Med et økende antall veteraner som er rammet av krigens gru og den triste virkeligheten i hverdagens traumer, er Post Traumatic Stress Disorder (PTSD) et vanlig problem. Mens utbredelsen av PTSD kan variere, har det blitt anslått at omtrent 7,8% av mennesker til enhver tid i løpet av livet opplever PTSD. Psykoterapi, også kjent som "samtaleterapi", er en populær behandlingsform for denne lidelsen. Bevis fra en studie viser at samtaleterapi faktisk kan gi biologiske endringer hos pasienter med PTSD.
Hva er posttraumatisk stresslidelse?
PTSD er en psykiatrisk lidelse som kan oppstå etter en eksponering for en livstruende stressor eller traume. Vanlige eksempler på slike stressfaktorer inkluderer krig, voldtekt og alvorlige ulykker. Ikke alle som er utsatt for traumer utvikler PTSD. Mennesker som er rammet av PTSD opplever ofte mareritt, tilbakeblikk på den traumatiske hendelsen, søvnvansker og en generell følelse av nummenhet og overvåkning, blant andre symptomer.
En studie om samtaleterapi og PTSD
Et papir fra desember 2013 publisert i Biologisk psykiatri diskuterer forskning som undersøkte effekten av kognitiv atferdsterapi (CBT) på pasienter med PTSD. Forskere fra National Institute of Psychiatry and Addiction og University of Szeged i Ungarn studerte en gruppe på 39 pasienter som oppfylte kriteriene for PTSD og sammenlignet dem med 31 personer som hadde blitt utsatt for traumer, men som ikke hadde PTSD. Pasientene med PTSD fikk 12 uker med CBT, mens sammenligningsgruppen uten PTSD fikk ingen behandling.
Forskerne målte volumene i visse hjerneregioner ved hjelp av magnetisk resonansbilder og tok blodprøver for å måle endringer i ekspresjonen til et gen, FKBP5, som har vist seg å være relatert til utviklingen av PTSD og er underforstått i reguleringen av stresshormoner. Disse målingene ble tatt fra alle deltakerne før og etter 12-ukersperioden.
Resultater av studien
I samsvar med tidligere forskning ble pasientene med PTSD ved starten av studien funnet å ha lavere FKBP5 genuttrykk og mindre regioner i hjernen som er involvert i emosjonell regulering, læring og hukommelse, slik som hippocampus, sammenlignet med kontrollgruppen. Etter de 12 ukene av CBT, men pasientenes FKBP5 genuttrykk var høyere og hippocampus volum hadde økt.
I hvilken grad deres FKBP5 genuttrykk var høyere og hippocampus volum hadde økt var prediktiv for forbedring i reduksjon av PTSD-symptomer generelt.
Implikasjoner av studien
Implikasjonene av denne studien viser kraften til psykologiske inngrep som psykoterapi og spesielt CBT for den svekkende lidelsen av PTSD. Psykoterapi hjelper ikke bare folk til å føle seg bedre, men dette beviset antyder at det kan modulere kritiske underliggende biologiske prosesser hos de som lider av PTSD. Denne forskningen bidrar til en voksende mengde litteratur som viser mer og mer om eksistensen av nevroplastisitet, som er hjernens evne til å endre seg med erfaring. Disse resultatene viser at hjerneskadene forbundet med PTSD faktisk kan være reversible.
Denne undersøkelsen gir mye håp og fremtidige retninger i studiet og behandlingen av PTSD.