hvis du er i en trafikkork på en boulevard full av trær og blomster, vil angstnivåene være mindre enn en person som blir fanget på en firefelts motorvei."
Paul Alt
Hvis personen blir utsatt for naturen, reduseres individets hjertefrekvens og blodtrykk, slik at kroppen kan komme seg raskere. Hvis du er i en trafikkork på en boulevard full av trær og blomster, vil angstnivået være mindre enn en person som blir fanget på en firefelts motorvei.
- Paul AltDenne studien gir konkrete data som viser grøntområder, selv i minste kapasitet, og som i stor grad kan være til fordel for medlemmer av samfunnet. Denne spesifisiteten er viktig. Marselle kritiserer mye av tidligere forskning om urbane natur for å være for bred.
"Denne generelle informasjonen er ikke spesifikk nok til å lede beslutninger fra byplanleggere eller urbane skogbrukere," sier Marselle. "For å bedre utforme byer med naturen, trenger vi å vite hvilke typer bynatur som er viktige for psykiske helseparker, skoger, gressfelt, gatetrær - og hvor de skal ligge i byen."
Melissa Marselle, PhD
Trær plantet i boliggater i sitater kan tjene som en naturbasert løsning for å redusere risikoen for depresjon, og byrden for NHS, mens de har de ekstra fordelene ved å takle klimaendringer og tap av biologisk mangfold.
- Melissa Marselle, PhDBedre byplanlegging
Ved å sørge for at trær blir plantet likt over byens nabolag, uavhengig av sosioøkonomisk status til enkeltpersoner som bor der, kan byplanleggere spille en rolle i å utjevne spillereglene for tilgang til helsegevinst.
Samtidig håper Marselle at funnene hennes kan hjelpe byplanleggere med å løse andre globale dilemmaer uten å måtte gå i gang med store, dyre prosjekter.
"Byer er stressende miljøer," sier hun. "Studien vår antyder at trær plantet i boliggater i byer kan tjene som en naturbasert løsning for å redusere risikoen for depresjon, og belastningen for NHS, samtidig som de får de ekstra fordelene ved å takle klimaendringer og tap av biologisk mangfold."
Når bybefolkningen fortsetter å øke, kan det å plante trær langs nabolagene være et lite og enkelt skritt mot å forbedre livskvaliteten for byboerne.
Hva dette betyr for deg
Å tilbringe tid i naturen gjør underverker for sinnet. Men hvis du bor i et område uten lett tilgang til skogen eller stranden, vet du at selv de minste grønne områdene fortsatt kan ha positive effekter på din mentale tilstand.